Спустя четыре дня после того, как Алекс Овечкин побил снайперский рекорд НХЛ, он продемонстрировал всю свою физическую мощь, обрушив шквал силовых приёмов на «Каролину Харрикейнз».
Напряжение между соперниками по дивизиону и без того велико. Восемь дней назад «Кэпс» и «Кэйнз» сошлись в поединке, который был наполнен свистками – в общей сложности 142 штрафные минуты и спорный манёвр Джэйлена Чэтфилда по отношению к Коннору Макмайклу.
В матче-реванше Овечкин не стеснялся наносить удары по оппонентам. Хотя Брэндон Дьюхэйм и Чэтфилд в первом периоде уже успели снять перчатки, в начале второго капитан столичного клуба нанёс сокрушительный хит по Чэтфилду.
Главный тренер Спенсер Карбери отметил не только универсальность Овечкина, но и его способность читать ситуацию вокруг себя и находить наилучшие способы помочь своим партнёрам по команде.
«Он чувствует момент и происходящее в игре. Ови знает, что не всегда получается забить, но можно повлиять на игру с помощью форчека», – сказал Карбери. «Он закапывает соперника в прессинге, проходит сквозь него. Алекс пытается вовлечь партнёров в борьбу, в то же время понимая, что значит - домашняя игра. Когда он придаёт арене энергию, это помогает всей команде, а не только его звену. Когда Овечкин провёл пару силовых приёмов, это дало важный импульс команде».
Хотя показатели Овечкина по голам по праву занимает центральное место в карьере россиянина, его количество хитов тоже заслуживает отдельного упоминания. Овечкин занимает третье место по числу силовых приёмов (3739) с тех пор, как НХЛ начала вести эту статистику в сезоне 2007-08.
Даже в 39 лет Алекс по-прежнему эффективно использует свои габариты. В этом сезоне на его счету 106 хитов, и он совершенно уникален в своей способности не только забрасывать шайбу в сетку, но и сносить оппонентов с ног: 42 гола Овечкина в текущей кампании занимают первое место среди игроков со 100 и более хитами. На втором месте находится Сэм Райнхарт, отстающий от него на пять взятий ворот.
Строум подчеркнул, что подобные моменты поднимают боевой дух «Кэпс» в целом, а также вселяют страх в соперников.
«Это заряжает нашу команду энергией», – сказал он. «Он бьёт явно очень сильно. Я бы не хотел попасть под его таран. Ови отлично справляется со своей работой, оживляя команду всеми возможными способами. Порой он валит противников, в других матчах отмечается результативными действиями, а сегодня было и то, и другое».
Хотя Овечкин всегда выделялся в плане силовых приёмов, его игра в четверг также продемонстрировала смену приоритетов «Кэпиталз» после окончания рекордной погони. Теперь, когда от Ови не требуется забивать в каждой встрече, он готов перевернуть страницу и сосредоточиться на подготовке к предстоящему постсезону, причём неважно, удастся ему отметиться ещё несколькими взятиями ворот или нет.
«Сейчас как раз то время года, когда нужно готовиться к большим матчам», – сказал Овечкин. «Я попытался задать тон, и, думаю, ребята последовали за мной, так что это хорошо».
Автор: Katie Adler