В 1971 году молодой советский режиссёр Алексей Герман снял неоднозначный фильм "Проверки на дорогах", в котором главный герой Лазарев (его играет Владимир Заманский), полицай, шуцман из карательного батальона, переходит на сторону партизан, чтобы попытаться искупить свою вину.
Но массовый советский зритель увидел его лишь в 1985 году. И фильм был подвергнут шквалу критики. Возмущённые зрители писали письма в различные инстанции, требовали его запретить к просмотру, ведь не может герой фильма про войну быть немецким полицаем, это невозможно, чему это научит советский народ, подрастающее поколение? Тому, что можно стать предателем, перебежать на сторону врага, а потом снова перебежать, уже на нашу сторону?
Судьба картины с самого начала была сложной. Алексей Герман хотел поднять вопрос о судьбах советских военнопленных. Но этот фильм в 1971 году был закономерно не принят Госкомиссией, ленту положили на полку. А сам Герман подвергся обструкции. Это был второй его фильм и такой провал, режиссер уже хотел уходить из профессии, идти в банщики, потому что там много платят, друзья отговорили.
Из заключения главной сценарной редакционной коллегии 10 сентября 1971 г.:
"В фильме искажён образ героического времени, образ советского народа, поднявшегося на оккупированных территориях на смертельную борьбу с немецко-фашистскими захватчиками… В образе Локоткова нет тех черт, которые рассказали бы о нём как об опытном командире и партизанском руководителе..."
Но такие истории случались в жизни сплошь и рядом. Судьбу человека, попавшего в плен, ломало кардинально, и каждый сам выбирал свой путь: перейти на сторону врага и стать карателем, пытаться бежать или попробовать как-то схитрить, чтобы вернуться к своим. Иногда такие случаи становились историями о покаянии и искуплении. Иногда - историей гнусного предательства. Иногда - историей запутавшегося человека.
Более того, фильм был вольно снят по повести отца режиссера, известного писателя, фронтовика Юрия Германа "Операция с Новым годом". А это произведение было основано на реальных событиях. И в начале Перестройки, когда шло переосмысление роли человека в Великой Отечественной войне, фильм разрешили к прокату, он получил призы международных кинофестивалей и Государственную премию СССР.
Так в чём заключается правдивая история бывшего сержанта РККА Александра Лазарева, ставшего пленным, затем немецким полицаем и попавшего в партизанский отряд?
В повести Юрия Германа рассказывается о полицае перебежчике в партизанский отряд Александре Лазареве, бывшем сержанте Красной армии и военнопленном, которые желает искупить свою вину. Ему, разумеется, не верят, но предлагают проверку, участие в секретной партизанской операции.
Цель операции в книге — не эшелон с провизией (как в фильме), а захват начальника диверсионной школы, выпускающей шпионов, вместе с секретными документами. Лазарев должен туда внедриться, выдав себя за своего, а в канун Нового года — впустить на территорию эстонцев и латыша, обладающих вполне арийской внешностью и переодетых гестаповцами, и помочь им в совершении похищения.
В отличие от фильма, опасная миссия проходит идеально, без узнавания Лазарева случайным полицаем и последовавшей стрельбы. Доказавший свою верность Родине Александр Лазарев погибнет позднее и для него это был вполне счастливый конец - пал смертью храбрых в боях за Советскую Родину. Вину искупил.
Герман в фильм взял консультантом участника той реальной операции, партизана Владимира Ивановича Никифорова и вспоминал о нем:
"Консультантом на картине у меня работал Герой Советского Союза Никифоров. Во время войны его забрасывали в тыл к власовцам. И он вел среди них агитацию: «Возвращайтесь к своим. У вас есть шанс кровью искупить предательство. Советская власть гарантирует вам прощение». Поверив этим обещаниям, люди возвращались в Красную армию, честно воевали, многие до Берлина дошли, ордена получили. А после войны их начали сажать.
И тогда Никифоров пошел на прием к Жданову: мол, как же так? Жданов его выслушал, сказал: «Свободен». Через несколько минут прямо там, в коридоре Смольного, Никифорова арестовали. И он на десять лет отправился в места, где отбывали срок те, кто ему поверил. Он мне много, подробно и без всякого сюсюканья рассказывал об этих людях. Вот о них мы и сняли нашу картину"
Юрий Герман, кстати, не любил эту свою повесть. Он считал её "сырой" и чувствовал, что в ней не хватает реализма достоверности. Позже, познакомившись с Никифоровым, он выяснил, что многое в этой истории проходило по другому. Тем не менее, судьба Александра Лазарева в ней показана достоверно точно.
Десятки миллионов советских людей прошли через Великую Отечественную войну, и каждая судьба - это человеческая трагедия. И среди оступившихся людей были свои герои, вставшие на путь искупления. Трудно сказать, сколько их было на самом деле, по сравнению с предателями, которые запятнали свою жизнь подлым делом и не собирались возвращаться, но они были.