Неудачи Красной армии в приграничных боях, развернувшихся в первые дни Великой Отечественной войны, часто трактуются как следствие её полной неподготовленности к нападению и неожиданного начала боевых действий. В четыре часа утра начался массированный артиллерийский обстрел советских оборонительных позиций, сопровождаемый налётами бомбардировочной авиации на мирные города, склады и ключевые транспортные узлы.
Многочисленные кинематографические произведения, посвящённые тем трагическим дням, создают образ хаоса и растерянности: среди взрывов снарядов и авиабомб из казарм выбегают наполовину одетые, зачастую невооружённые бойцы. В этих сценах чувствуется атмосфера паники и полной неразберихи. Командиры не знают, какие приказы отдавать, техника либо неисправна, либо не подготовлена к бою, оружие и боеприпасы заперты на складах. На фоне всего этого к линии обороны стремительно приближаются моторизованные части вермахта.
Такой сценарий действительно имел место в ряде участков фронта. Однако не следует воспринимать его как единственную картину происходящего. Даже в условиях внезапного нападения, на некоторых участках границы бойцы Красной армии успели за считаные минуты мобилизоваться, подготовиться к отражению атаки и организовать оборону. Пусть такие бои и были локальными, часто они отличались высокой стойкостью, хотя из-за отсутствия связи с соседними подразделениями и штабами они нередко заканчивались вынужденным отступлением, иногда неорганизованным.
Тем не менее, в числе соединений, которые встретили немецкое вторжение во всеоружии и дали противнику решительный отпор, была 41-я стрелковая дивизия Киевского особого военного округа под командованием генерал-майора Георгия Николаевича Микушева. По мнению маршала Голикова, героизм этой дивизии можно было бы приравнять по значимости к легендарной обороне Брестской крепости, хотя широкая общественность об этом знает крайне мало. Настоящий рассказ посвящён первым боям этого соединения и подвигу его командира.
Георгий Николаевич Микушев происходил из Пермской губернии, родился в 1898 году. После окончания реального училища он добровольно вступил в ряды Русской императорской армии. Пройдя ускоренную подготовку в военном училище, в декабре 1916 года он получил офицерское звание прапорщика и был отправлен на фронт Первой мировой войны. Службу завершил в январе 1918 года в звании подпоручика и вернулся в родной город Кунгур.
После недолгого периода гражданской жизни, в ходе которого он работал секретарём городской газеты, Микушев понял, что мирная профессия не для него, и вступил в ряды РККА. На Восточном фронте он прошёл путь от командира роты до начальника оперативного отдела бригады. Свою боевую карьеру он продолжил в ходе Гражданской войны, участвуя в боях против армии Колчака, продвигаясь от Поволжья до Забайкалья. Затем на Южном фронте участвовал в штурме Перекопа и в операциях против анархистских формирований под командованием Махно.
После завершения Гражданской войны Микушев остался в рядах Красной армии. Его военная карьера развивалась поступательно, без стремительных скачков, но стабильно. Он окончил военную академию и в 1939 году был назначен командиром 41-й стрелковой дивизии. Уже через месяц после назначения он повёл свою дивизию в состав Западного Украинского похода, где получил ценный опыт командования крупным соединением в условиях реальных боевых операций.
На момент начала Великой Отечественной войны 41-я дивизия дислоцировалась на территории Львовской области, в районе Рава-Русского укреплённого района — одного из фортификационных узлов на западной границе СССР. Именно это расположение позволило командиру лично наблюдать за складывающейся обстановкой и делать выводы. По мнению Микушева, избежать войны уже было невозможно. В июне 1941 года он пришёл к твёрдому убеждению, что вторжение начнётся со дня на день.
В начале месяца Микушев отдал распоряжение отозвать все части, находившиеся на учениях, сборах и строительных работах, и сосредоточить их в местах постоянной дислокации. Уже 21 июня дивизия полностью сосредоточилась в укрепрайоне, а вскоре был отдан приказ о приведении всех подразделений в состояние полной боевой готовности.
Около двух часов ночи пограничные части передали информацию о сосредоточении значительных сил противника — пехоты и техники — у самой линии границы. Последнее сообщение, зафиксировавшее пересечение границы немецкими войсками, поступило в штаб дивизии в 3:50 утра. Микушев не стал ожидать официальных директив сверху, он был уверен, что речь идёт не о провокации, а о полноценном наступлении. Дивизия была немедленно поднята по тревоге, а командир распорядился вскрыть склады Наркомата обороны, где хранились оружие и боеприпасы.
Историки, исследовавшие события тех дней, впоследствии подтвердили: это решение Микушева оказалось не только смелым, но и абсолютно оправданным. Против его дивизии наступали сразу пять дивизий группы армий «Юг» вермахта, а также элитные части СС, включая танковую дивизию «панцерваффе», находившиеся во втором эшелоне. Благодаря своевременным действиям командира, подразделения 41-й дивизии заняли заранее подготовленные оборонительные рубежи и имели достаточный запас боеприпасов.
На протяжении пяти суток дивизия героически удерживала Рава-Русский укрепрайон, несмотря на подавляющее превосходство противника в численности и технике. По данным немецких донесений, потери вермахта в этом секторе значительно превысили их собственные ожидания. Приказ на отход дивизия получила от командования 6-й армии, в состав которой входила, после того как соседние соединения были оттеснены на сотни километров, создав угрозу окружения.
Отход осуществлялся организованно, с проведением контратак и оборонительных боёв на промежуточных рубежах. Потери дивизии составили около трети личного состава, а также значительную часть артиллерийских орудий, но несмотря на это, она сохранила боеспособность и не утратила боевой дух.
После выхода из зоны боёв дивизия в течение нескольких дней прикрывала отступление основных сил 6-й армии, отразив ряд мощных атак. Оказавшись в окружении, она всё же сумела пробиться к своим. 9 июля её вывели в тыл для пополнения, однако уже 16 июля, несмотря на неполный состав, она снова была брошена в бой, участвуя в обороне Киевского направления.
Особо дивизия отличилась в боях под Белой Церковью. В сентябре 1941 года она продолжала оборонительные действия в Черниговской области. В районе Козельца сложилась критическая ситуация — немецкие войска прорвались к стратегически важному мосту через реку Остер. Когда врагу удалось форсировать реку, Георгий Николаевич лично прибыл на передовую, чтобы оценить обстановку и возглавить контратаку. Благодаря его решительным действиям мост удалось отбить, но в этом бою генерал Микушев был смертельно ранен. После войны на месте его гибели был установлен памятник.