Александр Овечкин получил отдых и не сыграл против «Коламбуса». Возможно, игроки «Вашингтона» тоже подумали, что заслужили выходной, поэтому провели худший матч в сезоне, пропустив семь безответных шайб.
Неужели хоккеисты столичного клуба хотят обезопасить себя от знаменитого проклятия, которое связано с победой в «регулярке» — обладатель Президентского кубка вылетает из плей-офф.
Изменения в составе «Вашингтона»
«Вашингтон» досрочно выиграл Столичный дивизион, а затем и Восточную конференцию, что гарантирует «Кэпиталз» преимущество домашней площадки минимум в первых трех раундах плей-офф. Успешное выступление команды позволило главному тренеру Спенсеру Карбери внести серьезные изменения в состав. Прежде всего специалист дал отдохнуть величайшему снайперу Александру Овечкину.
Российский форвард, оставшийся в столице США, полностью заслужил небольшой перерыв. Обогнав Уэйна Гретцки и забив 895-ю шайбу в карьере, Овечкин приложил немало физических и эмоциональных усилий. Вместо Александра в заявку попал любимчик болельщиков «Вашингтона» Итен Франк.
Карбери также пришлось внести и вынужденные изменения. Так, из-за травм не смогли принять участие в выездном матче с «Коламбусом» нападающий Алексей Протас, защитник Джейкоб Чикран и голкипер Логан Томпсон. Зато в составе оказался российский защитник Александр Алексеев. А место в рамке занял дважды выигравший Кубок Колдера 29-летний Хантер Шепард, у которого всего четыре матча в НХЛ.
Худший матч «Вашингтона» в сезоне
Оставшийся без лидеров и капитана «Вашингтон» ужасно провел первый период. Уже на 59-й секунде «Коламбус» первым же броском в матче открыл счет. Захари Веренски с убойной позиции отправил шайбу в дальний угол ворот Шепарда. А всего через несколько смен Кент Джонсон как-то очень легко уложил на лед защитника Мартина Фегервары, а затем переиграл голкипера — 2:0.
Вскоре хозяева забросили курьезнейший гол: один из игроков «Блю Джэкетс» пытался вбросить шайбу в зону и попал в арбитра, от которого шайба заскочила в сетку, но судьи отменили взятие ворот.
Это не помешало «Коламбусу» добиться своего и вновь огорчить Шепарда. На последней минуте периода Адам Фантилли в своей зоне жестким силовым выключил из игры Райана Леонарда, а затем успел подключиться к атаке и забить — 3:0. Эмоциональному Тому Уилсону не понравилось, как обошлись с молодой звездой «Кэпиталз», и канадец со скамейки запасных наговорил на 2+10 за оскорбление судьи.
Пока Уилсон отдыхал в штрафном боксе, «Коламбус» забросил еще три шайбы! Уже в начале игрового отрезка дублем отметился Фантилли, на которого игроки «Кэпиталз» устроили охоту. Через несколько смен Кирилл Марченко сильно бросил Шепарду в дальний щиток, а Шон Монахан не встретил никакого сопротивления и спокойно сыграл на добивании.
Всего через 37 секунд Дмитрий Воронков выиграл борьбу у Ларса Эллера за воротами и доставил шайбу на пятак, а Коул Силлинджер броском в одно касание продолжил разгром «Вашингтона» — 6:0.
В середине периода Леонард подрался с Шоном Курали и пропустил несколько серьезных ударов в голову. Уилсон пытался предотвратить избиение молодого хоккеиста, влетев в Курали, но игрок «Коламбуса» всё-таки добрался до своей цели. А вскоре краги скинули Расмус Сандин и Джеймс Ван Римсдайк, повысив градус противостояния до запредельного уровня.
После перерыва произошел забавный эпизод с участием Воронкова. Арбитры выписали россиянину 10 минут штрафа, но каким-то образом форвард оказался на льду после возобновления игры. Когда судьи разобрались, Воронкова отправили в раздевалку, а «Блю Джэкетс» получили еще одно удаление, которое вся скамейка запасных встретила со смехом.
На 58-й минуте «Коламбус» продолжил избиение соперника: Ван Римсдайк поразил ворота Шепарда и поставил точку в матче — 7:0. «Кэпиталз», дав лидерам отдохнуть перед плей-офф, кажется, добровольно отказался от борьбы с «Виннипегом» за Президентский кубок.