«Если отбивал сложную шайбу — большие ребята хвалили».
Владислав Третьяк, вне всяких сомнений, является лучшим вратарем в истории Советского Союза. Трехкратный олимпийский чемпион полтора десятилетия защищал ворота ЦСКА и сборной СССР и не любил делить с кем-то игровое время. Поэтому фактически несколько поколений голкиперов системы армейского клуба не имели ни малейших шансов заиграть на высоком уровне в родной команде. Переиграть Третьяка и стать первым номером было невозможно — Владислав был слишком хорош. И даже после ухода легенды советского хоккея каждый вратарь ЦСКА сравнивался с ним. В клубе надеялись взрастить сравнимого с Третьяком гения, который смог бы на целое десятилетие запереть ворота команды на надежный замок. А потому каждый голкипер системы армейцев, имевший хоть малейший шанс на попадание в профессиональный хоккей, чувствовал определенное давление и ответственность.
Одним из таких вратарей был Алексей Ивашкин. Он подавал большие надежды и вполне мог бы стать первым номером сильнейшей команды в истории СССР. Но уроженец Раменского так и не смог реализовать свой потенциал на сто процентов. Хотя будущий чемпион Советского Союза мог и не стать вратарем — он попал в хоккейные ворота благодаря чистейшей случайности.
Как и все советские дети, Ивашкин проводил за играми на улице большую часть дня. Схема стандартная: летом Алексей вместе с ребятами играл в футбол, а зимой — в хоккей. Зимнее время года ему нравилось больше, поскольку гонять шайбу он любил гораздо сильнее, чем пинать мяч. Интерес к хоккею у Ивашкина не пропал даже после того, как старшие ребята фактически определили амплуа юного спортсмена за него — Алексея заставили встать в ворота. Для большинства ребят быть вратарем всегда означало незавидную участь, ведь всем больше нравится забивать, а не обороняться и ловить шайбы. Но у Ивашкина не было выбора. По габаритам он был самым маленьким во дворе, а потому дать отпор старшим ребятам он был не в состоянии. Так что ему пришлось согласиться с ролью вратаря, чтобы продолжить играть в хоккей во дворе.
«Если отбивал сложную шайбу — большие ребята хвалили, если пропускал легкую — получал подзатыльник. Когда играли двор на двор, все дожидались меня со школы — без меня не начинали. Домой потом в синяках приходил. Матери с отцом стало жалко меня, и из старых новогодних подарков они сшили мне щитки. А до этого я старые учебники в штаны подкладывал. Вратарские клюшки были дефицитом — пришлось самому мастерить. А однажды записался с другом в секцию хоккея «Сатурн». В выходные я приходил на стадион, играл сначала за свой возраст, потом старше, старше и старше. Четыре игры за один день. Во всех командах были вратари, но тренеры больше мне доверяли. Потом, конечно, еле ноги волочил, когда домой возвращался», — рассказывал Алексей в интервью.
Со временем Ивашкин проникся симпатией к вратарскому ремеслу и даже начал получать удовольствие от сейвов и красивых спасений. Это легло в основу его будущей профессиональной карьеры в хоккее — после бесконечных дворовых баталий Алексей решил записаться в школу ЦСКА и добраться до самого высокого уровня. Стать новым Третьяком у него так и не получилось. Тем не менее Ивашкин провел в большом хоккее почти 15 лет и прошел путь, о котором мечтали миллионы мальчишек, каждый вечер гонявшие шайбу во дворе. А в составе армейского клуба он успел стать чемпионом СССР — в 1989 году, незадолго до распада Союза.