Его название в переводе с немецкого означает “буковый лес”, и он стоял на лесистом холме примерно в 4,5 милях (7 км) к северо-западу от Веймара, Германия.
Созданный в 1937 году, он дополнял концентрационные лагеря Заксенхаузен на севере и Дахау на юге и первоначально содержал политических заключенных и другие целевые группы, включая евреев.
Как и в других лагерях, население Бухенвальда быстро увеличилось после Хрустальной ночи в ноябре 1938 года, когда были арестованы и заключены в тюрьму мужчины-евреи в возрасте от 16 до 60 лет. Многие из этих заключённых впоследствии были освобождены, если могли найти место за пределами Германии.
Население Бухенвальда менялось по численности и составу. После начала Второй мировой войны в Бухенвальде продолжали содержать политических заключённых, а затем и поляков.
Большинство заключённых работали в качестве рабов на близлежащих предприятиях по 12 часов в сутки круглосуточно. После «Хрустальной ночи» в Бухенвальде было около 18.000 заключённых, накануне войны - 11.000, к концу 1944 года - 63.000, а в феврале 1945 года, когда Бухенвальд стал местом назначения для некоторых заключённых, принудительно эвакуированных из Освенцима, - 86.000.
Бухенвальд приобрёл дурную славу по многим причинам. Лагерь управлялся по жёсткой дисциплине, и с 1939 по 1945 год Ильзе Кох - «ведьма из Бухенвальда» и жена коменданта СС Карла Отто Коха - была печально известна своим садизмом.
Заключённым приказывали убивать по прихоти, а Ильзе Кох, по слухам, любила снимать кожу со своих жертв и делать из неё предметы домашнего обихода, такие как обложки для книг и абажуры.
Хотя там не было газовых камер, сотни людей каждый месяц умирали от болезней, недоедания, истощения, избиений и казней. Большинство заключённых голодали и работали до изнеможения в близлежащих каменоломнях.
Согласно записям в лагере, за всё время его существования в Бухенвальде содержалось около 240.000 заключённых как минимум из 30 стран. По меньшей мере 10.000 человек были отправлены в лагеря смерти, и около 43.000 человек умерли в лагере.
Начиная с 1942 года в Бухенвальде существовал официальный отдел медицинских исследований - Отдел по изучению тифа и вирусов Института гигиены Ваффен-СС, врачи (такие как Вальдемар Ховен) и технические специалисты которого тестировали воздействие вирусных инфекций и вакцин на заключённых. Ховен и другие были казнены в 1948 году за совершение преступлений против человечности.
24 августа 1944 года ВВС США нанесли удар по огромному промышленному комплексу, расположенному рядом с Бухенвальдом. Завод производил компоненты для ракет «Фау-2», немецкого «оружия возмездия», которое использовалось для нападения на гражданское население по всей Европе, находившейся под контролем союзников.
Хотя бомбардировка была одной из самых точных за всю войну и сам лагерь не пострадал, сотни заключённых, работавших на заводе, были убиты, когда охранники СС не позволили им укрыться.
6 апреля 1945 года около 28.500 заключённых были эвакуированы из Бухенвальда в ходе марша смерти, в котором погиб каждый четвёртый.
11 апреля 1945 года, незадолго до прибытия американских войск - патруля 6-й бронетанковой дивизии США, - немецкие охранники и офицеры бежали, и заключённые взяли власть в свои руки.
В тот же день заключённые встретили освободительные американские войска. Армия США взяла лагерь под свой контроль, но вскоре после этого он был передан Красной армии, поскольку теперь находился в зоне Германии, оккупированной Советским Союзом. Переименованный в лагерь № 2, Бухенвальд с 1945 по 1950 год принимал немецких военнопленных, из которых 7.000 умерли.
Когда лагерь был закрыт в 1950 году, большинство зданий было разрушено, хотя некоторые сооружения, например, бетонные сторожевые вышки, сохранились. Временный мемориал, возведённый сразу после освобождения, был дополнен каменным мемориалом в 1958 году.
Мой канал в Телеграмм, где публикую то, что здесь нельзя.
Не забываем подписываться на канал, чтобы не пропустить новые публикации: