Приветствую всех любителей Мира Ведьмака!
Продолжаем обзор игры «The Witcher 3: Wild Hunt», с предыдущими публикациями по этой теме можно ознакомиться в подборке «The Witcher 3: Wild Hunt».
*******
«Жизнь – это шахматная партия, по окончании которой
и короли, и пешки ложатся в один ящик.»
Мигель де Сервантес
Геральт покинул Новиград через Южные ворота и миновав корчму «Семь котов», выехал на тракт ведущий к Оксенфурту.
«Интересное дело», – думал он по дороге – «Дийкстра, по его словам, с Радовидом не знается, однако в курсе не только местонахождения «синих плосок» Роше, но даже их совместных общих интересах. Похоже, что командир темерского спецотряда ведёт какую-то свою хитрую и опасную игру, поддерживая тесные отношения одновременно с обеими партиями, претендующими на будущий контроль за Новиградом. Ну, да не мои это проблемы... Главное – побыстрее добраться до неуловимого Ублюдка Младшего.»
По пыльной дороге, петляющей вдоль пустынного берега Понтара, он вскоре добрался до развилки и там свернул налево, по направлению к поместью Вегельбудов. Здесь, неподалёку, в глубине лесной чащи, расположился лагерь темерского отряда «синих полосок».
Неприметная тропка привела ведьмака к крутому скальному массиву, поросшему густо растительностью, с расщелиной, образовавшей узкий вход внутрь пещеры. Несмотря на кажущуюся безлюдность, его опытный глаз обнаружил неприметно оборудованное отхожее место, выдающее расположение неподалёку воинского подразделения. На вершине горы мелькнул дозорный с подзорной трубой в руках и несмотря на умиротворяющую тишину вокруг, Геральт знал, что в данный момент несколько пар глаз внимательно контролируют каждое его движение. Почти физически ощущал, как остры наконечники стрел, вот-вот готовых сорваться в стремительный смертоносный полёт. Стараясь не провоцировать караульных, ведьмак, продемонстрировал свои мирные намерения, показав пустые руки, и, не торопясь, направился ко входу в убежище. Встретившая его охрана, по команде донесшейся из полумрака пропустила внутрь пещеры.
Она представляла собой обширный центральный зал с обрушившимся когда-то давно сводом, через пролом, в котором сверху проникал солнечный свет. В тупиковых боковых ответвлениях расположился собственно лагерь темерских партизан. Правда, назвать этот отряд партизанским язык не поворачивался. Всё было очень толково обустроено: костры, палатки, стойки для оружия, деревянные смотровые площадки для караульных и стрелков. Каждый боец был при деле: кто-то оружие в порядок приводит, кто-то готовит обед, свободные от караула заняты физподготовкой или фехтованием. В общем, образцовое воинское подразделение, никакой расхлябанности и разгильдяйства; во всём чувствуется твёрдая воля и крепкая рука командира, поддерживающего жёсткую дисциплину и постоянную боеготовность своего отряда.
Роше встретил Геральта, как старого доброго товарища. Гость и хозяин обменялись непринуждённым дружеско-саркаcтичным приветствием, в котором явно ощущалось взаимное мужское уважение.
Вернон, как всегда, был воплощением уверенности и основательности в своих планах, суждениях и действиях. Похоже, он не смирился с текущим положением на политической карте Севера и был уверен, что Темерия непременно вернёт свои независимость и могущество.
После разгрома нильфгаардцами Второй армии Наталиса на линии Дол-Блатана – гора Карбон, Роше с остатками войска пробился в Реданию под начало Радовида, который обещал биться за свободный Север. Бывший руководитель темерской разведки, как «верный пёс», буквально зубами хватался за любой шанс, способный хоть чем-то помочь возрождению былой мощи своей Родины. Но политика Радовида не оправдала его ожиданий, и Роше, похоже, уже начал воевать по собственному плану, в который, естественно, никого постороннего посвящать не собирался.
Их разговор был прерван неожиданным появлением Бьянки. Она с ходу, не смущаясь присутствия в лагере Геральта, начала требовать от Роше срочного решения проблемы, возникшей в какой-то деревне. Слушая наставление недовольного Вернона об обязательности исполнения приказов командира подчинёнными, ведьмак не без удовольствия разглядывал эту бедовую, в дерзко расстёгнутой почти до пояса рубахе девчонку, частенько дающей повод для недовольства начальника своими, иногда не в меру предприимчивыми действиями. Вот и сейчас она прямо-таки бурлила кипучим молодым максимализмом, требуя от Роше оказать кому-то помощь. У Вернона было иное мнение по этому вопросу, и, получив выговор, Бьянка исчезла из лагеря так же быстро, как появилась. «И как это Роше удаётся держать её в узде?» – улыбнулся про себя Геральт, невольно припомнив их прежние совместные с Вес безумные похождения во Флотзаме.
