Средневековье – один из самых жестоких периодов в истории человечества. В те времена пытки были устрашающей повседневностью для большей части общества, а наиболее часто им подвергались женщины. Причины, по которым они могли попасть под суд Инквизиции, поражают своей абсурдностью: бесплодие, телесные дефекты, врачевание, нарушение библейских правил, наличие внебрачного ребенка – и это лишь малая часть обвинений.
Телесные наказания для женщин отличались особой жестокостью и бесчеловечностью. Многие пытки были изощрёнными и вызывали нестерпимую боль, но признание вины не гарантировало спасения.
Стул ведьмы или испанское кресло использовалось для женщин, обвинённых в колдовстве. Их усаживали на металлический стул, покрытый острыми железными шипами, и фиксировали ремнями. Шипы медленно вонзались в тело, но смерть от потери крови наступала не сразу. Чтобы ускорить признание, под кресло подкладывали раскалённые угли. В XVII веке известен случай, когда женщина, обвинённая в колдовстве, провела 11 суток в этом кресле, но так и не признала свою вину, погибнув от мучений.
Не менее страшным было устройство «груша страданий», которое использовали для женщин, обвинённых в связи с дьяволом, колдовстве и абортах. Этот металлический механизм, напоминающий грушу, состоял из нескольких сегментов с винтовым механизмом. Его вставляли в рот, а также в вагинальное или анальное отверстие, после чего винт разводил сегменты в стороны, причиняя невыносимую боль и нанося смертельные повреждения. Зачастую, лишь увидев это устройство, жертвы сразу признавались в любом преступлении, но это не спасало их – их всё равно сжигали на костре.
Испанский ослик – ещё одно варварское приспособление, применявшееся для наказания женщин, обвинённых в развратном поведении. Это была деревянная доска с клинообразным верхом, усыпанным железными шипами или гвоздями. Женщину сажали на эту конструкцию обнажённой, а к её ногам привязывали грузы, чтобы тело сильнее вдавливалось в острые края. Если жертва теряла сознание от боли, пытку временно останавливали, ожидая, пока она придёт в себя, а затем продолжали.
Самой изощрённой пыткой средневековья считалась пытка с конусами, применявшаяся к женщинам, обвинённым в колдовстве и ереси. Жертву привязывали к деревянному кресту, её конечности разводили в стороны. В рот и гениталии вставляли металлические конусы, образуя своеобразный «коридор». Через него внутрь тела могли вводить что угодно. Самым распространённым методом была пытка водой – в организм вливалось огромное количество жидкости, что приводило к разрыву внутренних органов. В более страшных случаях вместо воды использовали серную кислоту, разъедающую ткани, или помещали внутрь живых насекомых – муравьёв, пауков, жуков, которые прогрызали жертве путь внутрь.
Вот еще несколько устройств для пыток
Дробитель черепа – популярный метод пыток, который особенно часто применяла испанская инквизиция. Подбородок жертвы располагался на нижней опоре, а голова – под верхней крышкой. Палач медленно вращал винт, постепенно сжимая голову. Сначала разрушались зубы и челюсть, затем верхняя часть черепа.
Смерть наступала медленно и с мучительной болью. Некоторые варианты этого устройства имели небольшие контейнеры, которые дополнительно выдавливали глаза. Этот инструмент оказался эффективным способом получения признательных показаний, так как пытку можно было остановить в любой момент после получения нужной информации, оставляя жертву в живых, но искалеченной.
Тиски для пальцев считались у средневековых инквизиторов не менее эффективными, чем дробитель черепа. Палач закручивал специальный винт, и железные прутья медленно сжимали пальцы жертвы.
Винты затягивались до такой степени, что вызывали мучительную боль, после чего фиксировались замком. Несчастного могли оставить в таком состоянии на несколько дней. Умереть от этих пыток было маловероятно, но длительная и страшная боль была неизбежна – именно этого и добивались палачи.
Маска позора надевалась на сварливых женщин, уличенных в грубости, сквернословии, а также обвиненных в колдовстве. Она представляла собой металлический каркас, прикрепленный к голове жертвы.
Хотя маска не была смертельно опасной, носить её было крайне мучительно. В конструкции лицевой части находился острый металлический зажим, который при малейшем движении причинял жертве сильную боль, раня язык и губы. Говорить или просто пошевелить ртом было невозможно.
