Японский стартап Astroscale раскрыл подробности проекта аппарата для заправки спутников в космосе. Его планируют отправить на орбиту в 2026 году.
Многие спутники до сих пор нормально функционируют после многих лет работы в космосе, но часто для их дальнейшей эксплуатации аппаратам не хватает топлива, чтобы поддерживать нужные высоту и траекторию.
Концепт аппарата Astroscale Prototype Servicer for Refueling (APS-R) представляет собой небольшой спутник, предназначенный для выполнения нескольких миссий по дозаправке спутников на геостационарной орбите.
APS-R состыкуется с топливным складом, который отправит Orbit Fab — стартап, разрабатывающий так называемые заправочные станции в космосе. Компания работает над заправочной станцией, которые хотят развернуть на высоте 36 000 километров над Землей. APS-R заправится топливом и отправится к спутнику клиента, проведет его заправку и проверку на предмет каких-либо утечек топлива или других проблем. Затем он снова отправится на топливный склад.