Вернон вернулся к костру и, узнав, что Геральт разыскивает Ублюдка Младшего именно в его лагере, удивился такому подходу и весьма нелестно прошёлся по болтливости «источника» информации, сообщившей ведьмаку о наличии союзных отношений темерских партизан с Радовидом. Ведьмак понял, кого именно Роше при этом имел ввиду, но так как тайные отношения двух экс-шпионов его не касались, он оставил подозрения Вернона без комментариев. Тем не менее, Роше не отказал в помощи и предложил Геральту пойти вместе с ним на встречу с реданским связным, назначенную этим вечером в оксенфуртском шахматном клубе
Через некоторое время они уже спешились неподалёку от условленного места в пригороде Оксенфурта. В окрестностях клуба и непосредственно около его входа они увидели необычно большое количество реданских солдат и охотников за колдуньями. Это показалось Роше странным, но он решительно вошёл вместе с Геральтом в дверь.
В полумраке обширной залы, освещённой мерцающим светом свечей, за шахматным столом в абсолютном одиночестве сидел человек в кроваво-красной накидке с большим вышитым орлом на груди, одетой поверх камзола и золотым обручем короны на обритой голове. Ошибиться было нельзя. Подперев подбородок рукой, реданский король Радовид V собственной персоной задумчиво изучал положение фигур, расставленных на доске. Казалось, что он был полностью поглощён решением этого этюда. Передвинул фигуру и громко объявил «шах и мат». Сбитый с доски шахматный король со стуком упал на пол.
Мельком кинув взгляд на своего товарища, Геральт заметил, что темерец явно не ожидал увидеть здесь вместо связного короля, и такой поворот событий насторожил капитана.
Тем временем Радовид, не обращая никакого внимания на недоумение Роше, неожиданно обратился к ведьмаку и пригласил того к столу, вовлекая в разговор о пользе шахмат. Король пустился в философские размышления о том, что, по его мнению, шахматы не могут научить стратегическому мышлению. Ибо жизнь никак не походит на игру, в которой все фигуры, ходы и правила жёстко заданы и неизменны. Всё в реальности гораздо сложнее и запутанее.
Чем дольше пускался в свои рассуждения Радовид, тем более его странная речь начинала напоминать бред полубезумного человека. Вставляя редкие реплики в этот королевский монолог, Геральт краем глаза изредка посматривал на Вернона, который, скрестив руки на груди, с мрачным каменным выражением лица стоял неподалёку от входной двери, прислонившись спиной к комоду. За всё время разговора он не произнёс ни слова.
Неожиданно, словно придя в себя, Радовид резко оборвал свои измышления и спросил уже непосредственно Роше, зачем тот привёл с собой ведьмака. Вернон передал слово Геральту, чтобы тот лично прояснил суть дела. Радовид заметил, что стоит использовать момент и обойтись без посредников.
Ведьмак сообщил, что разыскивает Ублюдка младшего, к которому у него есть личное дело. Король не стал настаивать на подробностях и поведал, что разместил Вилли Младшего в имении в Оксенфурте, о котором мало кто знает. Чтобы беспрепятственно попасть туда, ведьмаку следовало прикинуться поставщиком новых девок, которых Ублюдок периодически требовал приводить к себе.
На вопрос, почему он так легко сдал своего человека, Радовид заметил, что Вилли больше ему не нужен: после предательства Младшего взаимное недоверие и распри разрушат единство оставшихся членов бывшей большой четвёрки. И он жертвует этой «пешкой» рассчитывая на будущую взаимную услугу со стороны ведьмака.
Вот так неожиданно, очень легко решилась проблема. Дело осталось за малым - добраться до Младшего и выбить из него сведения о Лютике и Цири.
Радовид дал понять, что встреча закончена, и отпустил посетителей, заметив, что с Роше он поговорит с другой раз.
Уже выходя наружу, темерец в полголоса мрачно заметил, что, похоже, Радовид всё больше погружается в пучину безумия. По его лицу и тону было понятно, что услышанная им часть разговора про искусство жертвования пешками ему очень не понравилась. И немного зная Вернона, Геральту было абсолютно ясно, что будущего разговора с Радовидом никогда не состоится, ибо проницательный и опытный в политических интригах Роше никоим образом не станет «очередной пешкой» в игре реданского короля.
Выйдя на воздух, уже прощаясь, он попросил Геральта забежать на досуге в лагерь, помочь ему как-то образумить «закусившую удила» Бьянку.
«Я подумаю,» – уклончиво ответил ведьмак, испытывая большое сомнение в своих способностях по укрощению строптивых девочек.
«Первый делом – Ублюдок, ну а девушки потом».
(продолжения следует)