– Всё, Верка! Выключай свет, а то завтра Милану опять в школу не добудимся! Хватит музыку слушать, а то сестра отвлекается от уроков! Переставь стул туда, где он стоял, а то Милане неудобно! – примерно такие фразы я слышала всё своё детство.
Мама и отчим постоянно обвиняли меня в том, что я мешаю их общей дочери Миланочке, родившейся, когда мне было 5 лет. В придачу к статусу старшей сестре я получила массу неудобств. Отчиму крики его родной дочери мешали спать, и детская кроватка оказалась в проходной комнате, выделенной мне в качестве детской. Разумеется, маме было неудобно так далеко бегать к Милане, и первые два года после её рождения я спала на раскладушке в кухне.
Потом сестру сочли достаточно взрослой. Мама перебралась обратно в спальню, а я была возвращена из «изгнания». Только лучше не стало. Милане разрешалось делать в нашей с ней общей комнате всё, что ей заблагорассудится. Если у меня болела голова или надо было делать уроки, а сестра хотела посмотреть мультики – я вынуждена была терпеть шум или уходить на кухню, до которой всё равно доносились писклявые голоса персонажей.
Всё стало ещё сложнее, когда Милана пошла в школу. Если она получала плохие оценки, то в этом обвиняли меня. Не дала девочке хорошо подготовиться: отвлекла, подтолкнула, неправильно подсказала.
В общем, уже лет с 12 я стала мечтать не об игрушках, а об отдельной комнате. Чтобы можно было читать, телевизор смотреть, спать и всё остальное делать именно тогда, когда хочется самой. Превратить эту проходную комнату в две было невозможно, а точнее, отчиму и маме не было никакого дела до моих страданий. Мои жалобы игнорировались, а то и ещё хуже – мне устраивали выволочку за то, что я эгоистично себя веду.
Я попыталась организовать что-то типа ширмы, чтобы хотя бы как-то отгородить личное пространство. С трудом натянула верёвку, повесила на неё простынь и получила выговор от мамы:
– Чего это ты тут устроила караван-сарай какой-то? Как в ночлежке! Снимай немедленно!
Даже в этом юном возрасте я понимала, что меня в семье как-то не слишком любят. Просто не заметить, что ко мне мама, отчим и сестра относятся как к человеку второго сорта, было невозможно. Меня не били, но мне всё доставалось по остаточному принципу. Родители наряжали Миланочку как настоящую принцессу, ведь она такая красавица, и ей в обносках ходить не полагается. Я же как-нибудь и в старых вещах могу походить, пока они ещё не дырявые.
Иногда мама, то ли не замечая, то ли вообще не стесняясь меня, жаловалась подругам:
– Надо было, конечно, мне головой думать, прежде чем от бывшего мужа беременеть. Мало того, что он сам был едва симпатичнее обезьяны, так он и дочку такой же внешностью «наградил». Лоб навыкате, нос картошкой, губы узкие, подбородок квадратный, как у неадертальца. Для парня бы ещё ничего такая внешность, но для девушки – это караул. Особенно когда Вера рядом с Миланочкой, ну, просто картина «чудовище и красавица».
Мама любила делать сестре замысловатые причёски, а я за свой внешний вид лет с 10 отвечала полностью сама. Хвостик на макушке только подчёркивал недостатки моего лица. От отчима, когда я «прихорашивалась», я нередко слышала что-то вроде:
– Верка, хватит у зеркала крутиться. Всё равно, что на голове не соорудишь – просто туши свет, бросай гранату!После этого он смеялся, довольный своим остроумием!
Мама иногда упрекала отчима за его злые слова, но чаще всего – не обращала внимания. Как-то она заметила, что после очередной «шуточки» отчима я плачу, и попробовала меня успокоить:
– Вера, ну, как бы ты благодарна должна быть Денису, что он приучает тебя к жестокости мира. От окружающих ты ещё и не такое услышишь! Считай, это прививки от злых слов! Ну, хочешь, давай, в парикмахерскую сходим. У Миланочки как раз волосы отрасли, надо бы подстричь, и тебе заодно попросим что-нибудь оригинальное подобрать.
