Дарья Ивановна сидела у окна.Маленькая сухонькая старушка в тëмном одеянии и цветастом платке. Натруженные руки с изломанными пальцами от тяжёлой работы лежали на коленях, лишь изредка сводимые судорогой. Лицо покрытое морщинами, плотно сжатые губы. И слеза, непрошено бежавшая по щеке. Так было всегда,когда память переносила её в далёкое прошлоë. На улице уже была осень. Деревенские улочки опустели - дачники уехали, а оставшиеся старики сидели по домам. Земля готовилась к отдыху, напитываясь осенними дождями. Унылое небо с бегущими тёмными облаками, холодный ветер, и пожухлая серо- жёлтая трава, всё говорило о приближении зимы. Говорят что осень унылая пора, а для Дарьи Ивановны наоборот, самое лучшее время года. Особенно поздняя осень.
Восьмилетняя Даша после смерти родителей попала в семью своих родственников - Марьи и Матвея Бугровых. Вернее она была родственницей Матвею, дочерью его двоюродной сестры. Марья криком орала на мужа, у самих пятеро ртов, а тут ещё один. Матвей лишь пожимал плечами, куда мол девчонку девать, родня все-таки. Марья была довольно скандальной бабëнкой, острой на язык, и не дававшей спуску своему мужу. Её слово в доме было главным. Единственный раз когда Матвей настоял на своём, это когда оставил маленькую родственницу в их семье. С тех пор началась не очень хорошая жизнь для Дашки. Нет, конечно голодом её не морили,одевали- обували, но всем своим видом давали понять что ей не рады. Поселили её за печкой, рядом со старой бабкой Матвея Лукерьей. И старшие дети Бугровых, двенадцатилетняя Катерина и десятилетние близнецы Федя с Любой, да и сама Марья частенько напоминали ей ,что она здесь лишь из-за доброго сердца Матвея, её дяди. А вот младшие, четырёхлетний Семён и двухлетняя Сонечка, наоборот тянулись к Даше. Сëма вечно крутился около неё ,когда та делала уроки, а Сонечка залезала к ней на руки и Даша показывала ей картинки. Катерина, старшая, делала маленькие пакости из-под тишка, а вот близнецы озорничали в наглую. Марья закрывала на всё это глаза. Лишь старая Лукерья иногда осаживала клюшкой по спине близнецов, когда их шалости переходили границы. Матвей был до позднего вечера на работе, поэтому делов и не знал. А Даша и не жаловалась, она уже начала понимать что она в этой семье из жалости. Лишь только Семён с Сонечкой любили её. Хозяйство у Бугровых было большое, скотины всякой. Старшие дети вместе с Дашей, пока родители были на работе, прибежав после школы, успевали наносить воды, накормить скотину, обязанностей было много. А летом ещё и огороды, да на покосе. С Дашки Марья спрашивала как с большой, не забывая при этом каждый раз напомнить её место. Так и жила Даша. Годы шли, похоронили старую Лукерью, вот уже и Катерина школу закончила, в город учиться уехала. У Бугровых скотинки то прибавилось, а то как же, нужно деточек учить. Естественно и забот у Даши прибавилось. Через два года и близнецы Федя с Любой учиться уехали. Теперь Дарья и вовсе за старшую осталась. И по дому и за скотиной. Правда Семён подрос и во всём пытался помогать Даше. Хоть и не родная сестра она ему была, но любил он её, и младшая, Соня любила. Марья за эти годы нисколько не смягчилась, так и шпыняла девчонку. Матвей вообще молчаливым стал, лишь только изредка махнёт рукой в сторону Марьи, повернётся и уйдёт. Иногда Даша думала что уж лучше бы она в детдом попала, чем к дяде. Соседи, видя как Марья относится к Даше, очень часто высказывали ей, что плохо она ведёт себя по отношению к девочке.
- Вы вот возьмите сироту и я посмотрю как у вас будет. Неужели я должна родных детей ставить выше какой -то сиротки? Пусть благодарна будет что на улице её не оставили, не сдали никуда.
