Умеренные широты не предоставляют такого изобилия в растительной пище как тропики или экваториальная зона, однако, при минимальных знаниях можно найти какую-то пищу практически в любой сезон.
К видам еды наиболее «легко» добываемой можно отнести: растения (включая грибы, ягоды и деревья) и представителей животного мира (в том числе насекомых, мидий, улиток и лягушек).
«Классические» съедобные ягоды пока узнаваемы практически всеми горожанами: черника, брусника, голубика, клюква, земляника и малина. Однако, только ягод не достаточно для компенсации энергопотерь человека.
В то же время есть ещё несколько видов растений широко распространенных в умеренных широтах пригодных для питания.
Орешник, или лещина, в сентябре приносит питательные плоды. Корнеплоды лопуха способны заменить морковь и петрушку. Их нужно собирать ранней весной, при первом появлении листьев, или поздно осенью, когда они сочны и питательны. Их можно есть сырыми, варёными, печёными, жареными. В лесу можно получить даже кисло-сладкое повидло, уваривая измельченные корни лопуха и листья щавеля или кислицы (одна треть к объему корней лопуха). Кислицу кладут в салаты, винегрет и щи, заменяя щавель. Из неё можно приготовить кисловатые прохладительные напитки. Черешки листьев, молодые листья и сочные побеги сныти могут заменять капусту. Из молодых листочков крапивы делают салат, предварительно обдав их кипятком, чтобы они потеряли свою жгучесть. Молодые корневые отпрыски и побеги иван‑чая (кипрея) употребляют отваренными или сырыми. Кроме того, из корневищ делают муку. Высушенные листья иван‑чая заваривают как чай. Из молодых листьев и побегов можно сделать салат.
Пижму употребляют при консервировании мяса и других продуктов, ей лечат раны; кроме того, её запах отпугивает комаров. В качестве замены лука, можно использовать скороду (резанец) растущую по долинам рек, лук угластый (мышиный чеснок) встречающийся на лугах и каменистых склонах, медвежий лук (черемша) в тенистых лесах. Собранные листья и луковки дикого лука можно употреблять в сыром виде и как приправу. Для засушивания впрок листья режут на кусочки в 1 см длиной, а луковицы — на четыре части или на кружочки. Разрезанные вдоль, корни одуванчика высушивают, затем поджаривают до покраснения и похрустывания. В этом случае они приобретают сладковатый привкус. Содержащийся в корнях одуванчика сахар при поджаривании карамелизуется, даёт аромат и кофейный цвет отвару. Кроме того, в листьях одуванчика содержатся железо и фосфор, поэтому их полезно употреблять как салат (предварительно вымочив в солёной воде).
В зрелых шишечках можжевельника содержится столько же сахара, сколько в винограде. Из можжевельника, получают пиво, вино, гонят водку. Из шишек получают можжевеловое масло, применяемое в медицине. Для получения сиропа ягоды можжевельника разминают, не дробя семян, содержащих горечь. Килограмм раздавленных ягод кладут в котёл с тремя литрами воды, нагретой до 40 градусов, и размешивают минут пятнадцать. Затем ягоды вынимают, отжимая сок. Положив в него вторую и третью порцию свежих ягод, получают сок, содержащий до 20% сахара. Для получения витаминного напитка из сосны берётся молодая хвоя – первого года, - в ней меньше горьких смолистых веществ. В зимней хвое больше витаминов, чем в летней. Промытую хвою в количестве 50 граммов растирают и заливают двумя-тремя стаканами кипяченой воды и дают настояться в темном и прохладном месте в течение двух часов. При хранении настой теряет витамины. Если прокипяченную хвою потереть между ладонями, то получатся волокна, ниточки — это так называемая «сосновая шерсть»; из неё изготавливают тёплое белье.
