Пернелл Уитакер (слева) и Оскар Де Ла Хойя

Пернелл Уитакер (слева) и Оскар Де Ла Хойя. Фото: Jed Jacobsohn / Allsport / Getty ImagesВ поединке с Уитакером Де Ла Хойя считался безоговорочным фаворитом, однако Горошек не просто дал ему бой, но и, по мнению многих экспертов, заслужил как минимум ничью. Судьи же единогласным решением отдали победу американцу мексиканского происхождения, а споры по поводу справедливости этого вердикта не утихают до сих пор. Уитакер положил в карман еще четыре миллиона долларов, лишился чемпионского титула по версии WBC и на прежний уровень так и не вернулся.

В тот вечер мне было весело в ринге. Оскар — мой хороший друг, ничего личного. Я просто думал, что сделал достаточно, чтобы выиграть бой. Я сделал намного больше, чтобы выиграть. Это был не первый раз, когда я участвовал в спорном бою

Пернелл Уитакер

Пернелл безуспешно пытался добиться реванша с Де Ла Хойей, а в 1999-м году потерпел первое поражение в карьере, которое ни у кого не вызвало вопросов. Пуэрториканец Феликс Тринидад несколько раз отправил американца на настил ринга, тот чудом не оказался в нокауте и потерпел разгромное поражение по очкам. А еще через два года американец проиграл четвертый бой в карьере, уступив малоизвестному мексиканцу Карлосу Бохоркесу. По ходу встречи Уитакер сломал ключицу и в начале четвертого раунда отказался от продолжения борьбы. Больше звездный боксер на ринг не выходил.

Темные времена

Еще в ходе боксерской карьеры у Уитакера начались проблемы с наркотиками, именно с этим связывают спад в его карьере. В 1997-м после поражения от Де Ла Хойи американец уверенно победил россиянина Андрея Пестряева, однако результат боя отменили из-за положительного допинг-теста американца на кокаин.

Спустя четыре года боксер решил пронести порошок на судебное заседание по делу о ДТП, участником которого он стал. Вещество нашли, а Уитакер отделался четырьмя годами условно. Это не стало для спортсмена уроком, уже в 2002-м его снова задержали с наркотиками, за что он получил два года реального срока. Тюрьма не помогла Пернеллу в избавлении от наркозависимости, после освобождения от продолжил нестись по наклонной, но за решетку больше не попадал. Спортсмен несколько раз лечился в рехабах, испытывал проблемы с психикой, с которыми безуспешно пытался справиться все теми же запрещенными веществами.

Из-за пристрастия к наркотикам Уитакер развелся с женой Ровандой, матерью четверых его детей. Девушка, которая в середине 1980-х согласилась сыграть свадьбу со спортсменом прямо на боксерском ринге, долго терпела загулы мужа, но в конечном счете сдалась. Зависимость лишила боксера всех заработанных в ходе карьеры миллионов, дошло до того, что в 2014-м бывшая звезда судился с родной матерью за дом, который подарил ей 30 лет назад. Боксер выиграл суд и продал недвижимость, чтобы рассчитаться с долгами.