Роль Императора заключается в создании, вдохновлении и защите цивилизации. Под неукротимым влиянием женского начала, леса Императрицы превращаются в дикую джунгли. Императрица правит чувствами и Эросом, а Император - мыслью и Логосом. Мужскому началу требуется привести в порядок дикость женского начала. В качестве архетипа Отца, Император выходит за рамки образа отца. Он должен быть не просто лидером одного клана или народа. Его империя должна объединять всех людей, все климатические зоны и все верования. В любой ситуации, будь то мирская или из глубин психики, Император должен приносить перспективу, стабильность и постоянство.
На этой карте Император разделен на три образа. Каждый из них имперский, но неполный. В центре находится традиционный образ Императора: в короне, в одежде, с бородой и постаревшим. Его длинные белые волосы и борода символизируют мудрость, опыт, а также высокий социальный статус. Однако в современном мире этого образа недостаточно, даже на самом прозаическом уровне. Новое время требует нового представления об Императоре. Поскольку эта карта является четвертой в колоде Таро, ей подходит иметь четыре имперских образа. Число четыре является упорядочивающим фактором как на земной, так и на небесной плоскостях. Помимо буквально сотен культурных, мифологических и других ссылок на число четыре (сезоны, стороны света, ветры, четыре функции Юнга и т. д.), оно напоминает о четырех стихиях. Четыре подразумевает завершенность, стабильность, структуру, воплощение, форму и дом.
Перед Мудрым Старцем-Императором идет Молодой Император, одетый в современную одежду, держащий в руке шляпу вместо короны и даже несущий сумку с гольф-клюшками. В то время как Старый Император грустно смотрит вперед, Молодой Император поднимает голову, слегка поворачиваясь в сторону, глядя в будущее. Гольф-клюшки имеют большую символическую значимость в контексте Императора. Рассматривая игру как игру символов, а не физических объектов, мы постигаем цель игры - приобрести сферу целостности и вернуть ее в Коллективное Бессознательное на земле. Это невозможно сделать без участия Императора. Если мы примем Молодого Императора за сына его мудрого, старого, но больного предшественника, в Императоре открывается новая цикличность. Согласно Юнгу, в граальской традиции сын продолжает дело отца, продолжая поиск духовного просветления и единства.
В царстве больного монарха раскрывается глубокая связь с загадочной трансформацией тайны Мессы. Этот больной король является предтечей Парсифаля, которого можно описать как фигуру искупителя, так же как в алхимии старый король имеет искупителя-сына или сам становится искупителем (лапис лазури остается тем же в начале и в конце). Третья фигура императора - это обнаженный человек, который отвернулся от земной власти, обычно связанной с императором. Он смотрит на природный ландшафт гор и лесов. Мы не уверены, смотрит ли он на радугу или она исходит от его головы. Он - единственная фигура в цвете, пройдяший через стадии власти, представленные другими двумя. Они двоичны в своих решениях и философии, черное и белое, в то время как ему приходится сталкиваться с более сложными решениями, представленными его полноцветной природой и бесконечными оттенками цветов радуги. На карте есть четвертый император. Справа от первых трех императоров пара римских чугунных рук парит над металлической шахматной доской. Это аспект императора, который построил город внизу карты. Алхимически это император, который использует свою власть для превращения металлов. Множественные аспекты архетипа императора/отца делают его более доступным. Император, во всех своих формах, осознает свою силу. Его империя - это империя мира. Он не боится внутренних или внешних атак, потому что он не носит доспехов и не несет оружия. За множеством императоров находится великая золотая сфера, представляющая не только мир, но и вселенную. Она окружена анками, древним египетским символом жизни. Под тройкой императоров изображена диаграмма человеческих кишечников, которые символизируют связь между внешним и внутренним телом. Внутренняя часть кишечника фактически находится вне тела - математическая форма тела - тороид, пончик. Через кишечник мы получаем питание. Именно император, своей властью и справедливым правлением, питает народ под своим руководством. Алхимический аспект кишечника заключается в том, что многие операции по получению Философского камня имеют свое отражение в кишечнике: растворение, очистка, разделение и т.д. Астрологическое соответствие с императором - Овен, знак, который начинает весну и новый годовой цикл роста. За молодым императором находится анатомия пчелы, превращающая пыльцу в мед, который не только сладок, но и питателен. Это еще одна роль императора. По словам Цирлота, в Древнем Египте пчелиный иероглиф использовался для королевского наименования, частично по аналогии с монархической организацией в улье и особенно потому, что идеи промышленности, творческой активности и богатства связаны с добрым монархом
Что отсутствует на этой карте - это полностью четвертый Император. Из четырех функций, предложенных Юнгом - ощущение, интуиция, мышление и чувство - одна функция остается относительно бессознательной. Юнг называл это низшей функцией. Другие карты должны воздействовать, чтобы поднять эту функцию на уровень сознания, где ее эффекты, будь то положительные или отрицательные, будут рассмотрены. Сообщение Императора Путешественнику заключается в уважении к мужскому принципу, поскольку на этой карте он символизирует энергию, силу, закон и великолепие. Для мужского Путешественника это представляет здоровое эго, а для женского Путешественника это напоминает о силе, доступной ей, осознавая свой внутренний мужской аспект, ее Анимус