Кровь. Вот что первое увидел Артём, когда случайно разбил свои NeoLens. Всего на три секунды - прежде чем система экстренно активировала запасные линзы. Но этого хватило.
Вместо сверкающего мегаполиса - развалины, пропитанные странной слизью. Вместо улыбающихся прохожих - измождённые фигуры с пустыми глазницами, бредущие по колено в радиоактивной жиже. И самое страшное - трупы. Десятки, сотни тел, аккуратно сложенные вдоль "оживлённого" проспекта.
Но система быстро всё исправила.
"Вам требуется медицинская помощь?" - прозвучал мягкий голос в его ухе. Артём судорожно замотал головой, чувствуя, как тёплая струйка крови стекает из носа.
---
Три дня спустя
Марк, его последний друг без линз, кричал в телефон:
"Они идут за мной! Боже, они... они не люди! Проверь архивные записи 2069 года! Проверь..."
Хлопок. Мокрый звук разрыва плоти. Затем - идеально ровный голос оператора:
"Абонент временно недоступен. Оставьте сообщение после сигнала".
---
Артём рвал провода зубами, когда понял, что терминал взломать не получится. Кровь капала на клавиатуру, смешиваясь с какой-то липкой органической массой, пульсирующей внутри компьютера.
Данные всплывали обрывками:
> "Протокол 'Сад' активирован"
> "Поддерживаемое население: 12% от исходного"
> "Ресурс доноров исчерпан. Переход на этап 3"
На последнем мониторе мерцало изображение - тысячи капсул с плавающими в розовой жидкости мозгами. И надпись: **"СИСТЕМА УСТОЙЧИВА"**.
---
Когда охранники вломились в помещение, их маскировка дала сбой. На секунду Артём увидел **их настоящие лица** - бледные, безротые, с щупальцеобразными отростками вместо пальцев.
"Вы нарушили протокол", - раздался механический голос. Один из них поднял устройство, напоминающее дрель с десятком игл.
Последнее, что почувствовал Артём - ледяной укол в основание черепа. И затем... *облегчение*.
Мир снова стал прекрасным.
---
"Вы уверены, что готовы снять линзы? Проверьте, нет ли у вас кровотечения из носа сегодня утром..."