Дробитель колена – еще один инструмент, который пользовался популярностью среди испанской инквизиции. Он состоял из двух металлических пластин с тонкими шипами, количество которых варьировалось от 3 до 20. Иногда их специально нагревали, чтобы усилить страдания жертвы.
Когда палач поворачивал ручку, шипы медленно вдавливались в кожу, пронзая ткани и дробя кости. Хотя использование дробителя колена редко приводило к смерти, человек оставался инвалидом на всю жизнь. Это устройство применяли не только к коленям, но и к локтям, рукам и даже стопам.
Колесо Екатерины – еще один жуткий способ казни. Перед тем как привязать жертву к колесу, ей ломали конечности. Затем тело закрепляли на колесе и начинали его вращать.
Во время вращения сломанные руки и ноги окончательно выворачивались, причиняя жертве невыносимые страдания. После этого несчастного оставляли умирать. Некоторые погибали от болевого шока сразу, другие мучились несколько дней, пока не теряли сознание.
Аист – так назывался метод истязания, при котором использовался прибор, представляющий собой подобие железных оков, фиксирующих тело человека в определенном положении. Этот метод был продуман таким образом, что на длительное время голова, шея, руки и ноги подозреваемой соединялись единой железной полосой, в результате чего тело оказывалось в неестественно искривленной позе. Спустя несколько минут заточения в подобном положении у жертвы начинался сильнейший мышечный спазм в области живота, который далее распространялся на все тело. В результате длительного воздействия аистом человек приходил в состояние полного безумия от непрекращающихся судорог и в итоге умирал от гангрены, вызванной врезавшимися в кожу оковами.
Железный башмак был разновидностью пытки, известной как испанский сапог. Обе пытки предназначались для истязания ног, но различие заключалось в том, что сапог использовали для голени, а башмак – исключительно для стоп. Подозреваемая ведьма должна была обуть железные башмаки, после чего палач начинал закручивать винт, сдвигая стопу вплотную к носку пыточной обуви. Затем обвиняемую выводили на улицу и заставляли ходить. Это завершалось переломами фаланг пальцев, средней части стопы и пяточной кости. После такого допроса человек больше не мог самостоятельно передвигаться и оставался инвалидом.
Дыбоподвес был одной из самых популярных и эффективных пыток того времени. Женщину связывали веревкой, и одним концом её руки закрепляли за спиной, а второй конец перекидывали через кольцо лебедки. Это приводило к тому, что обвиняемая оказывалась в подвешенном состоянии. Нередко на ноги жертвы вешали утяжеление, а тело истязали раскаленным железом. Судьи верили, что ведьмы могут быть непоколебимыми и стойкими при пытках, поэтому эту пытку часто ужесточали дополнительными мучениями.
В католических странах существовала пытка под названием «очищение души», целью которой было изгонять якобы живущих в человеке демонов и очистить душу. Для этого инквизиторы использовали кипящую воду или раскаленные угли, которые вливали в горло жертвы. Практически никто из подозреваемых не выживал после этой пытки, а если кто-то и выжил, то навсегда терял рассудок и способность говорить или употреблять пищу.
Сожжение ведьм – пожалуй, самый известный и самый жестокий метод наказания для признанных виновными в колдовстве. Начиналась эта казнь с провоза обвинённых через город. Во время поездки на казнь осужденных поджидали издевательства со стороны толпы. Когда же они добирались до места казни, их приковывали цепями к столбам, обложенным соломой. Затем начинался торжественный ритуал: проповедник читал молитву и зачитывал обвинение. Палач подносил факел, и костёр разгорался, охватывая сначала ноги, а затем всё тело осуждённого. Волосы, кожа жертвы сгорали, и это было невероятно жуткое зрелище. Публика, не смущаясь, ликуя наблюдала за происходящим, а истошные крики жертв быстро смолкали, пока от них не оставался лишь пепел.
Последнее наказание для обвинённой в колдовстве женщины было совершено в Испании в 1820 году. С этим завершилась чудовищная эпоха охоты на ведьм и преследования множества невинных людей.
Удивительно и одновременно страшно осознавать, что всего несколько столетий назад на нашей планете бушевала такая жестокость. Некоторые методы пыток повергают в шок, заставляя задуматься о том, как хорошо, что мы живем в наше время, а не тогда.