Есть ли у скаковых лошадей и других спортивных лошадей соревновательные инстинкты? Кажется, что некоторые скаковые лошади любят бегать, но понимают ли они, что должны бежать быстрее других лошадей и первыми пересекать финишную черту? Может ли конкурная лошадь знать, какие соревнования действительно важны? Знает ли олимпийская прыгающая лошадь, что этот раунд за медали? Мы слышали о лошадях, которые «выкладываются на полную катушку» на соревнованиях, но как они это понимают?
Нейробиолог и тренер лошадей Джанет Л. Джонс, доктор философии, считает, что редкая скаковая лошадь действительно «любит бегать». Большинство предпочло бы оставаться рядом с друзьями в тихих, безопасных местах и есть вкусное сено. То, что нам кажется «любовью», может означать что то совершенно другое для животных с охотничьими инстинктами. В дикой природе лошади бегут, когда они испуганы. Скаковые лошади бегут, потому что именно этому их обучили.
Люди предполагают, что лошади «любят бегать» на скачках или что они «выкладываются на полную катушку» на важных мероприятиях по нескольким причинам. Во-первых, это антропоморфизм — приписывание человеческих характеристик животным. Антропоморфизм очень распространен и вызывает множество проблем в мире лошадей и их владельцев. Мы склонны считать, что мозги лошадей — это просто меньшие версии наших собственных, но на самом деле мозги лошадей значительно отличаются от человеческих. Они производят другие восприятия, действия и реакции.
Одно из ключевых отличий: мозг лошади не имеет префронтальной коры, области мозга, отвечающей за исполнительные функции. Исполнительные функции, которые являются центральными для планирования, организации и других умственных качеств, считающихся уникально человеческими, включают способность планировать предстоящую цель, требующую выдающихся результатов. Не имея исполнительных функций, лошади живут настоящим моментом и движимы событиями, происходящими в их окружении. Они чрезвычайно умны, но не формируют цели, не оценивают варианты, не разрабатывают стратегии будущих действий, не учитывают последствия и не судят о результатах. Вот почему многие из нас так их любят!
Обучение также играет важную роль. Скаковые лошади бегут, потому что именно этому их обучили, покидая стартовые ворота. Прыгающие лошади ускоряются, проходят более сложные повороты и прыгают через серию препятствий, благодаря усиленному обучению. Тренеры сильно различаются в своих методах — некоторые обучают с помощью вознаграждений, многие — с помощью негативного подкрепления, другие — через наблюдение или тестирование, а некоторые — с помощью наказания в форме силы или страха. Лучшие тренеры комбинируют все методы и избегают последнего.
Наконец, лошади способны к эмоциональному отражению. Они чрезвычайно чувствительны к своим всадникам, улавливая малейшие изменения в эмоциях и отражая эти эмоции. В локальных соревнованиях или Гран-при даже профессиональные всадники испытывают сильные эмоции, вызванные адреналином: восторг, страх, гордость, тревогу, надежду. Их лошади будут проявлять те же эмоции. Человеческое эмоциональное возбуждение усиливает каждый аспект выступления, так что лошадь будет улавливать множество бессознательных проявлений напряжения или волнения у своих всадников. Это заставляет лошадь улучшать свое выступление — не потому, что она знает, что участвует в классе за медали, а потому, что она понимает, что ее всадник настроен, сосредоточен и готов к серьезным действиям.