Управившись с угощением и допив уже остывший чай, гостья поставила чашку на край стола.
– Ох! И вкусно же у вас теперь кормят! Не приглашайте! Сама приду! Ещё и не раз! – смеясь произнесла женщина, при этом подмигнув племяннице.
– Мне тоже нравится! – согласилась та, – даже не знаю, что больше. И выбирать даже не буду, – Тося смотрела на тётушку с лукавой улыбкой.
– Вот! Вот! Согласна с тобой, Тося! – теперь она перевела свой взгляд на свою золовку, – я чего пришла-то… Роднее вас у нас с мужем никого нет, кроме родителей, ну и брата, но он-то далеко. Так вот я к вам… – она замолчала, словно что-то обдумывала. – Тут такое дело… Приходила к нам вчера Евдокия Лапина, поговорить. Замуж моя младшая слышь собралась. Была на вашей свадьбе, хотя бы намёк какой! А тут как ушат ледяной воды. Мы то думали, что сначала Любашу проводим, а тут вот так. Договорились, что со сватовством придут после Рождества. Вот такие у нас дела… – несколько сбивчиво говорила гостья.
– И хорошо! Парень-то вроде нормальный… – после короткой паузы заговорила хозяйка дома, – обернулась на свою невестку, – как ты считаешь?
Лена пожала плечами.
– Я Женю помню только по школе, тогда вроде он был смирный, не хулиганил особо. Покладистый… О чём просила, исполнял аккуратно.
– А что сама-то Иринка говорит? – уже обращаясь к жене брата, спросила Полина.
– Так не приезжала она в эти выходные! В том-то и фокус! Хоть бы нас предупредила, что сватать будут! А то получается – то ли правда решила замуж выйти, то ли это хотелки родителей парня! В этот выходной не приедет, придётся самой наведаться к ней.
– А что ответила-то ты Евдокии? – спросила Полина, всё ещё не понимая зачем пришла к ней родственница.
– Что? Что? Так и сказала: «Пока от дочери не узнаю, что это по её воле происходит, не о чём и говорить!». Мало ли что может быть. Они дочь-то выдали под натиском! Говорят, что парень-то не больно желал на ней жениться.
– Чудно! – воскликнула женщина, – нет бы девка сопротивлялась, а тут парень! Домыслы бабьи небось!
– Может и домыслы! А вот, что про наш случай можно подумать? Ни парня, ни девки дома нет, а тут уже договариваться пришли! – своим звонким голосом говорила гостья, – одно хотя бы стало ясно, кто котлет нам вкусных настряпает! – добавила она рассмеявшись.
– Тётя Зоя, а если сделать ещё специальный томатный соус, да дать им в нём в печке потушиться! Ум отъесть можно! – произнесла новая родственница, чем очень угодила женщине, не стала отказываться набивая себе цену, а просто дала знать, что отказа в помощи не будет.
– Вот и славно! Ты мне парочку заверни с собой, дядьку Серёги удивлю этой вкуснотой! А потом и меня научишь как их стряпать! Уж больно они мне показались!
– Хитрость тут небольшая…
– Потом как-нибудь, дочка, расскажешь! Сейчас у меня в голову ничего не уложится! Одно из ума не выходит!
– Тётя Зоя, вы не переживайте сильно-то! Справимся со всем! С одной свадьбой справились отлично, – она обняла свекровь за плечи, – да, мама! Поможем?
Было заметно, что внимание невестки несколько выбило женщину из колеи.
– А то! Не с такими делами справлялись сообща! – отозвалась она с небольшой задержкой, будто что-то обдумывала. – Так что Зоя, особо не переживай!
– Вот спасибо! За этим я к вам и шла! – её глаза повлажнели, – повезло вам, Полина, с невесткой! Такую искать, да искать!
Лена накинув на плечи отцовский полушубок, вышла, прихватив с собой противни с наделанными котлетами, их следовало заморозить, а там уж и в морозилку можно уложить.
Проводив её взглядом, гостья подалась вперёд и негромко спросила:
– Маленького-то не ждут ещё?
Взглянув на увлёкшуюся рисованием дочку, Полина так же не громко ответила:
– Кто их знает… Простыня чистой была, может раньше уговорились. Худющая, коли что, давно уж заметно было бы.
– Да нам, собственно, какая разница! Без нас решат, когда им детьми обзаводиться.
– Вот, вот!
Дверь отворилась Лена вошла в комнату, опережая хлынули морозные клубы холодного воздуха.
– Что-то Серёжи долго нет, – глядя на ходики на стене, произнесла Лена, вешая полушубок на место.
– Ты свой порядок-то навела я гляжу, указывая рукой на новые занавески на окнах, взглянула и на проход в чулан, где тоже висела плюшевая занавеска, такая же как и на окнах. – Можно взглянуть-то?
