Часть 8
Принц Эдвард-Артур проснулся в шалаше, когда на улице было ещë темно. Утро было прохладное. Эдвард очень любил утро. Момент рождения нового дня, когда все еще свежее, чистое, доброе, вся природа, как будто освободилась от тяжести вчерашнего дня и за ночь обновилась... Эдвард погладил своего пса и угостил хлебом.
- Комендантский час! - принц понял что он нарушил Приказ Губернатора. Он позвал собаку и быстро побежал в городскую баню номер 4.
- Если ты думаешь, что будешь жить здесь нахлебником ты ошибаешься! - старый банщик уже проснулся.
На часах было ровно пять часов утра, Эдвард быстро выполнил свою работу, привёл себя в порядок, накормил собаку и побежал в школу.
Принц совсем не хотел посещать занятия, он понимал, что живет не своей жизнью. Но покинуть этот город и эту страну он не мог. Уже наступил август, а он не выполнил обещание, которое дал самому себе - к концу лета вернуться в родной дворец.
У Эдварда по прежнему не было плана действий, не было карты и маршрута, в какую сторону нужно двигаться, в его кармане было несколько монет, которые хватало только на еду и корм для собаки.
- Тебе, Малыш, в школу нельзя, - сказал он сенрбернару, когда дошел до ворот. Пес лениво сел под дерево и остался ждать своего хозяина.
Эдвард зашёл в тот же класс, где был вчера, достал из кармана красные квадратики на верëвочках - знак студента нарушившего правила школы и одел их на шею.
Когда-то на его груди был медальон с драгоценными камнями со символом правящей королевской династии.
В класс привели учеников, которых вчера приводили под конвоем. Сегодня многие из них были в темно-синей школьной форме и в обуви. Но ученика Марка, которому принц Эдвард ударил глаз не было.
Ровно в семь часов в класс пришли три учителя и два полицейских. Строгий учитель который наказал Эдварда тоже был среди них.
Учитель сделал несколько объявлений. Он нашёл взглядом Эдварда, словно хищник добычу, вызвал его к учительскому столу.
- Учащийся Федот, 1 августа в торжественный день в честь начала учебного года, совершил грубые нарушения Устава и правил школы. А именно, устроил драку и ударил в глаз учащегося Марка. В связи с этим пострадавший ученик был вынужден сегодня пропустить занятия. Я, как директор школы, обязан не оставлять данный инцидент без рассмотрения, и назначаю учащемуся Федоту в качестве наказания десять ударов розгами. А так же, второе наказание, а именно - мытье полов в коридоре и в классах после уроков за сон и безделье во время занятий.
Все ученики за партами смотрели на юношу, затаив дыхание. Никто не ожидал, что второй день в школе начнется с наказаний. Многие из них знали, что драку начал Марк, но они промолчали, боясь рассердить директора. Никто не хотел получить красный квадратик.
Эдвард со дня, как остался один в чужой стране уже пережил много несправедливых наказаний и лишений, из принца, он превратился в бродягу, преступника, слугу и худшего ученика школы.
Он посмотрел на большую хрустальную люстру и представил, как она упадет с высоты прямо на ряды с учениками и разобьётся на маленькие стеклянные кусочки . Но люстра не упала, а как судья наблюдала за происходящем в классе.
Принц Эдвард-Артур почувствовал обжигающий удар по спине и сжал кулаки, он не вскрикнул, не плакал, и даже не жмурился от боли. На его лице не шевельнулось не одна мускула и он стоял ровно, словно ничего не чувствовал. Его взгляд в на учеников или куда-то в конец большого класса был титанически-гордый и по королевски непробиваемый.
Директор школы как хищный зверь ходил по классу и смотрел на реакцию всех учеников. Юноши замерли от страха, некоторые, кто был помладше закрыли глаза руками, а один мальчик лет тринадцати тихо заплакал. Затем он встал напротив Эдварда и долго смотрел в большие синие глаза, взгляд ученика ему оказался не по душе. Слишком гордый, величественный и непобедимый.
