В сумрачном городе, где фонари горели тускло, словно под грузом чужих забот, жил Игнат — клерк в старой конторе, заваленной папками и пылью. Работа его была монотонной: проверять счета, заполнять таблицы, слушать скрип стульев и кашель коллег. Но Игнат не жил этой жизнью. Его разум пылал биржей — там, в хаосе цифр и графиков, он видел не просто деньги, а ключ к свободе, к жизни без оков.
Поначалу Игнат торговал осторожно. В обеденный перерыв он открывал приложение на телефоне, покупал акции на скромные сбережения, следил за новостями. Удачные сделки приносили небольшие выигрыши, и это пьянило. "Зачем тратить жизнь на таблицы, — думал он, — если можно заработать на бирже за день больше, чем за месяц в этой дыре?" Он стал смелее, вкладывая всё больше, а работа начала отходить на второй план.
Сначала проблемы были мелкими. Игнат опоздал с квартальным отчетом, потому что ночью следил за падением индексов. Начальник, сухой человек с усталыми глазами, сделал замечание: "Игнат, соберись. Ты подводишь команду". Игнат кивнул, но в голове уже крутились мысли о новом сигнале от трейдерского чата. Он стал задерживаться на работе не ради дел, а чтобы в тишине офиса проверять котировки. Коллеги заметили: он пропускал звонки, путал цифры в документах. Однажды важный клиент пожаловался, что Игнат не ответил на письмо с правками. Начальник вызвал его снова: "Это последнее предупреждение. Еще одна ошибка — и мы расстанемся". Игнат буркнул извинения, но в тот же вечер поставил на рискованную сделку, надеясь, что выигрыш оправдает всё.
Биржа, однако, не щадила. Удачные дни сменились чередой провалов. Игнат проиграл половину сбережений, но вместо того чтобы остановиться, удвоил ставки. "Надо отыграться", — твердил он, глядя на красные графики. Сбережения таяли, и он взял первый кредит — небольшой, под "выгодный процент". Деньги ушли на акции, которые, по слухам, должны были взлететь. Они рухнули. Игнат не отчаялся: он оформил второй кредит, побольше, чтобы покрыть первый и продолжить торговлю. Верил, что удача близко.
На работе дела шли всё хуже. Игнат забыл подготовить презентацию для совета директоров — вместо этого он весь вечер анализировал рынок криптовалют. Презентацию пришлось спасать коллеге, и контора потеряла крупный контракт. Начальник больше не сдерживался: "Ты провалил три проекта за месяц, Игнат. Мы не можем на тебя полагаться. Ты уволен". Игнат стоял в кабинете, чувствуя, как пол уходит из-под ног, но даже тогда думал: "Ничего, биржа всё исправит".
Без работы он погрузился в торговлю с отчаянием утопающего. Квартира превратилась в берлогу: на столе громоздились неоплаченные счета за свет, газ, интернет. Холодильник пустовал, но Игнат питался кофе и надеждой. Кредиторы звонили всё чаще. Первый банк требовал вернуть долг с процентами, второй угрожал судом. Игнат брал новые займы, чтобы погасить старые, — микрофинансовые конторы с грабительскими ставками охотно давали деньги. Он заложил машину, потом снял последние деньги с карты матери, соврав, что это "на лечение". Всё шло на биржу.
Последний кредит, огромный, он взял под залог квартиры. Это был его "верняк" — акция, которую трейдерский форум называл "будущим рынка". Игнат поставил всё. В ту ночь он не спал, глядя, как график ползёт вверх, — и рухнул наутро из-за внезапного отчета компании. Банк забрал квартиру. Друзья, которым он занимал, отвернулись. Игнат остался в съёмной комнате с голыми стенами и долгом, который рос, как тень в закатный час.
В холодный вечер он стоял на мосту. Город молчал, равнодушный к его бедам. Игнат достал старую веревку, найденную в подвале, и привязал к перилам. Он шагнул вперёд, и тьма сомкнулась.
Наутро его нашли. В городе шептались: "Одержимый биржей". На могиле поставили простой камень, и кто-то, то ли из жалости, то ли в насмешку, вырезал: "Здесь лежит Игнат, что так и не смог заработать". Ветер гулял над кладбищем, а где-то вдали тикали биржевые часы, не ведая ни о его мечтах, ни о его конце.