— Наташа, ты где, чёрт возьми, чего трубки не берёшь? — голос Игоря в трубке хрипел раздражением. — Я буду через полчаса дома, ужин готов?
Наташа зажала телефон плечом, одной рукой помешивая макароны, другой — листая рабочий чат.
Часы на кухне тикали безжалостно: без десяти восемь. Ужин должен быть на столе, как по расписанию.
— Я дома, Игорь. Всё почти готово, — тихо сказала она, а про себя подумала: «Почему я вечно виновата?»
— Почти? — он фыркнул. — Ты всегда так, Наташ. Вечно «почти».
Она в очередной раз проглотила колкость, вытерла руки о фартук. В отражении кухонного окна мелькнула её тень: тридцать пять лет, тёмные волосы в неряшливом пучке, глаза, будто выцветшие от усталости.
Когда-то она любила яркую помаду, танцы под старый джаз, море. А теперь? Теперь её жизнь — это отчёты, ипотека и его вечное недовольство.
Игорь ввалился в квартиру, швырнул сумку у двери. Не поздоровался. Сел за стол, уткнувшись в телефон.
— Опять макароны? — буркнул он, даже не взглянув на тарелку.
— Ты же сам просил…спагетти.... — начала она, но он закатил глаза.
— Да ладно, Наташ. Не ной. Просто ешь и молчи, а?
Её губы скривились в подобии улыбки. "Главное — семья. Терпи. Всё наладится".
Знала бы, что через неделю её даже эта, несчастливая, но стабильная жизнь закончится. Разделится на "до и после".
Она стояла в очереди в магазине у дома, когда на телефоне высветился незнакомый номер.
— Наталья Сергеевна? Ваш муж в реанимации. ДТП. Состояние тяжёлое.
Мир треснул, как стекло. Корзина выпала из рук, неоплаченные покупки разлетелись по полу... А она стояла в ступоре.
*************
Наташа была типичной «отличницей» по жизни. Всегда жила по правилам. Школа — с медалью, институт — с красным дипломом.
В двадцать пять вышла замуж за Игоря, потому что он казался «правильным, стабильным, надёжным». Высокий, с твёрдым взглядом, говорил: «Я знаю, как надо». Она верила.
Её мама, женщина с вечно недовольным взглядом, твердила: «Муж — это твой крест. Неси и не жалуйся». И Наташа несла.
Когда Игорь злился из-за мелочей — грязной посуды, её опозданий с работы. Когда он отказался ехать в отпуск, потому что «ты выберешь какую-нибудь чушь». Когда свекровь приезжала и шипела: «Наташа, ты бы хоть причесалась. Мой сын достоин лучшего».
Она терпела. Потому что любила. Потому что верила: если стараться, то всё будет как в фильмах — с хэппи-эндом.
Игорь не был монстром. Иногда шутил, иногда обнимал её по утрам, когда был в настроении. Но чаще — язвил.
— Ты же бухгалтер, Наташ. А посчитать расходы не можешь нормально. Опять вылезла из лимита, который я даю, — бросал он, если она путалась в семейном бюджете.
— Я стараюсь, — шептала она ночью, глядя в потолок.
— Старайся лучше, — отвечал он.
А теперь она всё бы отдала, лишь бы снова услышать его подколы. Потому что муж лежал в больнице в тяжёлом состоянии.
******************
Палата пахла хлоркой и отчаянием. Наташа сидела у койки, держа его руку. Игорь был весь в бинтах, лицо — серое, как бетон. Врачи качали головами:
— Шанс есть. Но готовьтесь к худшему.
— Он выживет, — твёрдо сказала она.
Она не готовилась. Она действовала. Брала отгулы, работала ночами, чтобы оплатить процедуры. Учила его держать ложку, мыла, когда он не мог сам. Спала в кресле, свернувшись, как котёнок.
— Какая ты сильная, Наташ, — шептал он, когда очнулся. — Без тебя бы я пропал.
— Молчи сейчас, набирайся сил, — улыбалась она, довольная, что наконец-то её похвалили.
— Наташ, ты не устала? — как-то спросил он, когда она меняла ему повязку.
— Устала. Но это неважно. Главное — ты.
Он промолчал. Только сжал её руку.
Полгода прошли, как в лихорадке. Игорь пошёл на поправку. Сначала костыли, потом трость. Врачи улыбались:
— Вы героиня, Наталья. С того света мужа вытащили.
— Он бы тоже для меня… — начала она, но осеклась. А правда ли он сделал бы такое для неё?
Когда врачи посоветовали Игорю пойти спортзал на специальные занятия, она обрадовалась.
— Это тебе поможет, Игорь. Снова будешь сильным, — сказала она, складывая ему форму.
— Да, — кивнул он. — Там тренер — Катя. Она реально профи.
Наташа не вслушивалась. Она была занята: работа, дом, его таблетки.
Замечала, конечно, как Игорь начать меняться. Тело стало подтянутым, глаза — яркими. Он начал часто задерживаться.
— Ты где был? — спросила она однажды, когда он в очередной раз вернулся за полночь.
— В зале. Катя задержала, новый комплекс показывала, — бросил он, не глядя.
— Катя? В такое время? — переспросила она, чувствуя укол в груди.
— Да, Катя. А что? Она дело говорит. Не то что ты — вечно ноешь. И фитнес там круглосуточный, к твоему сведению.
Она замолчала. "Он для здоровья старается. Не придирайся". Внушала она себе.
Но Игорь с каждым днем становился всё жестче по отношению к супруге.
— Наташ, ты вообще себя в зеркале видела? — сказал он за ужином, тыкая вилкой в картошку. — Ходишь, как привидение. Живот вон висит. Сходила бы тоже в спортзал, что ли.