Сестра, по примеру своего отца, сказала фразу, которую, наверное, и помирать буду – не смогу забыть:
– Да Верке какую причёску ни придумай – не поможет!
Вот под такие «шутки-прибаутки» я и выросла. Окончила школу, поступила в институт на бюджет.
В день моего 18-летия отчим поднял тост от всей семьи:
– Вера, поздравляем с совершеннолетием! Ты теперь совсем взрослая, и перед тобой открываются большие возможности. Так что ты теперь тоже должна вносить свою долю в семейный бюджет. Дальше бесплатно тебя кормить мы не обязаны.
Мама на это «поздравление» только мило улыбалась. Я находила всякие подработки, потому что на постоянное место студентку-очницу никто не брал. Заработанные деньги отдавала маме почти полностью. Ходила кое в чём, в то время как у сестры регулярно появлялись обновки.
После получения диплома денег с меня стали трясти ещё больше, ведь у меня же появилась постоянная работа. Конечно, я пыталась себя успокоить, что это справедливо: вносить свою долю и за ЖКХ-услуги и за продукты. Только вот с Миланы никто деньги не брал! Мало того, ей ещё и учёбу в вузе стали оплачивать, когда она на бюджет не прошла.
После очередной зарплаты я посчитала, подумала: что-то очень дорого мне проживание в «семье» обходится. Нашла варианты съёмного жилья, съездила по нескольким адресам, и договорилась снять комнату у одной строгой пожилой женщины. Впрочем, мне от неё никакой душевности и не надо было. Есть крыша над головой и удобства – вот и отлично! Жила себе тихонько, копила на собственную квартиру, и, можно сказать, случайно узнала, что Милана собирается замуж.
Забежала поздравить маму с днём рождения, и сестра похвалилась:
– Верка, поздравь! Я через неделю замуж выхожу. Буду в особняке за городом жить, а институт этот нудный брошу.
– Поздравляю, Милана! – сказала я искренне и без зависти. – Что тебе на свадьбу подарить?
Милана похлопала ресницами:
– Ой, Вера, а я же тебя как бы и не приглашала.
Сестра выразительно посмотрела на маму, и та стала крутиться, как уж на сковородке:
– Понимаешь, Верочка, будет самый узкий круг. Только самые близкие люди и несколько друзей. Тихо посидим, отметим.
Милана скорчила презрительную гримасу, и прервала маму:
– Ой, ну чего ты прямо не скажешь. Вера, извини, но тебе на моей свадьбе делать нечего. У нас заказан зал в дорогом ресторане, публика респектабельная будет, всякие нужные люди. У тебя и наряда-то подходящего нет. Ты же вечно как зачуханный заморыш выглядишь, а на моей свадьбе всё должно быть идеально.
Обидно, конечно, было, но зато всё иллюзии по поводу семьи исчезли. Впрочем, задумываться об этом времени не было. Я упорно шла к своей мечте. Жила в режиме максимальной экономии. Каждую копейку считала, и за 3 года смогла накопить на первоначальный взнос по ипотеке.
Долго искала квартиру, и в итоге буквально влюбилась в трёшку в тихом спальном районе. Рядом лесок. Красота. До работы далековато, но конечная автобуса рядом. Что говорить, я даже готова была и работу поменять.
Когда своей радостью с мамой и отчимом поделилась, они меня высмеяли.
– Ты ненормальная! Так далеко от центра, и вообще, зачем тебе трёшка-то одной? Только на коммуналку работать будешь! – возмущалась мама.
