Настоящее чудо природы расположено в Карибском море, в 75 км от побережья Белиза. Почти идеально круглая темно-синяя карстовая воронка в центре атолла в составе Белизского барьерного рифа в окружении лазурной воды. Она привлекает к себе внимание исследователей глубин и многочисленных туристов.
Образование Большой голубой дыры
Большая голубая дыра (англ. Great Blue Hole) – геологическое образование у берегов Центральной Америки. Первоначально она была системой известняковых пещер, сформированных в ходе последнего ледникового периода. Тогда уровень моря был значительно ниже современного. Однако со временем океан поднялся, и свод затопленной пещеры обвалился. В результате обвала образовала огромная карстовая воронка. Диаметр Большой голубой дыры составляет 300 метров, а ее глубина – 124 метра.
Считается, что название «Большая голубая дыра» было придумано британским писателем и дайвером Недом Миддлтоном. Он прожил в Белизе полгода и был настолько впечатлен этим чудом природы, что в своей книге «Десять лет под водой» изложил свои рассуждения о том, что если в Австралии есть Большой Барьерный риф, то в Белизе может быть Большая голубая дыра. Вообще, «голубая дыра» - это общее название для карстовых воронок, заполненных водой и находящихся ниже уровня моря.
Внутри дыры
Большая голубая дыра является самой большой подводной воронкой в мире. Общая площадь поверхности составляет 70650 кв. м. Всемирную известность она приобрела благодаря французскому исследователю Жак-Иву Кусто. В 1972 году он измерил глубину дыры и подтвердил теорию ее образования.
Участники экспедиции Кусто спустились в Большую голубую дыру на субмаринах. На глубине они обнаружили массивные сталактиты. Некоторые из них располагались под углом 10-13° к вертикали – это указывает на геологический сдвиг и наклон лежащего ниже плато. Кроме того внутри дыры можно обнаружить натечные слои и колонны. По предположению ученых, эти структуры образовались еще в сухой пещере во время ледникового периода.
Также Большая голубая дыра является местом обитания целого ряда представителей подводной флоры и фауны. Здесь встречаются тигровые, бычьи, рифовые и молотоголовые акулы, креветки Педерсона, неоновые бычки, рыбы-ангелы, групперы. В более мелких частях воронки произрастают различные виды кораллов.
Вблизи рифа встречаются такие животные как морские черепахи, ламантины, американские острорылые крокодилы, более 500 видов рыб, сотни видов беспозвоночных, десятки видов твердых и мягких кораллов. При этом, по мнению ученых, открыто лишь около 10% обитателей рифа.
Во время приливов в Большой голубой дыре образовываются водовороты, которые втягивают в себя все, что находится на поверхности. А с наступлением отлива дыра извергает мощные фонтаны воды, содержащие различный мусор.
Лучшее место для дайвинга
Жак-Ив Кусто не раз спускался в Большую голубую дыру с батискафом. В 1970-х годах он снял документальный фильм о подводном мире огромной воронки. Он назвал Белизскую Большую голубую дыру одним из самых красивых мест для подводного погружения.
С 1996 года экосистемы прибрежной зоны Белиза вместе с Большой голубой дырой внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как одни из наиболее богатых экосистем в мире.