С первого до десятого удара Эдвард не изменился не в мимике не во взгляде.
- Стоит, словно он мраморная статуя, а не человек! - подумал директор.
Остальные учителя и полицейские сочувствовали ученику, но не могли спорить с директором.
- Вы должны извиниться перед школой, учителями и учениками за ваше безобразное поведение! - директор подошёл ближе к ученику и смотрел прямо в глаза, как гипнотизер.
Эдвард продолжал точно также смотреть вперед, словно директор был прозрачный.
- Я Прин... Я учащийся, по имени Федот, приношу свои извинения всем присутствующем в классе! Впредь обязуюсь не нарушать Устав и Правила школы и быть достойным и покладистым учеником, - принц Эдвард произнес то, что от него требовали, с такой интонацией, словно обнародовал королевский указ.
- Возвращайтесь на свое место, учащийся, Федот, - директор был недоволен, тем что этот ученик не опустил вниз виновато глаза, хотя вчера юноша не мог удержать слез. Он махнул краем мантии и вернулся за учительский стол.
Эдвард прошёл по классу ровной и уверенной походкой, не меняя своего непробиваемого взгляда, как будто по залу королевского дворца к трону, и сел на своё место. Он чувствовал себя так, словно упал с лошади во время скачек. Перед глазами был туман и шум в ушах.
- Хорошо, что не заставили снять одежду! Я бы на его месте сразу умер. От стыда!- тихо прошептал мальчик из соседнего ряда.
Учителя, что то объясняли, а затем спрашивали учеников, но Эдвард не слушал, внутри него была кипящая тишина. Он хотел сжаться в комочек и леч на скамью под партой, закрыть глаза и отключиться от всего происходящего или выскочить на улицу и выпустить наружу все свои эмоции. Принц заставил свой мозг вернуться в реальность.
Директор читал имена и ученики выходили к столу. Уже девять юношей испуганно стояли перед классом.
- Их тоже будут сейчас бить? - шептались остальные.
В классе несколько минут стояла полная тишина.
- Еще один. Федот! Не хотел я этого но придется! - сказал громко директор.
Эдвард медленно поднялся со скамьи, чтобы не подать вид, что ему больно, и встал в ряд к девяти ученикам.
- Следуйте за мной! - директор приказал десяти юношам и быстро вышел в коридор.
Куда это их повели? - спросил один мальчик.
- Куда еще? В тюрьму! - кто-то ответил с задних парт.
****
Директор увел учеников в другой класс. Этот зал был немного меньше, на стенах висели картины с пейзажами, возле стены стояло старинное фортепиано, для учеников были приготовлены 10 новых парт, по пять в ряду.
Эдвард хотел занять последнюю парту, но учитель молча указал ему тонкой длинной указкой на первую парту.
- Преподавательский состав решил создать для Вас отдельный класс, для учащихся, показавших глубокие знания и имеющие таланты и способности, но по моему мнению, вы абсолютно такие-же как и все остальные! А Некоторые из Вас, должны были отправиться в "Исправительный интернат для несовершеннолетних правонарушителей" или даже в тюрьму, - учитель направил указкой на принца.
На этот раз Эдвард-Артур опустил глаза вниз.
- Неужели от признал во мне того преступника из газет? - юноша почувствовал себя не уютно без шапки и длинного воротника закрывающего лицо.
- Если вы ожидаете, что вы будете избранными, Вы глубоко ошибаетесь. Ваша программа будет сложной с множеством учебных дисциплин и домашних заданий. Те кто не справится и не сдаст близжайшие экзамены, отправятся в обычный класс. Тот кто струсил или сомневается в своих умственных способностях, может сейчас встать и вернуться обратно в зал неграмотных неучей, - Директор властно взглянул на учеников.
Все десять учеников тяжело вздохнули, один мальчик лет пятнадцати встал, и постояв несколько секунд сел обратно за парту.
- Что ж... Если все остаются начнём занятия. Директор начал урок арифметики. У некоторых учеников голова закипела, как чайник.
- Это школа или университет? - ворчал мальчик, стараясь записать на лист бумаги, всё то что учитель написал на доске.