– Проходите! Ничего особенно, у мамы было очень красиво и всё хорошо подобрано.
– Ну неееет! – воскликнула гостья, перешагивая через порог в комнату, где обитали молодые. – Молодец матушка твоя, не пожалела средств, хорошее приданое собрала для любимой дочки!
– Что нашла, то и получилось, – улыбнулась Лена.
– Очень хорошо получилось! – говорила женщина, разглядывая покрывала на кровати и накидки на пуховых подушках. – Мне тоже надо будет этим заниматься, хотя что-то уже приготовила, но думала, что для старшенькой, а тут вот как получается, – она перевела взгляд на ковёр висевший на стене, над кроватью, – ковёр-то, где такой раздобыли?
– Я не спрашивала, мне они не особо нужны…
– Как это не нужны? – перебив невестку, воскликнула свекровь, – вот второй-то некуда повесить! – говорила она, указывая под кровать, – там пылится. Вам молодым ничего не надо, – продолжала она, затем недобро усмехнулась, – в постели бы валяться целыми днями! И больше ничего!
– Сдурела, Полька! Ты что забыла, что сама молодой была! Да у вас в доме отродясь такой чистоты и порядка не было, как сейчас! Еда абы какая…
– Еды? Да! Полно! Зима только началась, а тушу поросёнка уже доедаем! – криво улыбаясь воскликнула женщина, говорила она так, будто Лены рядом не было.
– Вот меня бы кто так кормил, да убирался бы в доме! – не уступала гостья, – а то я кроме всего прочего ещё на работу в колхоз умудряюсь ходить почти каждый день!
– А я своё отработала! Теперь дома могу посидеть, но минимум-то я выполняю!
– Знаю я, как ты его выполняешь! – смеясь проговорила Зоя, подмигнув при этом Тосе, которая стояла рядом с Леной, похоже ей нравилась полусерьёзная перепалка женщин, впитывала она слова как губка воду. – Бригадира подпаивать легче, чем «пахать» в поле или в картофелехранилище мёрзнуть…
Звонкий голос гостьи похоже был слышен за пределами дома, Сергей торопливо переступив порог, не снимая обуви прошёл вперёд, его выражение лица рассмешил жену, похоже тот был взволнован, услышав громкие голоса из-за стен дома.
– Фух, ты! Думал, у вас тут целое сражение! – произнёс он, поторопился вернуться к входной двери, начал снимать ботинки, а жёнушка уже принесла тряпку, вытирала оставленные им следы.
А из-за двери слышался звонкий смех Зои и Тоси.
– Ты чего задержался так долго? Обед уже остыл! – говорила Лена, ладошками отогревая щёки мужа, тот не упустил момента, поцеловал её пылким поцелуем.
– Так Новый Год же скоро! Вот решали, как он будет проходить! – говорил он заглядывая в любимые глаза. – Я сказал им, что делайте, что хотите, с меня только музыкальное сопровождение, а остальное устраивайте сами.
– Согласились? – улыбнулась Лена, прижалась головой к груди Сергея, обхватив его крепкий торс руками.
– А куда им деваться… – он вздохнул, отстранился, снова посмотрел ей в глаза, – покормишь? Я такой голодный! Словно меня неделю не кормили!
– Конечно, накормлю…
– Мы только что пообедали! – появилась Тося из-за двери, обняла брата.
– А ты чего сегодня уроки прогуляла? – спросил он, чмокнув сестрёнку в макушку. Настроение девочки сразу же сменилось. – Учительница жалуется, на то, что ты таблицу умножения до сих пор не знаешь.
– У меня сопли! Вот и не пошла! А таблицу не могу запомнить! Напридумывали не пойми чего, учи теперь! – недовольно глядя на брата, звонко говорила девочка.
– Так-то это очень важная тема…
– Вот ты учитель и научи меня, как можно быстро её запомнить! Если не могу я её выучить меня, что за это убить надо!
– Тося, ты чего! Не надо так говорить! Выучим мы с тобой её! – Лена обняла девочку, прижала к себе, поцеловала в макушку, а та подняла глазки на неё, с доверием смотрела ей в лицо, – правда? Мы сможем?
– Сможем! Надо только запастись терпением…
Из комнаты вышли женщины, обе улыбались. Гостья искренне радовалась увидев племянницу в объятиях невестки, значит нашла она подход к этой бестии с острым язычком. А свекрови всё казалось, что Лена хочет перетянуть её семью на вою сторону, поэтому и чистота в доме небывалая, и еды столько готовится, а теперь вот эти нежности. Поэтому и улыбка у неё получилась ироничной и кривенькой.
– Хорошо у вас! Тепло, красиво, сытно! Пойду я домой… – направилась к выходу, начала одеваться, но что-то вероятно вспомнив, спросила глядя на племянника. – Так когда в гости-то к нам придёте? Всех родственников небось обошли, а про нас забыли!
