Капитан Эдриан Шелби стоял на палубе своего судна "Морская Тень", вглядываясь в горизонт. Ветер трепал его потертый плащ, а в руке он сжимал пожелтевшую карту с отметкой в форме черепа.
— Здесь, — прошептал он. — Именно здесь затонул "Черный Джон" с грузом золота испанской короны.
Его команда — верный боцман Рико, бывший каторжник Гаррет и юнга по прозвищу Чайка — переглянулись. Они месяцами шли по следу легендарного пиратского корабля, и теперь, наконец, удача улыбнулась им.
— Погружаемся, — приказал Шелби.
Глубина
Холодная вода сомкнулась над ними. Фонари выхватывали из мрака обломки корабля, заросшие водорослями и кораллами. И вот — трюм. Массивные сундуки, запертые на ржавые замки.
Гаррет первым подплыл к самому большому и ударил по нему киркой. Замок поддался. Крышка с грохотом отлетела, и перед ними открылось…
Пустота.
— Что за чертовщина? — прошипел Рико.
Но Шелби уже плыл дальше. В углу трюма лежал небольшой ларец. Когда он открыл его, внутри оказался не слиток золота, а… старая книга в кожаном переплете.
На обложке было вытеснено имя: "Эдриан Шелби".
Открытие
На поверхности, перелистывая страницы, капитан побледнел. Это был его дневник. Но он никогда его не писал.
— "Сегодня мы нашли "Черного Джона". Но золота здесь нет. Потому что его никогда не было. Это ловушка", — прочитал он вслух.
Следующая страница была датирована… завтрашним числом.
— "Если ты читаешь это, значит, ты — я. И ты уже понимаешь, что отсюда не выбраться".
Внезапно "Морская Тень" дрогнула. Из воды вырвались пузыри, и что-то огромное, обвитое водорослями, ударило по корпусу.
— Это… "Черный Джон"? — прошептала Чайка.
Но Шелби уже понял. Он посмотрел вдаль — там, где должен быть горизонт, теперь висела плотная стена тумана.
— Мы не первые, кто ищет этот клад, — сказал он. — И не первые, кто застревает здесь.
Корабль содрогнулся снова. На этот раз сильнее.
И тогда из воды медленно поднялись останки десятков кораблей. Всех тех, кто искал "Черного Джона".
А потом раздался смех.
Глубокий, низкий, будто доносящийся со дна океана.
Последняя страница
Шелби лихорадочно перевернул дневник на последнюю страницу.
Там было только одно слово:
"Добро пожаловать".
(Конец)