Вы стоите у огромного окна от пола до потолка космического корабля.
Вы называете его своим домом уже десять лет вместе с несколькими сотнями других людей. Вы наблюдаете за интересным объектом, приближающимся к вашему космическому кораблю, и задаётесь вопросом, положит ли он конец этому путешествию и вашей жизни. Он выглядит как астероид, но ведёт себя как комета. Двигается так, будто что-то его толкает. Может ли это быть двигатель, созданный иной космической цивилизацией?
Вы обречены или вот-вот вступите в контакт с другим видом разума? Теперь давайте оставим эту постапокалиптическую фантазию и посмотрим на этих космических захватчиков, называемых тёмными кометами, повнимательнее. Самый интригующий вопрос, очевидно, заключается в том, что заставляет их двигаться. Скорее всего, это какие-то газы или материал, выделяющийся с поверхности этих космических объектов.
Интересно, что до недавнего времени никто даже не был уверен в их существовании. Первая тёмная комета была обнаружена всего несколько лет назад. С тех пор исследователи нашли 14 таких объектов, включая 7 новых, обнаруженных совсем недавно. История тёмных комет началась в 2016 году, когда учёные заметили нечто странное в астероиде под названием RM 2003. Его орбита была не совсем такой, как они ожидали.
Она немного сместилась, и никто не мог объяснить это смещение типичным поведением астероидов, когда они получают крошечные толчки, вызванные неравномерным нагревом астероида солнечным светом. Вместо этого движение позволило предположить, что RM 2003, возможно, выбрасывает вещество, что часто делают кометы. Но была одна загвоздка. Объект не был похож на комету. У него не было ни хвоста, ни видимого газового облака.
Это была просто крошечная точка света - как у обычного астероида.
Сначала ученые полагали, что RM 2003 был единичным случаем. Но в 2017 году телескоп обнаружил еще один странный объект, на этот раз за пределами нашей Солнечной системы. Это был Оумуамуа. Этот объект тоже выглядел как астероид, но его траектория менялась так, будто из него выделялся газ. Сходство между Оумуамуа и RM 2003 заставило исследователей задуматься о том, что, возможно, существует больше таких странных объектов.
К 2023 году в нашей Солнечной системе было обнаружено еще семь таких объектов. Этих открытий оказалось достаточно, чтобы дать новому типу объектов название «тёмные кометы». Теперь у учёных достаточно данных, чтобы заметить закономерности и узнать больше об их характеристиках. Так они выделили две основные группы тёмных комет. Первая группа, называемая внешними тёмными кометами, более крупная.
Её размеры варьируются от сотен метров и выше. Они движутся по длинным эллиптическим орбитам, подобно традиционным кометам, которые прилетают из регионов вблизи Юпитера. Вторая группа — внутренние тёмные кометы. Они меньше, обычно в десятки метров в диаметре. Эти кометы движутся по почти круговым орбитам и находятся ближе к Солнцу, вблизи таких планет, как Земля и Венера. Главный вопрос сегодняшнего дня. Откуда берутся тёмные кометы?
Могут ли они быть остатками более крупных тел, которые распались на части? Эти космические тела могут помочь нам понять историю Солнечной системы. Что, если они доставили на раннюю Землю ингредиенты для жизни? Изучив тёмные кометы получше, мы сможем выяснить, содержат ли они такие материалы, как лёд или органические соединения. Некоторые исследователи уверены, что тёмные кометы могут содержать или когда-то содержали лёд и сыграли важную роль в доставке воды на Землю.
Астероиды в поясе астероидов, между Марсом и Юпитером могут содержать лёд под своей поверхностью.
И этот лёд из пояса астероидов мог переместиться в околоземное пространство. Другими словами, это может быть способом, с помощью которого вода попадает на нашу планету. Пока что никто не утверждает, что тёмные кометы определённо принесли воду на Землю. Но они могут быть механизмом перемещения льда из одной части Солнечной системы в другую. Исследование также намекает на связь между тёмными кометами и группой известной как кометы семейства Юпитера.
Это кометы, на орбиты которых сильно влияет гравитация Юпитера, часто притягивающая их к Солнцу. Эта связь ещё больше усложняет понимание того, откуда берутся тёмные кометы и как они себя ведут. Теперь давайте подробнее рассмотрим различия между астероидами и кометами. Традиционные астероиды — это скалистые тела, вращающиеся относительно близко к Солнцу, обычно в пределах «ледяной линии».
Эта область настолько близка к Солнцу, что любой лёд на поверхности астероида превратится из твёрдого тела в газ, оставив после себя только камень. Кометы, в свою очередь, представляют собой ледяные тела, которые формируются дальше от Солнца. Когда они приближаются к внутренней части Солнечной системы, их лёд тоже начинает превращаться из твёрдого тела в газ, образуя облако, так называемую кому или хвост, при этом выделяя пыль и газ.
Мы очень надеемся, что данная статья была для вас полезной! Подписывайтесь на наш канал, чтобы быть в курсе всех новостей.