В понедельник в Кот-д’Ивуаре пошла жара в прямом и переносном смысле. Стартовал третий тур, все матчи которого в группах проходят в одно время - параллельно.
Первыми за дело взялись представители первого квартета. Хозяева, которым кровь из носу требовалось хотя бы очко (в активе только три), соперничали с Экваториальной Гвинеей, уже имеющей в активе практически проходные 4 балла.
Поскольку в другой игре Нигерии (4 очка) противостоял лишенный турнирных задач соперник из Гвинеи-Бисау (0), мы поведем разговор о первом матче, где обратим внимание, что игрок «джуртусов» Опа Санганте, не давая отличиться снайперу нигерийцев Виктору Осимхену, поразил собственные ворота.
Гол «СуперОрлов» мгновенно отправил «слонов» на третью позицию, а состоявшийся на 42-й минуте игры с участием хозяев мяч Эмилио Нсуэ, пробившего в касание после передачи Карлоса Акапо, поставил Кот-д’Ивуар на грань катастрофы.
«Слоны» долгое время доминировали, старательно стремились избежать позора. Например, Кристиан Куаме в упор расстреливал Хесуса Овоно, однако кипер «национальной молнии» свою команду спас.
Но если ивуарийцам не везло, а иначе как объяснить, что два их мяча были отменены из-за офсайда, то с «национальной молнией» из Экваториальной Гвинеи Фортуна играла совсем в другую игру. Так, 29-летний Пабло Ганет сумел так здорово исполнить штрафной, что не оставил шансов Яхья Фофана, а спустя минуту 34-летний Нсуэ с передачи Хосе Мачина отличился в (!) пятый раз на турнире, сделав счет крупным. Однако издевательство над «слонами» закончил вовсе не уроженец Балеар, а Янник Буйла преуспевший на добивании.
Разгром хозяев позволил экваториальногвинейцам выиграть группу, а Нигерия финишировала вслед за ними. У обеих команд по семь очков, но у Nzalang Nacional лучше разница мячей.
Сверхкрупное и абсолютно позорное поражение не только серьезно ударило по самолюбию хозяев, теперь только чудо поможет им попасть в плей-офф. Любопытно, но даже с учетом возраста, это был первый опыт Жана-Луи Гассе на посту тренера национальной сборной. 69-летнего француза, занимающего свой пост с мая 2022 года, искренне жаль. Такого фиаско на старости лет нельзя пожелать никому.
В группе B ситуация была чуть сложнее, чем в первом. Так как, уже набравшая максимальные шесть очков и победившая в квартете сборная Кабо-Верде играла с Египтом (2 балла), а Мозамбик и Гана (по одному). По итоговому раскладу для трех из четырех команд имелись варианты.
На поединок против «фараонов» наставник островитян Бубишта ожидаемо не включил Бебе, почувствовавшего по ходу прошлого матча дискомфорт, однако потеря лидера египтян Мохамеда Салаха намного затмила отсутствие на поле снайпера «синих акул».
Героем матча в составе команды островов Зеленого мыса был их 37-летний вратарь Возинья, а в начале компенсированного к первому тайму времени к нему добавился Жилсон, что использовав передачу Райана Мендеша, вывел свою команду вперед.
Египет рисковал встать на маршрут, опробованный часами ранее ивуарийцами, но в самом начале второй половины подопечные Руя Витории закономерно отыгрались, когда Трезеге, сыграв в «стенку» с Ахмедом Хегази, вонзил сферу в сетку ворот Возиньи.
В другой игре Гана поначалу вроде бы не надрываясь шла к первой победе на турнире. Счет был открыт на 15-й минуте, после того, как Джозеф Пэйнтсил заработал пенальти, а Джордан Айю на классе переиграл вратаря мозамбийцев.
При этом во втором тайме «мамбы» стали действовать все острее и острее, особенно, жалил Лау Кинг, но все испортило попадание в руку защитнику Мозамбика, из-за чего арбитр назначил второй одиннадцатиметровый в этой игре, который снова реализовал младший Айю.
Тем временем, в параллельной игре Египет давил неимоверно и даже забил во второй раз. В компенсированные минуты форвард «Нанта» Мостафа Мохамед после паса Трезеге изящно разобрался с мячом и переиграл Возинью. Гол стал для 26-летнего нападающего третьим на турнире. Но кабовердианцы не смирились с поражением, они пошли в последнюю атаку и (!) отыгрались. Брайан Тейшейра был удачен на добивании, соорудив для соперника уникальное достижение. Все три матча североафриканцы завершили со счетом 2:2.
Но вернемся теперь в игру Ганы и Мозамбика, где при счете 0:2 у потомков Эйсебио взыграло самолюбие. С начала поединка минуло 89 минут и судья назначил третий пенальти в матче. Сперва Жени Катомо сократил отставание «мамб», а еще спустя они громко «хлопнули дверью». Первый мяч не с пенальти в этом противостоянии стал возможен в результате глупо заработанного вратарем ганцев углового. Защитник «Атлетико» Рейнилду Мандава высоко выпрыгнул и пробил головой после навеса Шакилля, установив окончательный счет - 2:2.
Таким образом, «фараоны» все же вышли из группы с тремя очками, финишировав вторыми, а вот «черные звезды» набрали в итоге всего два очка и могут смело начинать паковать чемоданы домой.