Соседи лишь головой качали. После школы Даша уехала в город ,от колхоза поступила на ветврача. Жила в общежитии, вечерами подрабатывала, полы мыла. Она так рада была что живёт теперь только для себя, если бы не Семён с Соней. Скучала она по ним, да и по Матвею. Ведь дядька её не обижал. Даже где-то жалела его. Вернулась в колхоз после учёбы, ей как специалисту выделили небольшой старенький домик. Обещали через время построить хороший, добротный, а пока так. А Дашка и этому рада была. Она только жить начинала, сама себе хозяйкой была. Семён и Сонечка очень часто к ней забегали. Семён заканчивал школу, на следующий год поступать будет, а через два года и Соня будет выпускницей. Старшие дети Бугровых в деревню не вернулись, остались в городе. Катерина удачно вышла замуж и теперь сопровождала мужа в поездках, Фёдор открыл небольшое своё дело, а Люба успела выйти замуж, развестись, и была в поиске своего счастья. Родителей они навещали редко, всё было не до этого им. Даша зарекомендовала себя хорошим работником, люди её хвалили, обращались к ней за помощью часто. А поздней осенью Даша встретила своё счастье. Она из соседней деревни возвращалась, там корова на ферме заболела, а своего врача не было, вот Даша и моталась между двумя колхозами. Шёл сильный дождь, она ловила попутку. Возле неё притормозил грузовик.
- Промокла красавица? Садись подвезу.
Улыбчивый водитель открыл дверцу, приглашая Дашу сесть в машину. Так и познакомилась Даша со своим будущим мужем Сашей. Расписались тихо. Александр переехал в деревню к Даше, устроился в колхоз водителем. Какая же Дашка была счастливая, да счастье было недолгим. Через год зимой, на скользкой дороге в Сашину машину врезался пьяный водитель, ему ничего, отделался испугом, а Саша умер в больнице не приходя в сознание. Тогда Даша от стресса потеряла их ещё не рождённого ребёнка. Долгое время не могла прийти в себя, на работу, потом домой, как будто и не жила вовсе. Если бы не Семён с Сонечкой, да Матвей ,и не знает как справилась бы.. Даже крикливая Марья, и то на похоронах Саши обняла Дашу и выла с ней в два голоса. И потом очень часто забегала, справится как она, да звала домой вернуться к Бугровым. Но Даша не соглашалась, здесь она с Сашей жила, здесь и остаться хотела. Семён учился в городе, а приехав на выходные домой, обязательно прибегал к своей любимой Даше. Время шло , вот уже и Сонечка уехала в город учиться. Многим мужчинам нравилась Даша, добрая, тихая, спокойная, да вот она ни на кого не смотрела, не могла, всё Сашу вспоминала. И любила позднюю осень, она напоминала ей о счастье. Шли годы, Марья с Матвеем потихоньку старели. Семён на хорошей должности работал, женился, двое деток у него. И Сонечка замуж вышла за военного, поездить по стране пришлось им много, дочка у них. Даша так и работала ветврачом, колхоз как и обещал, рядом со старой избушкой поставили Дарье дом, хороший, добротный. Да только зачем он ей, она одна. Отдала его семье учителей, что в местную школу приехали, у них деток трое, им нужнее. А сама вернулась в дом Бугровых, Марья с Матвеем совсем старые стали, за ними присмотр нужен. Вот уже Семён с женой внуков дождались, и у Сонечки дочка на выданье. Как же время идёт. Муж у Сони вышел на пенсию, квартиру в городе купили, чаще стали приезжать. Друг за другом ушли Матвей с Марьей, Даша до последнего рядом была. Марья то последнее время всё прощение у Даши просила, каялась что обижала её. Да Дарья зла то уже и не помнила. Похоронили честь по чести. Не прошло и сорока дней после смерти матери, так Катерина с Федей и Любой давай наседать, требовать дом продать и деньги поделить. Не дали Семëн с Соней дом продать, выкупили у сестёр и брата, да на Дашу переоформили. А на лето уже внуки Семëна и Сонечки приезжали к Дарье, уж как она их ждала. Уже и Семён и Сонечка постарели, и внуки у них выросли, а не забывают Дарью, кто нибудь, да приедет из них погостить.
Дарья Ивановна сидела у окна. На улице дождь, поздняя осень. И вновь её память перенесла туда, где она была счастлива.