При отсутствии посуды корни и клубни растений, рыбу и мелких животных готовят, предварительно обмазав слоем глины, прямо на горячих углях. Также, мелких животных жарят на вертеле, не ощипывая, и не снимая шкурки, обуглившаяся шкурка удаляется после приготовления и тушка очищается. Существует способ приготовления пищи под костром. В грунте выкапывают яму глубиной 30-40 см и выстилают дно свежими листьями и травой. Мясо или коренья укладывают на дно ямы, засыпают их 1,5-2 см слоем песка, а затем сверху разводят костер. Минут через сорок пища, как правило, готова.
Можно сделать посуду из бересты, прошить и обмазать глиной.
В зимний период достать пищу в лесу значительно сложнее.
Во-первых, можно рекомендовать внутренний слой молодой коры как лиственных, так и хвойных деревьев – заболонь. Питательные свойства ее достаточно малы, но именно плохое переваривание этой клетчатки даёт очень полезный эффект – желудок максимально долго наполнен.
Во-вторых, к круглогодичным растениям относятся лишайники, в том числе лишайник исландский мох. Зимой его выкапывают из-под снега. Прежде чем употреблять лишайник в пищу, необходимо удалить из него горькие вещества. Для этого его вымачивают в воде с содой или щёлоком в течение суток. На 1 л воды кладут 5 гр соды. Если соды нет, её может заменить щёлок, изготовляемый из золы. Щёлок получают, настаивая 50 гр золы в 1 л воды. Для вымачивания 1 килограмма лишайника необходимо 8 л щёлока. Через сутки его промывают и оставляют стоять еще сутки залитым чистой водой. Затем растение высушивают и измельчают в муку, которую добавляют к ржаной муке при выпечке хлеба. Размельченный лишайник, прокипяченный в течение одного–двух часов, разваривается, превращаясь в студенистую массу со слабым грибным запахом.
В-третьих, можно употреблять в небольших количествах березовые (ивовые) почки и почки хвойных пород («свечи») достигающих максимальной величины в феврале – марте. Данная пища имеет недостаток – из-за наличия дубильных веществ (особенно - в берёзовых почках) нагрузка на печень очень существенна. Организм обычно выдерживает 2-3 суток, затем начинается отторжение (тошнота и рвота). «Обхитрить» организм можно с помощью щепотки соли. Однако нагрузка на печень, естественно, не снимается.
В-четвёртых, зимой можно питаться некоторыми видами грибов. Появляются поздним летом и развиваются до глубокой осени вешанки. Шляпка может достигать размера 15 см. После устойчивых заморозков развитие вешанок прекращается, однако замороженные грибы продолжают сохраняться на деревьях до глубокой зимы и остаются съедобными. От несъедобных вешанок они отличаются наличием пластинки с нижней стороны шляпки, такие же, как у сыроежек, груздей или рыжиков. Обыкновенная вешанка чаще всего встречается на лиственных породах деревьев.
Фламмулина бархастистоножковая или зимний опёнок. Жёлто-коричневый гриб растущий на лиственных деревьях. Важный признак съедобных грибов пластинки одного цвета со шляпкой такие же светло-желтые или кремовые. Появляются в сентябре. На протяжении декабря, января, февраля в период оттепелей продолжают расти и образовывать споры. Вымачивать не надо. Лучше всего сварить суп или сушить.
Практически во всех необитаемых местах можно встретить животных. Однако голыми руками, без опыта, без сноровки шансов поймать их немного.
В то же время в мире широко распространено питание насекомыми – энтомофагия. Насекомые входят в меню в около ста африканских, азиатских и американских стран. В пищу пригодно порядка 1500 видов насекомых. В условиях отсутствия посуды, насекомых можно термически обработать, раскладывая на горячих камнях или тлеющих углях костра. У особо крупных экземпляров насекомых, таких, как саранча, сверчки, следует удалять крылышки, усики и ножки, так как жёсткие волоски на конечностях и твердое покрытие крыльев могут раздражать пищевод. Точно так же следует убирать панцирную оболочку больших жуков, выедая только их защищенные хитиновой оболочкой внутренности. Внутреннее содержимое хитиновых панцирей можно выскабливать в ёмкость и готовить из них похлёбки или пюре. Крупных личинок желательно выпотрошить, обрезать задний конец и прополоскать в проточной воде. Муравьев и термитов можно растирать до пастообразного состояния и варить супы и каши либо, высушивать на огне для дальнейшего сохранения и использования в качестве приправы или «супового концентрата». В любом случае надо стремиться к их термической обработке хотя бы в течение 5–6 мин, чтобы разрушился муравьиный яд.