– Так пригласи! Они и придут! – вместо сына отозвалась Полина, – а то мы все вместе явимся! Давно у вас в гостях не были!
– Вот и приходите в эту субботу! Посидим, покалякаем! Есть о чём! Может девчонки приедут.
– Мы подумаем, – произнёс Сергей обнимая жену, рядом с которой всё ещё стояла Тося.
– Чего тут думать-то, не работать зову! – смеясь проговорила Зоя, застёгивая последнюю пуговицу своего пальто, – Полина! Не жадничай! Пошли брату пару котлет на пробу!
Хозяйка почему-то бросила взгляд на невестку, удалилась в чулан, через какое-то время вернулась с полулитровой банкой, в которую были уложены четыре котлеты внушительного размера.
– Вот спасибо! – улыбнулась родственница, укладывая баночку в сумку, – и мне ещё разок полакомиться хватит. – Так мы вас ждём? – спросила женщина, взялась за ручку входной двери.
– Ждите, придём! – вместо взрослых заверила её Тося, Лена засмеялась, провела ладонью по её голове, снова поцеловала в макушку.
Сергей ушёл переодеваться, а жена его начала хлопотать, накрывая на стол.
– Мама, ты поешь с нами? – спросила невестка.
– Сыта я! Пойду в магазин схожу! Масло закончилось, сахара совсем не остаётся…
– Как не остаётся! Два мешка в кладовке стоит! – снова вставила девочка.
– Цыц! Что за язык у тебя! – вскрикнула на неё мать, при этом недобро взглянула на невестку. – Везде лезешь, где бы помолчать надо! – направилась к вешалке, начала одеваться.
– Купи конфет! – попросила девочка, – давно не покупала мне их!
– Когда разум начнёшь копить, тогда и конфеты тебе будут… – произнесла мать, шумно закрывая за собой входную дверь.
– Ого! Да у вас сегодня весело! – воскликнул Сергей, выходя из двери, – надеюсь тебя это не коснулось? – обвивая руками жёнушку, спросил тот, нежно косаясь губами её щеки.
– Ещё как! Всё из-за вкусной еды, которую Лена приготовила сегодня! – как обычно встряла в разговор Тося, – сама готовить еду не научилась, хочет чтобы и все не могли…
– Ты, сестрёнка, уже взрослая, пожалуйста, научись сдерживать себя, не встревать в разговор взрослых, когда тебя не спрашивают. Мне страшно становится, когда подумаю, что нас ждёт, когда ты повзрослеешь.
– А чего я плохого сказала? – тут же отреагировала девочка, – правду сказала! Нормальная я буду, когда вырасту! У меня просто язык быстрее всего растёт! – говорила она это с очень серьёзным видом, что ещё больше удивило брата.
– Значит твой язык надо чем-то занять. Отныне ты сама уроки делаешь! Без всяких помощников! – говорил Сергей усаживаясь за стол, где его уже ждал аппетитный обед, – и к концу недели чтобы таблица умножения от зубов у тебя отскакивала!
Тося насупившись удалилась в сторону закутка, вероятно забралась на печку. Воцарилась тишина.
Сергей заулыбался.
– Хорошо-то как когда тишина в доме…
– Не надейся! В своём доме в тишине будешь жить! – послышался голос из-за угла.
Лена рассмеялась, но чтобы её смеха не была слышно, прикрыла рот руками.
– Батюшки, как же вкусно пахнет возле нашего дома, а в доме-то! – пришёл с работы свёкор, довольно улыбаясь он смотрел на молодых, радуясь их хорошему настроению.
– Папа, обедать будите? – тут же спросила невестка, поднимаясь со стула.
– С удовольствием отобедаю! – воскликнул он, направляясь в чулан, чтобы намыть руки. – Гляжу как Серёга уплетает! Аж за ушами трещит! – смеясь добавил он, – вы что ли одни? Куда остальные делись?
– Остальные на печке сидят! А мамка в магазин ушла! – послышался голос Тоси.
– Вот молодец какая! Можешь же молчком посидеть! – всё ещё улыбаясь, произнёс глава семейства.
– Вот! И ты туда же! – всхлипнув, отозвалась девочка. – Слова больше не скажу! Даже если просить будите! И есть ничего не буду!
– Ну, это ты зря! Тебе расти надо, а то так и останешься малышкой! Да как от такой еды-то отказываться! – говорил Валентин Алексеевич, усаживаясь за стол. – Спасибо, дочка! Кормишь нас как в ресторане!
– Лучше, батя! Бывал я несколько раз в ресторане… не всегда можно было есть тамошнюю еду.
– Да уж! Переберётесь в свой дом, придётся к вам иногда в гости заглядывать на обед, душу отводить.