— Как привидение? Да я устала просто. Я полгода за тобой… — начала она, но он перебил.
— О, опять! Жертву из себя строишь! Я не просил тебя в сиделки записываться!
Она почувствовала комок злости в груди. Не просил? А кто умирал в реанимации?
Через неделю Игорь пришёл домой после прогулки и молча начал собирать вещи. На её робкие попытки спросить, что происходит, он ответил:
— Наташа, я ухожу.
— Что? — она замерла, держа мокрую тарелку.
— Я не могу так. Ты — как зомби. Ходишь, вся усталая, вечно недовольная. Смотреть противно. Мне нужна другая жизнь, Наташ. Драйв. А ты… ты меня в могилу тянешь.
— Игорь, подожди. Ты о чём? — девушка не верила своим ушам.
— О ком. О Кате. Она другая. Она живая. С ней я чувствую себя мужиком, а не инвалидом. А ты? Ты — жена-терпила. Всё время «я ради тебя, я ради тебя». Да мне тошно от этого!
— Я тебя с того света вытащила. Спасала! — выкрикнула она, впервые за годы.
— Спасала? — он усмехнулся. — Ты себя спасала, Наташ. Чтоб чувствовать себя нужной. А мне это не надо. Прощай.
Дверь хлопнула.
**********
Катя была не просто тренершей. Ей было двадцать восемь, и она излучала энергию, как солнце.
Блондинка с идеальной фигурой, всегда в ярких легинсах, с улыбкой, от которой клиенты в зале забывали про усталость.
Она выросла в маленьком городке и спорт стал её билетом в лучшую жизнь. В школе над ней смеялись — «толстушка Катя». Но она взяла себя в руки: диеты, тренировки, курсы. К тридцати она стала звездой местного фитнес-клуба.
Катя умела слушать. Когда Игорь пришёл в зал, еле передвигая ноги, она не сюсюкала.
— Ну что, Игорь, давай работать? — сказала она на первой тренировке. — Ты сильный. Поблажек не будет.
Он тогда улыбнулся, не ожидая такого напора.
Катя не напоминала ему о больнице. Не вздыхала, не смотрела с жалостью. Она шутила, подначивала:
— Эй, не халтурь! Ты же не дед, а мужик в самом соку!
С ней он чувствовал себя не пациентом, а человеком. Она рассказывала про свои мечты — открыть свой зал, путешествовать. Он слушал и думал: "Вот она. Женщина моей жизни".
Игорь устал от Наташиной заботы. Не потому, что не ценил. А потому, что она стала зеркалом его слабости. Каждый её вздох, каждый грустный взгляд напоминали: он был на грани, а жена его "вытащила".
Катя же видела в нём не "больного", а мужчину, который всё может сам. А она — лишь его помощник.
— Ты чего такой хмурый? — спросила она однажды после тренировки.
— Да дома… Наташа опять со своей заботой, ходит, что-то причитает вечно. Всё ради меня, говорит.
Катя фыркнула:
— Слушай, Игорь, ты не больной больше. Живи! Хочешь, пойдём кофе выпьем?
Он пошёл. А потом — ещё и ещё.
Катя жила легко. Не знала, как Наташа ночами сидела у койки. Не хотела знать.
Для неё Игорь был шансом — сильный, взрослый, с деньгами. Она видела в нём отличную партию.
Игорь ушёл к ней, потому что хотел чувствовать себя "мужиком". И Катя дала ему такую возможность.
**********
Наташа не плакала. Не могла. Легла на диван, уставившись в потолок. Его слова крутились в голове: «Жена-терпила». «Тошно». «Могила».
Она вспоминала, как учила его ходить. Как он сжимал её руку, когда ему было больно. Как она отказалась от всего — подруг, сна, себя, — чтобы он жил.
А он выбрал другую. Ту, что «яркая, лёгкая».
На четвёртый день она встала. Подошла к зеркалу. Увидела женщину в старом свитере, с потухшими глазами.
— Я тебя любила, — прошептала она. — А ты сказал, что я…
Она не договорила. Слёзы пришли внезапно, как ливень. Она плакала не о нём. О себе. О годах, когда жила для кого угодно, только не для себя.
Потом открыла шкаф. Достала джинсы, платье с ромашками. Растянутый свитер. Всё это полетит в помойку!
Она вытерла слёзы. И улыбнулась.
Шоппинг, салон красоты, новая прическа, маникюр. Боже, она выглядела богиней. Какая красотка пряталась за "женой-терпилой".
А Игорь не разглядел. Или не хотел видеть. Или она не смогла себя правильно преподнести. Впрочем, сейчас это уже не важно! Старой Наташи больше нет.
*************
Прошёл год.
Наташа уволилась из конторы, где десять лет гробила глаза над цифрами. Нашла другую работу.
Жила одна, в небольшой, но уютной квартире. Взяла кредит и купила себе машину, о которой давно мечтала.
Сидя за рулем, пела старые песни, которые любила в юности.
Игорь больше не появлялся. Из его соцсетей она знала, что он женился на Кате. Они много путешествуют, вечно море да солнце в сторис.
Она не злилась на бывшего мужа. А была ему даже благодарна за такой важный урок.
Однажды в кафе она разговорилась с бариста. Молодой, с тёплой улыбкой.
— Вы часто джаз слушаете? — спросил он, заметив её плейлист в телефоне.
— Иногда. Напоминает о молодости, — улыбнулась она.
— Классно. Я тоже люблю. Может, как-нибудь вместе послушаем?
Она засмеялась. Ничего серьёзного. Но почему бы и нет? Жизнь ведь не кончилась. А только начинается.
Читайте следующий рассказ про измену, предательство и "высокие отношения":