В ноябре 1988 года, в пасмурном небе над Казахстаном, впервые и в последний раз в истории человечества, космический корабль вернулся из орбиты на полном автомате, без единого человека на борту. Это был «Буран» — ответ СССР на американские шаттлы. Но, несмотря на оглушительный успех, он исчез в тени, будто его и не было вовсе…
Как появился «Буран»?
После запуска американского шаттла Columbia в 1981 году, в Советском Союзе срочно стартовал ответный проект. Руководство посчитало, что США создали шаттл не только для науки, но и для военных задач, и Советскому Союзу нужно было нечто подобное — а лучше, ещё и более совершенное.
Так родился проект «Буран», разработкой которого занималось НПО «Молния» при участии Энергии, Туполева, Яковлева и десятков других НИИ и КБ. Это была настоящая всесоюзная стройка — более 1000 предприятий и около 1 миллиона человек.
Факты, от которых сносит крышу
- В отличие от американских шаттлов, «Буран» мог летать полностью в автоматическом режиме. Это не тест — это реальный полёт и реальная посадка без пилота. Шаттлы NASA этого не умели даже спустя десятилетия.
- Его единственный полёт длился 3 часа и 25 минут, за которые он совершил два оборота вокруг Земли, а затем приземлился с точностью в 10 метров от заданной точки.
- Тепловой щит «Бурана» состоял из более чем 38 тысяч отдельных плиток, каждая из которых изготавливалась вручную. Он выдерживал температуры до 1600°C.
- Вместе с «Бураном» разрабатывали и ракету-носитель «Энергия» — по сути, это была отдельная революция. Она могла выводить на орбиту до 100 тонн груза — больше, чем любая ракета в мире на тот момент.
- Он был самым точным летательным аппаратом своего класса: при посадке он сам вычислил, что садиться на полосу под прямым углом небезопасно из-за бокового ветра — и самостоятельно принял решение сделать второй круг!
Почему «Буран» больше никогда не полетел?
Проект был невероятно дорогим — по разным оценкам, он обошёлся в 16-20 миллиардов советских рублей. После распада СССР у страны просто не осталось ресурсов на его продолжение.
И хотя к 1993 году были почти готовы ещё два «Бурана», их так и не собрали до конца. Один из них даже хранился на Байконуре, пока не погиб под обрушившейся крышей ангара в 2002 году.
Некоторые эксперты считают, что «Буран» не повторил судьбу «Колумбии» и «Челленджера» именно потому, что он был совершеннее. Но и идеальная машина не спаслась от несовершенной политики и времени.
Малоизвестные факты
- У «Бурана» не было двигателей — в отличие от американского шаттла, он использовал ракету «Энергия» для вывода в космос.
- В 1988 году им уже управлял советский компьютер, аналог которого в мире тогда просто не существовало.
- Оригинальное имя проекта было «Орёл», но его заменили на «Буран» — в честь сильных метелей, это имя идеально отражало дух машины.
- В NASA признали: автоматическая посадка «Бурана» — это технологическое чудо. И всё это — в 80-х годах.
Что осталось от легенды?
Сегодня от «Бурана» остались лишь музейные экспонаты, один из корпусов можно увидеть в Германии на выставке, другой — в техническом музее Байконура. Люди забыли, насколько гениальным был этот проект.
А вы знали, что СССР первым в мире смог вернуть космический корабль с орбиты без человека на борту?
Пишите в комментариях, какие факты удивили вас больше всего, и хотите ли вы увидеть «Буран» снова в небе?