В компьютере информация представляется и хранится в цифровом двоичном формате.
Термин бит является сокращенным вариантом термина двоичная цифра и представляет минимальную единицу данных. Люди воспринимают слова и изображения, а компьютеры - только упорядоченные наборы бит.
Бит может иметь одно из двух значений: либо единица (1), либо ноль (0). С помощью бита можно выразить одно из двух возможных состояний объекта. Например, переключатель освещения может быть либо включен, либо выключен. В двоичном представлении эти состояния будут соответствовать 1 и 0 соответственно.
Для представления и интерпретации информации (букв, чисел, специальных символов) в компьютерах используется двоичное кодирование. Обычно используется Американский стандартный код для обмена информацией (ASCII). Каждый символ кода ASCII представлен в виде строки бит. Пример.
Заглавная буква: A = 01000001
Число: 9 = 00111001
Специальный символ: # = 00100011
Группа из восьми бит, например, представление букв или цифр, называется байтом.
Коды позволяют перевести в цифровой формат практически любую информацию: компьютерные данные, графику, фотографии, голосовые данные, видео и музыку.