В 1747 году был поставлен Култукский острог, и русские землепроходцы впервые вышли на реку Иркут.
Иван Похабов, возвращаясь из Забайкалья, на западном берегу озера в урочище Култук поставил острог и совершил набег в долину Иркута, где «привел в русское подданство местных бурят. Захватив в аманаты (заложники) князца Нарея, он собрал ясак с иркутских бурят соболями да лисицей бурою».
Култук был первым русским поселением на юге Байкала. Основано оно на месте кочевий тунгусского рода кумкагиров. В документе 1744 года Култук упоминается уже как деревня.
Рост Култука начинается с указа 1796 года императрицы Екатерины II о начале строительства почтового тракта через Хамар-Дабан. К 1801 году через селение была проложена дорога на Монды и, далее, в Монголию. Позже был проложен Игумновский тракт через хребты Хамар-Дабана на Кяхту.
В 1820-е годы путешественник, писатель Алексей Мартос так писао о Култуке:
- Селение лежит при западном окончании моря. Култук построен правильно, в нем 21 дом; одна улица расположена параллельно изгибу Байкала. Култукские окрестности заслуживают кисти художника Вернета, страстного любителя подобных приморских видов. Кедры величавые осеняют соседственные горы… Култук, к чести жителей и местного начальства, содержится в такой опрятности, которую можно найти в опрятностях Норвегии и Голландии. Жители имеют изобильное хлебопашество и рыбные промыслы. Омули, сиги, хариусы и налимы водятся во множестве.
Население деревни увеличилось за счёт переселенцев из западных губерний, на побережье построили причал, возвели новые дома для переселенцев.
В 1863 году от Култука до Посольска началось строительство Кругобайкальского почтового тракта, на котором 24 июня 1866 года со станции Култук началось восстание ссыльных поляков - строителей дороги.
В начале XX века в Култуке работали метеорологическая станция, почтово-телеграфная контора, почтовая станция Кругобайкальского тракта.
Весной 1902 года началось строительство Кругобайкальской железной дороги на участке от Слюдянки до станции Байкал. Одновременно начала строиться и в 1905 году была построена станция Култук, бывшая крупным узлом на Транссибе до постройки дублирующего участка через Олхинское плато в 1949 году.
С 1936 году Култук получил статус посёлка городского типа.
По материалам Государственного архива Иркутской области, открытым источникам.