Пламя пожирало вековые деревья, озаряя ночное небо кроваво-красным заревом. Алиса стояла в толпе горожан, сжимая в руках обгоревший уголок шарфа, который Марк подарил ей на день рождения. Пожарные отчаянно боролись с огнём, но сад, казалось, был обречён.
— Это она… — прошептала Лена, появившись рядом. Её лицо было бледным, а в глазах читался немой ужас.
— Ты уверена? — Алиса не хотела верить, что Ева способна на такое.
— Я видела её сегодня вечером у сада. Она что-то поджигала…
Марк, испачканный сажей, подбежал к ним.
— Я не могу найти Еву. Она исчезла. И… — он замолчал, заметив, как Алиса смотрит на него.
— И что, Марк?
— Ребёнок… Я проверил. У неё никогда не было детей. Это фото — подделка.
На следующее утро весь город говорил о пожаре, но ещё больше — о том, что Лена пропала. Её квартира была разгромлена, а на стене красовалась надпись: «Лгунья должна быть наказана».
Алиса понимала — Ева объявила им войну.
В отчаянии Алиса пришла в опустевшую лавку Лены. Среди разбросанных бумаг она нашла дневник. Последняя запись была сделана дрожащей рукой:
«Она не просто ревнивая бывшая. Она больна. У неё диагноз — патологическая ложь и одержимость. В столице она довела до самоубийства своего психотерапевта. Марк сбежал не просто так… Он боялся её»
Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Вечером Алисе пришло сообщение: «Хочешь найти Лену? Приходи в старую мельницу. Одна».
Марк категорически запретил ей идти, но Алиса понимала — другого выхода нет.
Мельница, давно заброшенная, скрипела на ветру. Внутри пахло плесенью и чем-то металлическим… кровью?
— Лена? — позвала Алиса.
В ответ — тихий стон.
Лена сидела в углу, привязанная к стулу, с кляпом во рту. Её лицо было в синяках, но глаза горели яростью.
— Ну вот и встреча! — из темноты вышла Ева. В одной руке — нож, в другой — бутылка с бензином.
— Ты… сумасшедшая, — прошептала Алиса.
— Нет, милая. Я люблю. А любовь требует жертв, — Ева улыбнулась.
В этот момент дверь мельницы с грохотом распахнулась. На пороге стоял Марк, с пистолетом в руках.
— Ева, хватит!
— О, мой герой! — она рассмеялась. — Ты пришёл спасать их? А кто спасёт тебя?
И тогда Алиса увидела, что за спиной Евы — таймер. Бомба.
— Бегите! — закричала Лена, вырываясь из верёвок.
Марк выстрелил в воздух, Ева вскрикнула. Алиса схватила Лену за руку, и они бросились к выходу.
Оглушительный взрыв потряс мельницу.
Когда Алиса пришла в себя, она увидела Марка, который на коленях рыдал над обугленным телом Евы.
— Она… сама… — он не мог говорить.
Лена, истекая кровью, прошептала:
— Она хотела, чтобы мы все погибли. Вместе.
Прошёл месяц.
Лена выжила, но уехала из города.
Марк замкнулся в себе, виня себя в смерти Евы.
А Алиса…
Однажды утром она нашла на пороге лавки росток вишни. И записку:
«Сады возрождаются из пепла. Как и мы»
Подписи не было.
Но Алиса знала — это было начало новой истории.
Продолжение следует…