Прошло несколько месяцев после того, как правда о сплетнях Лены раскрылась. Городок, хоть и перестал обсуждать историю при каждом удобном случае, но не забыл. Лена, некогда уверенная и дерзкая, теперь избегала людных мест, а её статьи в газете стали резкими и язвительными — будто она мстила всему миру.
Алиса и Марк были счастливы. Вишнёвый сад, который он восстанавливал, превратился в их тайное убежище. По вечерам они сидели под старым деревом, где когда-то признались в чувствах, и мечтали о будущем.
Но однажды утром Алиса обнаружила в своей лавке письмо. Конверт был без подписи, а внутри — фотография молодой женщины с ребёнком на руках. На обороте дрожащей рукой было написано: «Он лжёт».
Сердце Алисы сжалось. Она тут же вспомнила слухи, которые когда-то распускала Лена. «Неужели она снова что-то задумала?»
Тем временем Марк получил странный звонок. Голос на другом конце провода был женским, холодным и знакомым:
— Ты думал, что сможешь просто забыть? Она имеет право знать.
Линия оборвалась.
Вечером, когда Алиса показала ему фотографию, Марк побледнел.
— Это… моя бывшая жена, — признался он. — Но мы давно в разводе. Ребёнок… я даже не знал, что он у неё есть.
Алиса хотела верить ему, но сомнения уже поселились в её сердце.
На следующий день Лена не вышла на работу. Её нашли в опустевшем доме на окраине, с синяками под глазами и перебинтованной рукой. Она отказалась говорить, кто это сделал, но когда Алиса пришла к ней (из жалости или любопытства — даже сама не знала), Лена не выдержала:
— Это она. Та самая женщина с фотографии. Она приехала за ним.
Оказалось, Марк не просто уехал из столицы — он **сбежал**. Его бывшая, Ева, была одержима им. Их брак распался из-за её ревности, но даже после развода она преследовала его. Когда узнала, что у Марка новая любовь, решила вмешаться.
— Я хотела разрушить ваши отношения, потому что… я любила его, — прошептала Лена. — Но Ева — настоящая опасность. Она не остановится.
Алиса и Марк решили встретиться с Евой. Она оказалась красивой, но с ледяным взглядом.
— Ты думал, что просто так исчезнешь? — её голос звучал как скрежет металла. — Ты должен вернуться. Наш сын…
— Какой сын?! — Марк сжал кулаки. — Мы никогда не были беременны!
Ева усмехнулась и показала новую фотографию: мальчик лет пяти, с глазами, как у Марка.
— Он твой. И если ты не вернёшься ко мне… я заберу у тебя всё.
Алиса стояла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Марк клялся, что ничего не знал, но теперь перед ним стоял выбор: кровь или любовь?
А Лена, наблюдая со стороны, вдруг поняла, что её месть обернулась против неё самой.
Но самое страшное было впереди…
На следующее утро вишнёвый сад, символ их любви, **горел**.
Продолжение следует…