- Я требую соблюдения дисциплины в классе! - Директор стремительно, быстрым шагом подошёл к ученику и ударил деревянным молотком по парте. Он раздал всем ученикам новые учебники.
- Федот, к доске, задача номер 10. Посмотрим насколько вы умны. Объясните своим коллегам, как решать задачи из параграфа номер 2. - Директор указал принцу указкой на доску.
Эдварда не интересовала задача, его спина начинала о себе заявлять, но принц никак не показал вида, что он все таки не мраморный, а обычный человек.
Директор обходил парты, иногда, делая замечания ученикам, а некоторым даже подсказал несколько раз.
- Что, Федот? Похоже вы попали в этот класс по ошибке? В пятой строчке решение не верное! Начинайте, все сначала, - учитель взял большую тряпку и стёр белые цифры.
- Там было всё, верно, господин директор, - Эдвард сказал тихо, но очень настойчиво и начал сново выполнять задание.
Директор смотрел на доску, потом достал из шкафа старый учебник для студентов, взял карандаш и стал сам решать задачу на листе из тетради. Учитель не мог позволить этому ученику выставить его некомпетентным. В классе начался математический дуэль. Остальные ученики притихли и решали простые задачи из учебника.
Эдвард решил задачу пятью способами. В учебнике был только один. Два из способов учитель искал в своей книге, но не нашëл. Принц с непробиваемым взглядом объяснил остальным ученикам первый способ решения. А затем набравшись храбрости, остальные четыре способа со сложными формулами разъяснил директору.
Наконец, учитель закончил урок и вышел из класса.
- Слушай, Федот! Ты бы следующий раз не сердил, так директора. Мы совсем не понимаем твои формулы.
- Извините, парни, но это дело принципа! - Эдвард не собирался сломиться под несправедливостью.
На следующий урок в класс вошла молодая учительница по изобразительному искусству. Сначала она провела урок каллиграфии, а затем они рисовали пейзаж акварелью. После уроков Эдвард остался мыть полы.
- Наверное, учителя были правы, оценив ваши таланты, мытьë полов Вам удаётся особо хорошо! - директор вышел из своего кабинета, чтобы лично проверить, останется ли нарушитель правил школы. Он вернулся обратно в свой кабинет и открыл несколько книг и энциклопедий, и долго искал формулы, которые ученик писал на доске.
***
Эдвард вышел из двора школы, остальные ученики уже убежали по домам или гуляли в школьном парке. Пëс Верный Малыш ждал хозяина под деревом.
Эдвард сел рядом со своим другом, спрятал лицо в его шерсти на шее. Он долго плакал. Его эмоции требовали выхода наружу.
- Эдвард! - его позвал знакомый голос.
Принц поднял голову и увидел Хильдегарду. Он почувствовал смущения, девочка, которая ему так нравилась, увидела его в не очень хорошем состоянии.
Хильдегарда бросила на зелёную траву свою тяжелую корзину села рядом с юношей и крепко обняла.
- Эдвард, что с Вами? Где Вы пропадали столько времени? Я ждала вас на перроне, каждый раз когда приезжала в город, но Вы не приходили! Эдвард, пойдем в городской парк, там очень хорошо, тихо и спокойно.
Принц молча встал, взял корзину и они пошли в парк. Они шли долго. Эдвард еще не разу не был в этом парке. Здесь были карусели, летние кафе. В красивой большой беседки играл оркестр.
- Эдвард, а Вы умеете танцевать вальс? - девушка шла, тихонько пинав перед собой сосновую шишку.
- Да, немного.
Хильдегарда остановилась рядом с беседкой с оркестром и счастливым глазами смотрела на музыкальные инструменты, она слушала музыку, словно забыв обо всем вокруг, а потом закрыла глаза и стала медленно кружиться.
Эдвард немного полюбовавшись на счастливую девочку, поставил корзину на землю.
-Хильдегарда, позвольте пригласить Вас на Вальс? - Эдвард аккуратно взял девушку за руку, а вторую положил себе на плечо...