Отчим тоже добавил своё мнение:
– Тоже мне – трёшка. Метраж-то маленький. Сейчас однушки побольше бывают! Зачем тебе столько комнат, кстати? Замуж тебе не светит, ты же не Милана. Если только какой ушлый жених на квартиру позарится, больше-то у тебя ничего нет.
Неприятный разговор нисколько моё мнение о квартире не изменил. Конечно, при подробном знакомстве с ней всплыло множество нюансов. Фактически, ремонт надо было переделывать. На кухне была только раковина и стол, который качался. Ни плиты, ни стиральной машинки, ни шкафчиков. В комнатах – ничего, только стены. Спасало то, что вещей-то у меня мало. Развесила плечики с одеждой по гвоздикам, где раньше, похоже, картины висели.
Спала на надувном матрасе на полу, и продолжала экономить. Выручила меня коллега, которая дала напрокат электроплитку. Я даже пресловутые бич-пакеты себе позволить не могла, ведь стоимость 1 порции была для меня непомерная! За эти деньги покупала полкило дешёвых макарон и пачку специй. В общем, наверное, если будет время, напишу кулинарную книгу человека с ипотекой.
Ремонт – это прорва, и однажды я попросила деньги у мамы в долг, но мне было сказано, что у неё сейчас финансы поют романсы.
Милане позвонила, попросила выручить, но сестра сказала, что у неё свободных денег нет, а у мужа она просить не будет. Только на своей страничке в соцсети через пару недель у неё появилось фото в новой шубке.
Как-то потихоньку так и обживалась, вспоминая кума Тыкву из сказки про Чиполлино. С одним соседом у меня даже что-то похожее на роман началось. Точнее, сначала с его собакой. Добродушный лабрадор Бублик всё норовил подбежать ко мне на улице, чтобы я его погладила, а уж если в лифте вместе ухали, то он двери перегораживал, чтобы мне нельзя было выйти.
Слава сначала извинялся и смущался, потом и сам смеяться начал над привязанностью своей собаки. Мы стали втроём выбираться на прогулки. Вроде ничего личного, а для меня, всю жизнь считавшей себя некрасивой, это было как свидания. Славик и с ремонтом помог.
В общем, как-то потихоньку всё у меня стало налаживаться, а у Миланы наоборот. Её богатый муж нашёл другую, а её с двумя детьми выгнал из своего дома. Сестра с малышами вернулась к маме в двушку. Как бы, жалко по-человечески, но это – жизнь.
Как-то мама попросила меня о встрече, и начала разговор:
– Вера, у Миланы проблемы, как ты знаешь. Она у своего бывшего сумела только шубу и алименты выцарапать, и то вопрос: не будет ли этот гад, променявший её на молодую, с честного дохода платить. Давай, квартирами поменяемся? Мы впятером по головам друг у друга ходим, а ты в трёшке одна. Ты переедешь в нашу двушку, а мы в твою трёшку. Сама понимаешь, что сестре и племянникам надо помочь.
– Подожди, мама. А разве вы все не смеялась над моей квартирой? К тому же, почему ни ты, ни она мне никогда не помогали-то? Я деньги в долг просила, не просто так, а вы мне ни копейкой не помогли. Не буду я никуда переезжать.
Мама не сдавалась:
– Тогда свою долю в квартире перепиши на сестру.
Я уточнила:
– То есть, переписать. Просто так, безвозмездно? Может, хотя бы для приличия деньги предложишь?
Мама разозлилась:
– Шиш тебе, а не деньги! Ты просто вовремя под приватизацию попала, и как бы никакой твоей заслуги в этой доле нет. И у меня денег нет тебе что-то выплачивать. Миланочке двух детей поднимать нужно!
Хотела я за долю в двушке побороться, но не стала связываться. Не до судебного процесса было. Слава мне замуж за него предложил выйти, и надо было готовиться к более приятному мероприятию.
Отказалась я от доли в маминой квартире, и перестала общаться с родственниками. На свадьбу приглашать не стала. У нас праздник запланирован только для своих!