Чтобы преодолеть отвращение (которое иногда даже перебарывает голод), рекомендуется превращать насекомых (улиток, лягушек) в паштет. Для приготовления паштета годятся многие виды насекомых: мучные черви и мучные жуки, взрослые пчелы и их личинки, саранча, личинки шелковичных червей, тараканы. Они мелко нарезаются, добавляется лук, чеснок, соль. Блюдо тушится на медленном огне 5 минут, а потом протирается сквозь мелкое сито (при наличии) и опять держится на огне, всё время, помешивается, пока вся жидкость не испарится и паштет не приобретет плотную консистенцию.
Следует воздержаться от сбора насекомых, имеющих особенно яркий, привлекающий внимание вид. Он обычно служит предупреждением питающимися насекомыми птицам о их несъедобности. Точно так же не стоит, пересиливая себя, есть личинок и гусениц, от которых дурно пахнет. Лишь условно съедобными можно считать покрытых густым ворсом гусениц, взрослых бабочек, мух, слепней и других кровососов.
Моллюски – общее название беспозвоночных животных, тело большинства которых покрыто раковиной (виноградная улитка, устрица, мидия и проч).
Моллюсков едят в сыром виде (например, устриц и морских гребешков), жарят, запекают (часто в собственных раковинах), варят из них супы.
Жители тропических стран добывают мидии в значительных количествах и практически без какого-либо оборудования, используя лишь маску для подводного плаванья и авоську: колонии мидий можно найти достаточно недалеко от берега (где они крепятся к грунту). Мясо мидий на вкус специфично, но приятно, оно изначально солоноватое и пригодно для многих видов блюд. Самый простой и быстрый способ приготовления – обжаривание на железных решетках или листах. Под действием высокой температуры раковина мидии открывается самостоятельно, с этого момента мидию можно есть. Мидия съедобна полностью, за исключением раковины и жесткой запирающей мышцы, находящейся внутри. Также не рекомендуется есть маленький кусок водоросли, обычно остающийся внутри раковины после отделения её от колонии.
Мясо улиток богато магнием, фосфором, калием, кальцием, железом, цинком, медью, витаминами А, Е и группы В. Улиток считают мощным афродизиаком, сравнимым лишь с устрицами. В то же время они могут содержать паразитов, поэтому термическая обработка очень важна! Если есть возможность нужно выдержать улиток на мучной диете, чтобы удалить из их кишечника остатки растений, которыми они питалась.
Самый простой способ приготовления закопать улиток в яму и развести на ней костёр. Можно промыть улиток в холодной воде, затем опустить в крутой кипяток и прокипятить 3-5 минут. Цель этой процедуры – быстро очистить улиток от слизи, облегчить их извлечение из раковин и уничтожить паразитов. Извлеченных улиток следует разделать, оставив только мясистую «головоногу». Далее можно продолжить варку улиток в свежем подсоленном кипятке с овощами и получить полноценный суп, а можно обжарить. Чтобы сохранить не съеденных улиток их можно засушить. Варёных чищеных улиток солят и нанизывают как грибы, на нитку или раскладывают в один слой на сутки, пока не обсохнут.
Лягушек и жаб едят целиком (предварительно очистив и выпотрошив).
Любую, даже самую простую еду рекомендуется «красиво подавать», тогда положительный эффект от приема пищи многократно увеличивается.