Хильдегарда не танцевала вальс с юношами, но она умела танцевать. Ее бабушка говорила:
- Каждая уважающая себя девушка, должна уметь танцевать вальс, нужно совершенствоваться каждый день и оттачивать легкие и воздушные движения, ведь никогда не знаешь наперед, когда достойный мужчина пригласит тебя на танец! - бабушка учила вальсу девочку с пяти лет, беря на себя роль кавалера.
Хильдегарда еще весной сшила себе красивую пышную юбку и часто ходила в парк на танцевальную площадку, где играл оркестр, но девушку никто не приглашал, иногда она кружилась сама с собой, закрыв глаза. Она представляла, как какой нибудь молодой человек, может быть офицер, служащий пожарный, а может кто-нибудь из музыкантов, или артистов цирка, а или даже принц, примчавшийся на белом коне, пригласит еë на вальс. И вот еë желание исполнилось правда не так, как она себе представляла.
Хильдегарду пригласил на танец обычный городской мальчик в простой серой рубашке для рабочих, с немного застенчивой улыбкой и часто оглядывающийся по сторонам, словно кого-то остерегаясь. Его лицо было почти детское, но взгляд очень взрослый, сегодня он был без шапки, и оказалось, что его волосы были похоже на солнце или на золотые нити.
Эдвард уверенно закружил Хильдегарду в танце и казалось, что все перестало существовать: парк, деревья, небо, музыканты. Юноша был на столько уверен в движениях и ритме, словно он был метроном.
Он уверенно вел в танце свое даму, Эдвард держал за руку Хильдегарду, одновременно крепко, но очень нежно, не давая оступиться или сбиться с ритма от движений по кругу. Хильдегарда танцуя с Эдвардом, мысленно сравнила их танец с быстрым, но ритмичным движением качель.
Юноша смотрел на нее своими необычными большими синими глазами, он был одновременно здесь для поддержки и гарантии, но в то же время где-то очень далёко, не мешая девушке быть свободной в полёте вальса.
Она была легкая, играющая волна, свободно мчащаяся по просторам огромного океана, а он был ветер, дающий направление, который мог то разогнать быструю скорость движения или остановиться. Замереть и снова улететь вместе с волной совершенно в другом направлении.
Ветер и волна кружились в вальсе, и ничто на свете не в силах было их остановить. Их биение сердец, сияющий взгляд, дыхание и мысли говорили друг с другом на языке музыки, ритма, мелодии. Постепенно ветер и волна затихли и наступила абсолютная тишина...
Эдвард и Хильдегарда остановились посередине парка и долго смотрели друг другу в глаза, словно общались без слов.
Вдруг музыканты заиграли марш. Хильдегарда вздрогнула от неожиданности, и опустила руку с плеча Эдварда.
- Это было великолепно! Даже лучше, чем я себе могла представить, но надо ещё поработать над некоторыми моментами, и я очень признательна за то, что Вы не оттоптали мне ноги и не наступили на подол юбки. А ведь бабушка, права, что у юношей, которые умеют танцевать вальс, настоящая королевская осанка.
Эдвард со смущëнной улыбкой, смотрел на девушку, которая похоже говорила сама с собой. Принц опомнился, где он находится и быстро надел шапку.
- Пойдем со мной, здесь есть еще кое-что интересное, - Хильдегарда взяла за руку Эдварда и повела в другой конец парка, там оказалось озеро, скрытое от лишних глаз свисающими с берега и вами.
Верный малыш лениво передвигая лапами шел за ними, томным взглядом осматривая редких прохожих.
На озере были небольшие прогулочные лодочки для посетителей парка. Если в самом парке где были беседки и оркестр было солнечно и жарко, здесь возле воды было прохладно. В тени дул легкий ветерок. На озере было тихо, а в траве трещали кузнечики. Все звуки: смех, музыка - все запуталось в кустах и ветвях деревьев, и было недосягаемо.
