Крупнейший российский автопроизводитель "АвтоВАЗ", чья история насчитывает уже более полувека, является неотъемлемой частью отечественного автомобилестроения. Музей "АвтоВАЗа" в Тольятти как нельзя лучше отражает богатую историю завода, демонстрируя как серийные модели разных лет, так и уникальные экспериментальные разработки, большинство из которых по различным причинам так и не добрались до конвейера.
Знакомство с экспозицией музея логично начать с самых истоков - с итальянского Fiat 124, послужившего прообразом для знаменитого ВАЗ-2101 "Жигули". Несмотря на явное внешнее сходство, советские конструкторы внесли в исходную конструкцию Фиата более 800 различных изменений, адаптировав её под отечественные реалии.
Так, в отличие от оригинала, лишённого наружных зеркал заднего вида, на "копейке" зеркало всё же имелось. В музее можно увидеть как сам Fiat 124, так и один из самых первых экземпляров ВАЗ-2101 1970 года выпуска и миллионный ВАЗ-2103.
Помимо этих исторических автомобилей, в первом зале представлены и другие, менее примечательные экземпляры. В их числе - жёлтая Lada Kalina, на которой в 2010 г. Путин В.В. совершил автопробег по Транссибу, и Lada 110 ручной сборки, некогда подаренная Ельцину Б.Н. Отдельного внимания заслуживает ВАЗ-21099, на кузове которого выгравированы имена всех 100 тыс. сотрудников ВАЗа на июль 1991 г. - юбилейный автомобиль к 25-летию предприятия.
Гораздо больший интерес у посетителей музея вызывают экспериментальные электромобили и гибриды производства "АвтоВАЗ". В их числе - созданный в 1990-х годах совместно с РКК "Энергия" ВАЗ-2131 "Антэл-1".
Этот уникальный автомобиль, построенный на базе "Нивы", оснащался компактным электрохимическим генератором "Фотон", работающим на водородном топливе.
За "Антэлом-1" последовало ещё несколько опытных образцов водородомобилей: "Антэл-2", "Антэл-3" и "Антэл-4". Не обошлось в музейной коллекции и без малютки "Ока" в электрической модификации, способной разгоняться до 90 км/ч и проезжать без подзарядки до 90 километров.
Компанию ей составляет миниатюрный пляжный электромобиль "Эльф" со съёмными кузовными панелями из стеклопластика.
Отдельная экспозиция музея посвящена легендарному внедорожнику "Нива" и его многочисленным модификациям. Здесь можно увидеть автомобиль, 11 лет отслуживший на советской антарктической станции "Беллинсгаузен" и намотавший более 10 000 км по бездорожью.
Его сосед - 135-сильная "Нива Спорт", неоднократно занимавшая призовые места на престижных ралли с общим пробегом свыше 200 тысяч километров. Ещё один уникальный экспонат - ВАЗ-2131, в 1999 г. покоривший Гималаи и добравшийся до отметки 5726 м.
Завершает "нивовскую" часть экспозиции юбилейная версия внедорожника, выпущенная лимитированным тиражом в 438 штук к 40-летию модели.
В более поздних залах музея "АвтоВАЗ" представлены различные концепт-кары, многие из которых отличаются весьма смелым футуристичным дизайном.
Таковы, например, биодизайнерская "Лада Рапан" и уже совсем, казалось бы, фантастическая "Лада Рикша". Если первая выглядит как типичный концепт-кар 1990-х, то вторая напоминает скорее некое средство передвижения из далёкого будущего. Впрочем, "Рикша" оказалась вполне земным транспортом - она представляет собой очередную вариацию электрического гольф-кара от "АвтоВАЗа".
Впечатляет и коллекция спортивных автомобилей Волжского завода. Один из её экспонатов - среднемоторное купе Lada Revolution III с 245-сильным турбомотором, разменивающее первую "сотню" менее чем за 6 секунд.
Не менее интересен и полноприводный болид "Самара Т3" для участия в ралли-рейдах. От базовой машины, знакомого всем "зубила", у него остались лишь считанные компоненты вроде лобового стекла и светотехники - всё остальное создавалось с чистого листа, включая легкосплавную трубчатую раму и 300-сильный оппозитный мотор Porsche.
Музей хранит и чемпионский Lada Granta WTCC пилота Роба Хаффа, в 2014 г. выигравшего престижнейшую гонку в Макао. Менее удачным оказался раллийный прототип Lada Raid для "Дакара" - амбициозный автомобиль с 380-сильным двигателем от Porsche и колоссальным 500-литровым баком существует лишь в виде макета.
Немало в музее и концептов более традиционных моделей. Лада Родстер, созданный группой энтузиастов всего за полгода "с нуля" и без традиционной стадии макетирования. Примечателен и проект ВАЗ-2151 "Неоклассика", который должен был придти на замену безнадёжно устаревшему заднеприводному семейству Lada Classic.
Хэтчбек ВАЗ-1121 "Ока-2" выделяется на фоне своего спартанского предшественника богатым оснащением с "электропакетом" и аудиосистемой. К сожалению, до конвейера ни один из этих любопытных прототипов так и не добрался.
На рубеже 2000-х годов "АвтоВАЗ" предпринял несколько попыток создания перспективных моделей в сотрудничестве с ведущими иностранными компаниями. Наиболее известные из них - седаны Lada Silhouette (ВАЗ-2116) и Lada C, разработанные при участии канадской компании Magna.
Их серийное производство предполагало использование современных по тем временам моторов и трансмиссий, кардинальное улучшение качества сборки и отделки, внедрение новейших систем безопасности. Увы, кризис 2008 года поставил крест и на этих амбициозных начинаниях.
В заключительной части экспозиции можно ознакомиться с малоизвестными проектами коммерческой техники на базе "Нивы": пикапом ВАЗ-2323 и фургоном ВАЗ-2723.
Эти утилитарные машины отличает отсутствие второго ряда сидений и весьма скромные грузовые возможности на фоне зарубежных конкурентов. Совсем уж эксцентричным видится "автомобиль Лада Менеджер.
Музей "АвтоВАЗа" наглядно демонстрирует, насколько разнообразными и неординарными порой оказывались проекты крупнейшего отечественного автопроизводителя. За более чем 50-летнюю историю в его стенах было создано немало передовых разработок, лишь малая толика которых добиралась до конвейера.
Эти, подчас не слишком удачные, но всегда интересные автомобили являются бесценным свидетельством творческого поиска нескольких поколений советских и российских конструкторов и дизайнеров.
Именно они не дали "АвтоВАЗу" остановиться в развитии и превратиться в бездушный придаток иностранных концернов, сохранив его как одно из важнейших предприятий нашей автомобильной промышленности.