Трудно представить себе лес без птиц, без их пения, но ещё труднее без кукушки. Громкое «ку-ку» птицы каждый из нас наверняка слышал. И что кукушка гнёзд не строит, а подкладывает яйца в чужие — также всем нам хорошо известно. В народе даже есть обидное прозвище «мать-кукушка» — так говорят про женщину, которая бросила своих детей или оставила без внимания.
Видимо благодаря этим особенностям, кукушка чаще, чем другие птицы упоминается в народных песнях, поверьях и сказках. Издревле славяне кукушке приписывали необычные, мифические свойства. Они считали кукушку вещей. Славяне верили, что зимнее время она проводит в Ирие, царстве мертвых душ, и поэтому может поведать о сроках рождения и смерти человека, о продолжительности брачных союзов и даже о начале гроз и дождей.
На Руси помимо традиционных церковных праздников существовали и другие, придуманные самим народом и посвященные природе. К таким праздникам относился праздник посвященный кукушке, который отмечался в последнее воскресенье мая месяца. Праздник так и назывался — праздник кукушки или кумление.
Основными участницами праздника были молодые незамужние девушки. Смысл праздника — духовная помощь и поддержка между женщинами, которые еще не имели детей. На праздник делали «кукушку» — это могло быть самодельное чучело птицы или наряженное дерево, обычно береза. «Кукушка» являлась символом плодоносной силы и юности. Праздник сопровождался плетением венков, хороводными песнями, играми и гаданием. Гулянье заканчивалось совместным обедом с традиционной яичницей. А так же в этот день можно было кумиться — породниться душой с близким дорогим человеком.
Кумись, кумись, роднись, роднись,
у нас на двоих — общая жизнь.
Ни радость, ни слезы, ни слово,
ни случай — нас не разлучат
А гадали девушки по корню травы «кукушкины слезы» (ятрышник) чтобы узнать кто у них родится — мальчик или девочка. Для этого корень выкапывали из земли и смотрели, если он был длинный, то должен был родиться мальчик, если круглый — девочка. Вот таким нехитрым гаданиям верили наши предки.
У славян существовало много примет, связанных с кукушкой. Некоторые эти приметы относятся и к традициям других стран. Например, у древних индусов кукушка провозглашала решения бога Индры, кому сколько жить. У германцев — служила громовержцу Тору, у греков в нее превращался сам бог Зевс, а у славян кукушку считали воплощением богини жизни и плодородия — Живы. На Руси считалось:
Кукушка первой улетает в страну обетованную и последняя возвращается- потому и зовется ключницей Ирия. Здесь имеется в виду, что на зимовку в теплые края кукушка улетает первая, а возвращается самая последняя.
Кто впервые услышит кукушку на пустой желудок, тому настоящий год сулит несчастья. Вывод: на прогулку в лес лучше ходить на сытый желудок, а то не дай бог, кукушку услышишь.
Сколько раз прокукует первая кукушка — столько лет тебе в девках ходить. Так девушки гадали о сроке своего замужества.
Услышав кукушку первый раз в году, тряхни деньгами в своем кармане, чтобы деньги весь год не переводились. Если в этот момент денег в карманах не было, то не будет их и целый год. Вспоминайте, кому в этом году кукушка напророчила бедность?
Если кукушка кукует на крыше дома — то к болезни или смерти. Часто крик кукушки расценивался как зловещее предзнаменование, не зря ее считали птицей- пророком. Считалось, что раннее кукование кукушки, когда лес еще не оделся листвой, предвещает неурожайное лето и голод.
Кукушка — птица вещая: сколько раз прокукует, столько лет жить будешь. Эта примета всем известна до сих пор. Очень часто заслышав в лесу кукушку, мы обращаемся к ней с вопросом: «Кукушка, кукушка, сколько лет жить осталось?» и, конечно, в шутку воспринимаем в ответ ее «ку-ку».
Каждая народная примета, связанная с птицей, несет определенный жизненный смысл, имеет определенное значение. Все-то у наших предков было четко подмечено, а нам остается только верить в эти приметы или весело отмахнуться. Выбор за вами.