Эдвард и Хильдегарда сели в лодку и отплыли чуть дальше от людей, юноша перестал грести и лодка медленно плыла вдоль берега и остановилась под ветвями ивы, которая свисала до самой воды. Они были словно в большой тайной комнате, или в какой-то глубокой пещере с подземным озером. Здесь не было звуков, кроме легкого шума воды и ветерка.
- Как бы я хотел, чтобы время остановилось сейчас навсегда. Ничего бы не изменялось. И мир завис в одном состоянии, - Эдвард склонился через край лодки и опустил руку в прохладную воду.
Хильдегарде показались странными его слова, но она не стала спрашивать причину столь странного желания.
- Вероятно, у него был тяжелый день, - подумала девушка. Она достала из корзины толстые спицы и начала ловко и быстро вязать и запела тонким и нежным голосом колыбельную. Ту самую колыбельную, которую когда-то пела Королева Изабель своему сыну принцу Эдварду-Артуру.
Юноша сел ближе к девушке и наблюдая за спицами слушал знакомую песню, но на другом языке. А затем робко, совсем по-детски поцеловал Хильдегарду.
- Эдвард! - девочка не ожидала поцелуя. Она смотрела на него большими круглыми глазами минут пять.
- Простите меня! Я не должен был. Я поступил дурно, - Эдвард подумал, что напугал и обидел свою собеседницу. Принц был взволнован, он никогда раньше не целовал девушек, он медленно пересел на другой край лодки.
Хильдегарда еще не много смотрела на юношу, потом плавными движениями стала вытаскивать клубки и ткани из корзины, снова начав петь колыбельную. Но она молниеносно зачерпнула большой корзиной воду и резко выплеснула на Эдварда. Принц от неожиданности откинулся назад и упал в озеро.
Хильдегарда была довольно собой.
- Вот так, тебе! - она потëрла друг об друга ладошки и подала принцу руку, разрешив вернуться обратно в лодку.
Эдвард вытащил из внутреннего кармана рубашки флейту и мокрый учебник по арифметики. Спящий в лодке сенбернар открыл глаза и словно спросил хозяина:
- Ты в порядке или не очень?
- Вы играете на флейте? - Хильдегарда взяла аккуратно флейту и вытерев тканью, стала с интересом рассматривать.
Да.. Не много,- Эдвард пытался отжать, не снимая, свою рубашку.
- Так снимайте, рубашку. Если Вы простудитесь это будет моя вина. Быстро, быстро! Я не буду смотреть, - Хильдегарда с деловым видом протянула юноше большой отрез ткани шотландки.
Эдвард отвернулся к реке и снял рубашку и быстро завернулся в сухую ткань.
- Ах. Эд! Эдвард, что у Вас со спиной? - девушка не выполнила общения и мельком оглянулась, и увидела красные полосы на его спине...
А-а ерунда.Просто двинул в глаз одному не дружественному элементу, - принц не хотел говорить об этом и тем более, чтобы его кто-то жалел тем более юная девушка.
- И что? Он Вас побил? - Хильдегарда не собиралась менять тему.
- Нет. Это наказание. За нарушение школьного устава,- Эдвард сел на место и взялся за весла.
- Я, ничего не поняла.Но неужели Вы учитесь в этой школе возле которой мы встретились? Вы учащийся городской школы N1 имени Губернатора N для бездомных правонарушителей и для детей из проблемных семей? Там же говорят, драконовские методы воспитания! - девушка о чем-то призадумалась.
- Значит из меня получится нормальный среднестатистический городской дракон со знанием арифметики, - Принц с усилием надавил на весла, чтобы побыстрее вернуться в парк.
- Эдвард! Если мне нужно будет Вас увидеть где я могу Вас найти, в этой школе? Где Вы живете? Кто Ваши родители? - девушка понимала, что этот парнишка далеко не идеал из снов, а обычный беспризорник.
- Не знаю. У меня в жизни почти каждый день какие-то перемены! Но я очень боюсь, что мы больше не сможем, встретиться, - грустно сказал Эдвард, остановил лодку, достали флейту и начал играть.
