- Международный автоспортивный парк Уиллоу-Спрингс был продан партнерству частной инвестиционной компании и Singer.
- В настоящее время разрабатываются планы по обустройству придорожных территорий и повышению безопасности.
- Эти инвестиции могут изменить облик Уиллоу-Спрингс, но должны обеспечить долгосрочное функционирование трассы.
Международный автоспортивный парк Уиллоу-Спрингс, построенный в начале 1950-х годов, является жемчужиной гоночной истории Калифорнии. Он находится всего в восьмидесяти милях от Лос-Анджелеса и на протяжении многих лет был местом проведения гонок, съемок фильмов или демонстрации прототипов. Поэтому, когда в прошлом году он был выставлен на продажу, многих любителей трека переполняли дурные предчувствия. Могут ли 600 акров земли стать местом новой застройки, а гонки останутся в прошлом?
К счастью, теперь, похоже, этого не произойдет. Новый владелец трека, CrossHarbor Capital Partners, объединился ни с кем иным, как с калифорнийским певцом, чтобы гарантировать, что Big Willow, Horse Thief Mile и the Streets of Willow останутся открытыми для энтузиастов всех мастей. Если вы когда-нибудь успешно преодолевали пятый поворот на Монро-Ридж, будь то в реальной жизни или в Gran Turismo, это хорошая новость для всех.
Учитывая вышесказанное, вполне вероятно, что времена дешевой скорости в Уиллоу-Спрингс прошли. Вспомогательные сооружения трека представляли собой довольно простые здания из шлакоблоков, которые принципиально не изменились за последние полвека. Сайт был посвящен активным действиям, а не роскоши, и это, вероятно, изменится.
Новые планы CrossHarbor и Singer включают в себя строительство технического центра для развития гоночных команд и производителей, помещения для хранения и реставрации автомобилей, музея и частного клуба участников, организованного Singer. Уиллоу-Спрингс уже стал популярным местом для показа новых моделей автомобилей, а улучшенные условия, вероятно, привлекут больше посетителей. Вместо обычного флигеля, где можно заказать бургер и картошку фри, подумайте о чем-нибудь вроде гоночной трассы Thermal Club, расположенной к юго-востоку от Лос-Анджелеса.
Обновленные рестомоды Porsche 911 от Singer, конечно же, рассчитаны на очень состоятельных людей, а цены на них исчисляются семизначными цифрами. Однако новые владельцы заявляют, что намерены поддерживать регулярный общественный доступ к трассе и сделать Уиллоу-Спрингс доступным для каждого автолюбителя.
Наряду с улучшением благоустройства трассы, особое внимание будет уделено повышению безопасности на трассе. Алекс Вурц, бывший гонщик Формулы-1 и победитель Ле-Мана, привлечен в качестве консультанта для создания дополнительных площадок для спуска с трассы с асфальтовым покрытием и гравием. Если вы испортите скоростную уборочную машину Big Willow в Gran Turismo, достаточно просто нажать кнопку сброса. Не так уж и много, если вы по-настоящему на трассе.
Поскольку Уиллоу-Спрингс в основном сохранялся в Эмбере на протяжении десятилетий, любые изменения будут сопровождаться недовольством со стороны давних поклонников трека. Но в целом это хорошая новость. Партнерство с Singer приносит солидные доходы и неподдельный энтузиазм, и есть надежда, что улучшение качества обслуживания на треках увеличит доходы и сохранит финансовую отчетность в плюсе. Это означает, что спустя 70 лет Уиллоу Спрингс никуда не денется. Калифорнийская жемчужина скорости будет блистать еще не одно десятилетие.