В 1955 году родилась идея снять фильм «Женитьба Бальзаминова». От идеи до воплощения прошло ровно десять лет - картина Константина Воинова вышла на экраны 24 декабря 1965 года.
В 1930-е годы Константин Наумович учился в Театральной студии Хмелева, где в те годы обучался актерскому мастерству Георгий Вицин. В 50-е годы режиссер задумал экранизировать «Женитьбу Бальзаминова» Александра Островского и пригласил на главную роль Вицина. Но тогда реализовать проект не получилось.
Чуть позже Вицин познакомился с Леонидом Гайдаем, сыграл главную роль в его первой комедии «Жених с того света», потом несколько раз играл труса в фильмах знаменитого комедиографа.
Константин Воинов от своей мысли снять Георгия Михайловича в образе Бальзаминова не отказывался. Но Вицин не давал согласия - актеру было уже за сорок, а главный герой - парень чуть за двадцать.
- Тебе же только по паспорту 46, а на вид - только 30, - говорил Воинов Вицину и смог уговорить актера.
Режиссер сам написал сценарий по трем произведениям Александра Островского: «Свои собаки грызутся - чужая не приставай», «Праздничный сон до обеда» и «Женитьба Бальзаминова».
Сценарий Воинов передал на «Мосфильм» и в Комитет по кинематографии в январе 1964 года. Режиссеру позволили заняться проектом.
Сюжет разворачивается в 19 веке в купеческом Замоскворечье. Снимать отправились в Суздаль, работали с июня по сентябрь 1964 года. Во время подготовки к съемочному периоду у коллектива возникли проблемы с костюмами.
В этот же период снимали «Войну и мир», а также «Гранатовый браслет», поэтому для создателей «Женитьбы Бальзаминова» достался неполный комплекс костюмов. Пришлось докупать реквизит в Малом театре, часть брать на заказ.
Если Вицина в кадре приходилось омолаживать, то его экрану маму, напротив, гримировать под старуху, ей тогда не было и сорока лет. На накладку грима уходило по четыре часа за смену.
В массовках участвовали местные жители, с радостью согласившиеся помочь кинематографистам.
- Они приняли нашу работу, как свое дело. Многие с удовольствием участвовали в наших массовках и в свободное время разгуливали по городу в полученном для съемок костюме, - вспоминала актриса Людмила Шагалова.
На съемках произошло несколько забавных случаев. Нонна Мордюкова впервые принимала участие в экранизации классики. В роли купчихи она должна была целовать жениха в исполнении Вицина.
Сделали несколько дублей. Режиссер был недоволен. Ему пришлось крепко выругаться за признанную актрису, после чего она поцеловала Вицина, как надо.
Вечерами съемочная группа порой опрокидывала рюмочку. Когда Георгию Михайловичу налили коньяка, он прополоскал им рот и выплюнул. На это Мордюкова заметила:
- Жора, что ты за мужик такой: не пьешь, не куришь.
- Я йог, - с иронией ответил актер.
Он действительно тогда много занимался йогой, о чем почти никто не знал.
Секретарю ЦК КПСС по идеологии Михаилу Андреевичу Суслову картина не понравилась. Он утверждал, что в фильме нет Островского. Но ход ленте все-таки дали.
Зрители высоко оценили историю смешного человека, который живет в мире собственных иллюзий.