Мелодия разлилась по всему озеру, ветер уносил звучание далеко в парк и в небо. Вокруг все замерло, слушая флейту. Кузнечики перестали трещать, птицы петь, рыба в озере перестала развиться в воде.
Менуэт звучал словно это был плач ангела, звук был тягучий, как густой малиновый джем. И вся природа, атмосфера, вечерний летний воздух - все загустевало, как будто находилось в одной банке.
Флейта усыпила весь город. Даже очень далеко от парка люди удивленно выглядывали из окон смотрели по сторонам, а потом на красный закат который с волшебной музыкой укутывал город в вечерний полумрак. Музыка спускалась на город как туман. Люди позабыв о делах и проблемах отправились в свои постели. И под звуки волшебной флейты уснули чистым детским сном.
Эдвард и Хильдегарда, нарушая комендантский час, шли по ночному городу...
Верный малыш шел за ними. Сегодня девушка не спешила на свой поезд, а осталась в городе у портнихи, у которой училась шить.
- Хильдегарда, Вы бы могли не называть меня Эдвард? Меня называют другим именем. Странным именем Федот,- Принц боялся, что девушка больше не захочет с ним говорить, так как теперь она знает, что он не из приличных слоев общества, а простой бродяга, которого приказом губернатора заставили учиться в школе.
- Федот -Данный Богом! А Эдвард - страж богатства, достатка, счастья», - задумчиво сказала девушка.
- Я не знаю вашей причины. Но Вам больше идет имя Эдвард. У Вас хорошее образование, Вы великолепно танцуете вальс, играете на флейте, изысканно разговариваете, владеете манерами и этикетом. Неужели с помощью розг можно достичь столь высоких успехов? - девушка была наблюдательной.
- Когда-нибудь я расскажу, Вам правду, но сейчас я не могу, - Эдвард дал непонятное объяснение.
Проводив милую подругу, Эдвард с собакой побежал обратно в баню номер 4. Добравшись до дома, его спина напомнила о себе, он почувствовал боль словно его подстрелили. Старый банщик уже спал, видимо звуки флейты его тоже усыпили.
Эдвард поужинал и накормил своего пса, нырнув, под одеяло и вспомнив первый сладкий поцелуй, почувствовал необъяснимое счастье.
Сегодня он был какой-то другой, не знакомый и непонятный самому себе. Что-то новое пробудилось в нем. Теперь все его беды, тревоги, страхи, лишения были для него не важны. Теперь для него в жизни самым главным была Хильдегарда! Ради неё он был готов навсегда забыть о дворце, родной стране и даже о родителях. В его душе появилось какое-то новое Я.
Словно что-то навсегда закончилось, ушло пропало, улетело вместе с тягучей мелодией куда-то высоко в небо. И поселилось что-то иное... Взрослое.
- А может я не принц, может это был сон? Может я всё этот придумал? И это было так давно. Что уже и не было правдой, а лишь видением? - Эдвард с усилием заставил себя вспомнить лицо матери - Королевы, строгое и немного равнодушное лицо отца - Короля и братьев, которые были заняты только своей жизнью.
До этого дня Эдвард с детской наивностью ждал, что Король Ричард вернется, найдет его, прижмëт к своему сердцу и больше никогда его не потеряет, накажет всех виновных и обидчиков. Братья раскаяться и поменяются, а он их простит и навсегда забудет про обиду.
Но никто не приезжал, в газетах не было ни одного слова о его стране и семье. Каждое утро уже много месяцев, принц открывал глаза в, надежде оказаться во дворце. Но ничего не происходило.
- А если отец всё знает? Если я оказался лишним, не нужным сыном? Почему меня никто не ищет! ПОЧЕМУ? Нет, я не вернусь! Я никогда не вернусь! Я забуду кто такой принц Эдвард-Артур! Это был просто сон! - Эдвард отогнал от себя тяжелые мысли еще раз вспомнил про поцелуй и жизнерадостную но строгую Хильдегарду и начал засыпать.
- Я никогда не расстанусь с тобой, я не уеду! - уже во сне тихо сказал принц.
Продолжение следует