Краткий очерк
Мезозух (лат.Mesosuchus, что означает "средний крокодил") – вымерший род среднетриасовых базальных ринхозавров живших на территории Южной Африки в отложениях Восточного кейпа 246 миллионов лет назад во время раннего анизийского яруса. Типовой и единственный вид M.browni.
Описание
Череп
Череп мезозуха имеет широкотреугольную форму с широкой височной областью, которая резко сужается вдоль глазниц, резко расширяется в предлобной области, а затем сужается к тупому клюву. В передней части клюва расположен большой средний внешний носовой ход, направленный дорсально и краниально. Глазницы направлены латерально и слегка краниально. Одной из особенностей черепа, которая отличает мезозуха от всех остальных ринхозавров, за исключением, возможно, хоуэзии, является наличие клювовидного рыла, образованного в основном огромными предчелюстными зубами, а не сужающимися беззубыми предчелюстными костями.
Небо имеет ярко выраженный, сагиттально вытянутый свод, который образован в основном вомерсами. Вомеры соприкасаются с премаксиллами на уровне края зуба верхней челюсти по направлению к кончику рострума. Однако она сильно изгибается дорсально по направлению к небу, и поэтому мы видим хоаны очень далеко над краем зуба. Чтобы еще больше вывести хоану из полости рта, вомеринный и небный края хоаны заглубляются дорсально.
На верхней челюсти есть отчетливая выемка, которая составляет большую часть границы дорсального отверстия. По-видимому, это было самое краниальное отверстие в ряду верхнечелюстных отверстий, которые простирались по боковой поверхности верхней челюсти. Это, скорее всего, указывало на кожные кровеносные сосуды и нервы в этой области. Эта выемка скрыта перекрытием верхней челюсти верхней челюстью.
Заглазничная кость состоит из переднего вентрального, заднего дорсального и дорсомедиального отростков одинаковой длины. Передний вентральный отросток не соприкасается с крыловидной костью, но доходит до медиальной стороны скуловой кости. Задний дорсальный отросток образует большую часть гладкого края верхней височной ямки и соприкасается с теменной костью ниже предлобной.
Информацию о нижней челюсти пришлось собирать по кусочкам из разных окаменелостей, так как ни у одной из них не было целой нижней челюсти. Однако, если посмотреть на разные части, можно заметить, что в нижней челюсти мезозуха есть как минимум шесть элементов: зубной, спленеальный, супраугловой, угловой, преартикулярный и артикулярный.
Зубной ряд
На SAM 5882, 6046 и 6536 видна чёткая граница между зубом и окружающей его костью, указывающая на то, что зубы вросли в челюсть, что противоречит предыдущей идее о том, что крайние зубы мезозуха были приращены к челюстям. Несмотря на признаки глубокого врастания, до сих пор неясно, можно ли назвать способ прикрепления текодонтным. Если посмотреть на зубы верхней челюсти, то можно заметить, что они имеют круглое поперечное сечение, и большинство из них сильно стёрты, превратившись в короткие тупые колышки.Это говорит о том, что мезозух на самом деле был травоядным.
В средней части, где медиальное расширение верхней челюсти наиболее выражено, зубы расположены зигзагообразно, в то время как первые и последние четыре зуба расположены в ряд, параллельный верхней челюсти. В зубной кости более простое расположение с едва заметным зигзагообразным рисунком.Сравнивая эту особенность с капторинхом (C.aguti), у которого также был зигзагообразный рисунок зубов, они предположили, что у мезозуха могло быть несколько зубов, по крайней мере, на верхней челюсти. Эта гипотеза подтвердилась при изучении эрозионных особенностей SAM 6536.
Образ жизни
Мезозух был мелким растительноядным животным достигавшим 30 сантиметров в длину.