Компьютерная томография древней морской рептилии, погибшей во время беременности, преподнесла сенсационный сюрприз — внутри окаменелых останков обнаружили не одного, а двух эмбрионов. Это открытие перевернуло представления о репродуктивной биологии ихтиозавров мелового периода.
«Близнецы! У неё был ещё один детёныш», — заявила палеонтолог Университета Магалльянес в Чили Юдит Пардо-Перес, которая первой обнаружила окаменелость в 2009 году.
История открытия
В 2009 году исследователи в национальном парке Торрес-дель-Пайне на юге Чили обнаружили исключительно хорошо сохранившиеся останки беременной самки ихтиозавра — хищного морского существа, напоминающего современных дельфинов. Изначально учёные нашли только один эмбрион длиной около 15 см, но повторный анализ в 2025 году с использованием современных технологий выявил второй.
- Длина взрослой особи — 3,5 метра.
- Возраст окаменелости — около 131 млн лет.
- Вид — Myobradypterygius hauthali.
- Размер позвонков эмбрионов — 1,5 см.
Уникальность сохранности
Ихтиозавр, получивший имя Фиона, сохранился в идеальном состоянии благодаря быстрому погребению в осадочных породах и отсутствию падальщиков из-за низкого содержания кислорода на дне. Это третий известный науке случай обнаружения беременной особи ихтиозавра из мелового периода.
Исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, показало, что M. hauthali рожал крупных детёнышей — пропорции позвонков эмбрионов указывают на значительные размеры новорождённых. Кроме того, ориентация плодов подтвердила гипотезу о хвостовом предлежании, характерном для более эволюционно продвинутых видов ихтиозавров, а также современных китообразных.
Последний ужин Фионы
В желудке ископаемого хищника обнаружили остатки мелкой рыбы — редкое прямое свидетельство рациона ихтиозавров мелового периода. Это открытие позволило уточнить пищевые цепи древних морей.
- Фиона погибла, поедая рыбу.
- Эмбрионы находились на поздней стадии развития.
- Роды должны были произойти в ближайшее время.
Будущие исследования
Юдит Пардо-Перес продолжает изучать окаменелость с помощью современных методов, включая 3D-моделирование. Новые данные о двойне ихтиозавра будут опубликованы в отдельной работе, которая может изменить представления о репродуктивных стратегиях этих древних морских хищников.