Диана де Пуатье с самого раннего детства отличалась необыкновенной красотой. Девочка родилась в обедневшей, но знатной семье. Вместо вышивки и молитв, любила ездить на охоту и принимать роды у крестьянок вместе с местными повитухами. К 15-ти годам расцвела настолько, что на ней женился Луи де Брезе. Он был старше ее более чем в два раза. По представлениям того времени, в 40 лет человек был уже старцем. Король Франциск I, увидев эту красавицу, немедленно захотел сделать ее своей фавориткой, но девушка была непреклонна и отказала королю. За это она заслужила расположение королевы Клод, что сыграло решающую роль в ее судьбе. Она получила должность воспитательницы маленьких принцев. Обязанности при дворе не помешали ей родить двух дочерей своему мужу.
Первая встреча Генриха и Дианы произошла, когда мальчику было 7 лет, а ей 26. Ребенка, как и старшего брата, дофина Франциска, отправляли заложником в Испанию, пока их отец король не соберет 2 миллиона экю золотом. Она единственная из свиты поцеловала мальчика в дорогу и сказала ему слова поддержки. По воспоминаниям Генриха, с этого момента он в нее влюбился и пронес эту любовь до последнего вдоха. Через 4 года Франциск собрал нужную сумму денег. К этому времени он стал вдовцом и вынужден был жениться на сестре испанского короля. На турнире в честь свадьбы юный принц участвовал в цветах дамы сердца, прекрасной графини де Брезе. В это время, после смерти королевы Клод, Диана была главной воспитательницей всех шестерых детей королевской четы.
По канонам того времени Диана отличалась всеми признаками настоящей красавицы. У королевы красоты XVI века должны были быть три части тела полными, а именно: руки, бедра, икры; три маленькими: грудь, нос, голова; три белыми: кожа, зубы, руки и три черными – глаза, брови, ресницы. На зависть всем придворным модницам, Диана не пользовалась косметикой, что позволило ей сохранить надолго природную красоту , так как косметика тех времен была не безопасна и включала в свой состав мышьяк, ртуть и свинец. К тому же, она с самого раннего детства вела здоровый и подвижный образ жизни: вставала в 6 утра, в любую погоду обливалась холодной водой, практически, каждый день выезжала верхом, не употребляла алкоголь и следила за питанием.
Вопреки расхожему мнению, что все красавицы глупенькие, Диана была хорошо образована, обладала живым умом и рациональным мышлением. Она сама подобрала любимому Генриху невесту – дочь флорентийского герцога Екатерину Медичи. Девушка была некрасива и не могла похвастаться родовитыми предками, но зато была единственной наследницей внушительного состояния, что было важно для Франции, разоренной войной и контрибуциями. Свадьбу сыграли в 1533 году. Сразу же после исполнения супружеского долга в первую брачную ночь Генрих удалился в покои Дианы. Пренебрежение мужа стало большим ударом для Екатерины, так как она влюбилась в своего жениха с первого взгляда. Через 3 года неожиданно скоропостижно скончался дофин Франциск, и Генрих стал наследником престола. Супружеская трагедия королевской четы выражалась в отсутствии детей на протяжении 10-ти лет брака. Хотя Диана лично отводила Генриха в спальню к жене и следила, чтобы он исполнял свой долг. Фаворитка читала лекции Екатерине, как она должна вести себя в постели с королем. Апофеозом этой не совсем здоровой атмосферы, стало распоряжение Дианы соорудить в спальне Екатерины специальные отверстия, чтобы она могла наблюдать за любовными развлечениями своего мужа с любовницей и учиться науке любви. Екатерина ненавидела ее все сильнее. Наконец, в 1544 году королева родила первенца и затем рожала почти каждый год. Воспитанием королевских детей занималась Диана.
В 1547 году Генрих стал королем. Несмотря на прошедшие годы, его любовь к Диане становилась только сильнее. После коронации на нее излился водопад подарков. Венценосный возлюбленный осыпал ее лучшими драгоценностями, подарил несколько шикарных особняков в Париже и ,конечно, замок Шенонсо в живописном изгибе Луары. Диане шел определенный процент со всех налоговых отчислений государства. Имея такие большие богатства, она окружила себя лучшими деятелями искусств, ее особняки и замок поражали роскошью и красотой убранства. Особенно Диана любила, чтобы ее рисовали. Она продолжала выглядеть раза в два моложе своего истинного возраста, что порождало много зависти и злобы со стороны столичных дам. Если бы не ее высокое положение, то, скорей всего ее бы сожгли на костре на потеху черни. Ненависть со стороны королевы Екатерины росла с каждым днем, она подослала своему мужу любовницу, гувернантку Марии Стюарт - леди Флеминг. Но сбросить Диану с пьедестала было невозможно, она дождалась родов новой пассии и взяла на воспитание маленького бастарда. Любовница была отправлена в изгнание.
Генрих совсем не хотел заниматься государственными делами, его интересовала только охота, пиры и турниры. Всем приходилось заниматься Диане. Без ее вето не принималось никаких серьезных решений. Она назначала министров, командующих войсками, определяла, какие налоги вводить. Король принимал все решения, которые она хотела, и всегда подписывал для нее письма, если куда-то уезжал :”Остаюсь навеки ваш покорный слуга”. В 1548 году он подарил ей титул герцогини Валентинуа. В отличие от многих других известных фаворитов, все ее государственные решения преследовали не собственную выгоду, а шли на пользу Франции. Эта женщина была удивительна во всем.
Период полного всемогущества Дианы длился 12 лет. 30 июня 1559 года Генрих II устроил очередной рыцарский турнир. В те времена подобные развлечения уже практически не калечили участников, так как копья были затуплены. Но не в этот раз. Король выступал в черно-белых цветах своей дамы сердца, хотя на турнире присутствовала Екатерина Медичи. Ей оставалось лишь молча терпеть подобное оскорбление. В конце соревнования противник короля ударил копьем ему в голову, копье раскололось, и длинная щепка вошла в глаз монарха. Учитывая тот уровень медицины, который был, сделать ничего было нельзя. Агония длилась 10 дней. Наступил звездный час Екатерины. Король еще не умер, но она заставила соперницу по описи сдать подаренные драгоценности, принадлежавшие короне, и отобрала самый роскошный замок того времени - Шенонсо. Убитая горем женщина удалилась в маленькое родовое поместье Ане, где и оставалась до самой смерти.
Но даже своей смертью она подкинула загадку ученым. Она умерла внезапно, во сне, обладая прекрасным здоровьем для своего возраста. Несколько лет назад известный французский патологоанатом Филипп Шарлье из Объединения парижских госпиталей развернул настоящее расследование. Во время Революции останки Дианы были осквернены и перезахоронены в общей могиле. Ученые провели много исследований, идентифицировали кости в общей массе, сделали анализ ДНК. Результат был ошеломляющим: в тканях Дианы содержание золота превышало норму в 250 раз. В те времена бытовали представления о золоте как о живительном эликсире и лекарстве от старости. Прекрасная графиня принимала настойки с большим содержанием этого металла и умерла от передозировки. Достойный финал для этой удивительной женщины.