Городок, утопающий в золоте осенних листьев, казался мирным. Но в воздухе витало напряжение — как перед грозой. Алиса, стоя у окна своей новой квартиры в столице, нервно перебирала старую брошь — единственное, что осталось от прежней жизни.
*Звонок в дверь.*
— Кто там? — голос её дрогнул.
— Посылка для вас, — ответил незнакомый мужской голос.
В коридоре никого не было. Только квадратная коробка, перевязанная чёрной лентой. Внутри... лежал засохший вишнёвый цветок и фотография Марка. На обороте дрожащим почерком:
«Он ждёт тебя там, где всё началось»
— Ты не должна возвращаться, — Артём, бывший детектив, схватил Алису за руку, когда она выходила из автобуса. Его глаза были полны тревоги. — Последний месяц в городке пропадают девушки. Все — темноволосые, как ты.
— Но Марк...
— Марка видели в старом саду. Он... не один.
Ночью Алиса прокралась через ржавые ворота. Вишни, пережившие пожар, стояли как обугленные скелеты. И среди них...
— Ты пришла, — Марк повернулся. Его глаза блестели неестественным блеском. За его спиной мелькали тени — несколько девушек в белых платьях с пустыми глазами.
— Что... что с тобой? — Алиса отступила.
— Они сделали меня совершенным, — он улыбнулся, и в этом оскале не осталось ничего человеческого. — Теперь я вижу истину.
Лена-Ольга ворвалась в сад с криком:
— Это не он! Беги!
Из-за деревьев вышла Вероника — живая, с шрамом от пули на шее.
— Милая Оленька, — её голос звучал как скрип несмазанных дверей, — ты же знаешь — мы не умираем. Мы возвращаемся.
Артём выхватил пистолет, но земля внезапно ушла из-под ног. Алиса провалилась в туннель, вырытый среди корней.
Свечи. Сотни свечей освещали пещеру, стены которой были исписаны странными символами. В центре — алтарь с фотографией... Алисы в свадебном платье.
— Мы готовили его для Евы, — Вероника спустилась по лестнице. — Но ты оказалась достойнее.
Из темноты вышли девушки в белом. Их шепот сливался в жутковатую песню:
«Кровь вишни, плоть вишни
Смерть подарит вечную весну...»
— Сегодня в полнолуние ты станешь нашей богиней, — Вероника провела ножом по ладони Алисы.
Кровь капнула на алтарь. И вдруг...
Земля содрогнулась. Корни деревьев прорвали свод пещеры. Марк, с диким криком ворвавшись внутрь, схватил Веронику:
— Ты обещала мне её не трогать!
— Мы все служим Высшей Истине, — засмеялась та.
В этот момент Лена-Ольга бросила факел в бочку с маслом. Взрыв ослепил всех.
Алиса очнулась в больнице.
— Марк...? — её голос был хриплым.
— Его не нашли, — Артём сидел у кровати. — Но мы обнаружили дневник Евы.
Он открыл потрёпанную тетрадь. На последней странице — схема тоннелей под всем городом и пометка:
«Когда придёт Чёрная Вишня, мы проснёмся»
За окном падал первый снег. Где-то внизу, в подземельях, слышался приглушённый стук — будто кто-то методично стучал по трубам.
*Тук-тук-тук.*
Как капли крови по стеклу.
«История не закончена.»
В психиатрической клинике "Белая вишня" пациентка №17 рисует на стене углём цветущие деревья.
— Скоро придёт весна, — шепчет она, прислушиваясь к шагам за дверью.
Медсестра, заглядывая в палату, вздрагивает — на кровати лежит ветка с алыми почками.
А в заброшенной часовне свечи горят сами по себе...
Продолжение следует…