Человечество стоит перед возможной угрозой новой пандемии, вызванной вирусами, обнаруженными в вечной мерзлоте Сибири, сообщает издание The Guardian.
Ученые выражают опасение, что древние сибирские вирусы, освобожденные глобальным потеплением, могут стать источником вспышки неизвестных заболеваний. Исследователи уже выделили штаммы этих «микробов Мафусаила» или вирусов-зомби. Они предупреждают, что следующая пандемия может быть вызвана заболеванием из далекого прошлого.
В связи с этим биологи разрабатывают план создания арктической сети мониторинга, которая выявит случаи заболеваний, вызванных древними микроорганизмами. Эта служба будет координировать карантин, предоставлять квалифицированную медицинскую помощь инфицированным и контролировать передвижение людей в зараженных зонах.
Генетик Жан-Мишель Клавери из университета Марселя подчеркнул, что анализ пандемических угроз часто фокусируется на заболеваниях, которые могут возникнуть в южных регионах и распространиться на север. Однако он предостерегает от недостаточного внимания к возможной вспышке на Крайнем Севере, которая может распространиться на юг. Ученый отмечает наличие опасных вирусов, способных заразить людей и вызвать новую эпидемию.
В 2014 году группа ученых под руководством Клавери изолировала живые вирусы в Сибири и доказала их способность инфицировать одноклеточные организмы даже после тысячелетий в вечной мерзлоте. Публикации 2023 года выявили вирусные штаммы в семи различных точках Сибири, способные инфицировать культивируемые клетки, причем возраст одного из микроорганизмов составил 48,5 тысяч лет.
Клавери также подчеркивает, что наивысший риск несет не таяние вечной мерзлоты, а изменения в арктическом морском льду. Эти изменения, связанные с глобальным потеплением, способствуют увеличению судоходства, транспортного сообщения и промышленного развития Сибири. Планы масштабных горнодобывающих операций включают пробуривание огромных скважин и шахт в глубокой вечной мерзлоте для добычи нефти и руды, что может привести к высвобождению огромного количества патогенов, представляя серьезную угрозу для здоровья.
Ранее опасный для людей «зомби-вирус» нашли у оленей в США.