Когда-то Уитни Вулф Хёрд была звездой технологического мира, создав Bumble — приложение для знакомств, в котором женщины делают первый шаг. Но сегодня её компания переживает не лучшие времена: акции Bumble упали с 75 долларов до исторического минимума в 4 доллара. На этом фоне Уитни вернулась на пост генерального директора и появилась в подкасте Меган Маркл «Исповедь женщины-основательницы». То, что должно было стать откровенным разговором о бизнесе, обернулось тёплой болтовнёй подруг. Почему подкаст не оправдал ожиданий и что это говорит о судьбе Bumble? Разбираемся в этой истории.
Падение Bumble
Bumble вышел на биржу в 2021 году, сделав Уитни Вулф Херд самой молодой женщиной-миллиардером с состоянием в 1,6 миллиарда долларов. Тогда акции стоили 75 долларов, а приложение, в котором женщины пишут первыми, казалось будущим онлайн-знакомств. Но к апрелю 2025 года всё изменилось: цена акций упала до 4 долларов — почти на 95% от первоначальной стоимости. Если бы кто-то вложил 75 тысяч долларов в 2021 году, сейчас у него осталось бы всего 4 тысячи.
Почему так вышло? В марте 2025 года Bumble сообщил, что выручка за первый квартал оказалась ниже ожиданий аналитиков — около 257 миллионов долларов против прогнозов. Платных пользователей стало меньше на 57 тысяч, а другие приложения компании, например Badoo, были закрыты. Инвесторы запаниковали, и акции обвалились на 28% за день. Уитни, покинувшая пост генерального директора в 2023 году, вернулась в январе 2025 года, чтобы спасти компанию, но пока её шаги не внушают оптимизма.
О чём говорили «подруги»?
8 апреля 2025 года вышел первый эпизод подкаста Меган Маркл «Исповедь женщины-основательницы» на платформе Lemonada Media. Гостем стала Уитни — давняя подруга герцогини. Зрители ожидали, что две бизнес-леди поговорят о взлётах и падениях, особенно на фоне краха Bumble. Но вместо этого разговор перешёл на личные темы: Меган и Уитни обсудили послеродовую преэклампсию, материнство и даже приучение дочери Меган, Лилибет, к горшку.
Уитни вскользь упомянула о падении акций Bumble, но Меган не стала углубляться в эту тему. Вместо этого они обменивались общими фразами вроде: «Если это не будет важно через пять лет, не трать на это пять минут». Меган рассказала, как совмещает работу и детский сад для Лилибет, а Уитни вспомнила, как Меган появлялась на публике после рождения Арчи. Разговор был тёплым, но, как заметили критики, больше напоминал дружескую беседу за чашкой кофе, чем разбор бизнес-уроков.
Что говорят критики
Подкаст вызвал споры. Королевский корреспондент Newsweek Джек Ройстон был разочарован: «Цена акций Bumble упала с 75 долларов до 4 — это как крах криптовалюты. Меган могла бы спросить Уитни, что пошло не так, но она не задала ни одного уточняющего вопроса». По его мнению, это был шанс рассказать поучительную историю о том, как не надо управлять компанией, но вместо этого зрители получили «эмоциональную дружбу», а не бизнес-советы.
Писательница Эстер Краку пошла дальше: «Меган не давит на гостей, потому что они её подруги. Они с Уитни живут в каком-то романтическом мире, где быть женщиной-предпринимателем — это само по себе достижение. Я не услышала ни одного урока по бизнесу». Эстер даже пошутила, что их слова о «собирать вдохновение и продавать его» звучат как реклама свечей, а не серьёзный подкаст. Она считает, что Меган не вкладывает в шоу достаточно усилий, чтобы оно стало полезным.
Ройстон добавил: «Эпизод называется „Эволюция предпринимателя“, но никакой эволюции там нет. Меган не хочет задавать сложные вопросы, потому что знает, как Уитни переживает крах акций. Но слушатели этого не знают — и остаются без ответов». Критики сходятся во мнении: подкаст мог бы стать хитом, если бы Меган копнула глубже, а не скользила по поверхности.
От скандала в Tinder к вершине и обратно
Путь Уитни Вулф Херд к славе был непростым. В 2012 году она была вице-президентом по маркетингу в Tinder, но ушла из компании со скандалом. В 2014 году Уитни подала иск, обвинив своего бывшего босса и экс-партнёра Джастина Матина в домогательствах. Дело урегулировали: она получила миллион долларов и акции Tinder. Вскоре Уитни запустила Bumble с помощью российского миллиардера Андрея Андреева, и приложение стало сенсацией.
Личная жизнь Уитни тоже не осталась без внимания. В 2017 году она вышла замуж за Майкла Хёрда, наследника нефтяной империи. Этот брак, как пишут СМИ, стал для неё подушкой безопасности: даже если Bumble не выживет, Уитни не останется без средств. Но её репутация бизнес-леди под угрозой. Возвращение на пост генерального директора — попытка доказать, что она может вернуть Bumble былую славу. Но пока инвесторы настроены скептически, а подкаст с Меган только подлил масла в огонь.
Почему подкаст не спас репутацию?
Меган Маркл хотела, чтобы её подкаст вдохновлял женщин, делящихся историями успеха и неудач. Но первый эпизод показал, что дружба с гостьей может быть минусом. Уитни и Меган так увлеклись личными темами, что упустили шанс обсудить реальные проблемы бизнеса. Падение Bumble — это не просто цифры, а история о том, как рынок меняется, а компания не успевает за ним. Слушатели ждали разбора: что пошло не так? Вместо этого они получили советы, которые больше подходят для лайфстайл-блога.
Критики отмечают, что Меган могла бы использовать свой опыт — уход из королевской семьи, запуск бренда As Ever, шоу на Netflix — чтобы задать острые вопросы. Например, как Уитни справляется с давлением инвесторов? Или что она думает о будущем онлайн-знакомств? Но вместо этого подкаст стал витриной их дружбы, а не площадкой для обмена идеями. Это разочаровало тех, кто ожидал от герцогини большего.
Перед Уитни Вулф Херд стоит непростая задача: вернуть доверие к Bumble. Рынок онлайн-знакомств становится всё более жёстким — люди всё реже платят за приложения, а конкуренты, такие как Hinge, наступают на пятки. Её возвращение на пост генерального директора — это шанс, но без чёткого плана Bumble рискует потерять ещё больше. Уитни, конечно, не пропадёт: её состояние и поддержка мужа дают ей свободу экспериментировать. Но сможет ли она снова стать иконой бизнеса?
Меган Маркл тоже стоит на распутье. Её подкаст — часть большого плана по созданию медиаимперии, но первый выпуск показал, что дружеские беседы не всегда цепляют аудиторию. Если она хочет, чтобы шоу стало хитом, придётся рисковать и задавать неудобные вопросы, даже друзьям. Следующие эпизоды с другими гостьями, возможно, исправят ситуацию, но пока «Исповедь» выглядит скорее как лёгкое чтиво, чем серьёзный проект.
Успех в бизнесе требует не только идей, но и умения учиться на ошибках. Уитни и Меган могли бы рассказать, как преодолевать кризисы, но вместо этого выбрали безопасный путь. Может быть, в следующих выпусках они нас удивят?