Во время грозы в небе случается не только то, что мы можем увидеть. Над облаками, на высоте 50–90 километров, вспыхивают красные спрайты — гигантские, но почти неуловимые разряды. Они похожи на светящиеся столбы, которые тянутся вверх и вниз, словно ответвления невидимой молнии.
Долгое время ученые не могли понять, есть ли в них убегающие электроны — сверхбыстрые частицы, которые раньше находили только в обычных молниях. Но теперь исследователи из Томска смогли воссоздать спрайты в лаборатории и доказать: да, они там есть.
Как? С помощью специальной установки, которая имитирует разреженный воздух верхних слоев атмосферы. Внутри кварцевой трубки создавали плазму, а затем — миниатюрные аналоги спрайтов. И вот что обнаружили...
(Продолжение на сайте — читайте, как убегающие электроны могут влиять на спутники и почему это открытие меняет представление о высотных разрядах.)