Настя стояла на кухне, слушая, как шумит чайник. Готовила завтрак, просто выполняя привычную рутинную работу, но в глазах её не было привычного света. Каждое утро она делала это с удовольствием, но сегодня все было иначе. Дыша прохладным воздухом, она смотрела на фотографии, развешанные по стенам, и чувствовала, как по спине пробегает холодок. Неужели все это — не более чем иллюзия счастья?
— Настя, ты где? — раздался голос мужа из гостиной.
— На кухне! — ответила она, пытаясь скрыть нотку нервозности.
Никита вошёл в кухню, зажав в руке газету. Его интерес к утренним новостям всегда был сильнее, чем интерес к ней. Это было как-то символично — читать о жизни других, но не замечать женщину, с которой он делил жизнь. Разве она не заслуживала внимания?
— Завтрак готов? — спросил он, не поднимая глаз от газетных заголовков.
— Почти… — Настя, машинально помешивая кашу, решила, что пришло время. Ей нужно было выговориться, освободиться от груза, который давил на душу. Вздохнув, она произнесла:
— Никита, нам нужно поговорить.
Он отложил газету и тяжело глянул на неё.
— О чем? У нас же все в порядке, не так ли?
Все в порядке… Эти слова в очередной раз резанули ей сердце. Четырнадцать лет вместе, а он даже не замечал, как она изменилась. Словно между ними стояла стена, которую Настя больше не могла игнорировать.
— Нет, не в порядке. Я… я влюбилась в другого.
Словно подушкой её ударили прямо в лицо. Настя заметила, как он побледнел.
— Что?! — его голос зазвучал с придыханием, полным недоверием.
— Да, — в ответе уже не было сомнений. — В тебя уходит все больше и больше моих сил, но… я не хочу это скрывать. Я влюбилась в Ивана.
— В Ивана? — Никита уставился на неё, как будто услышал что-то невероятное. — Ты же знаешь, что это значит?
— Я знаю, но… это так. Я больше не могу быть с тобой!
Настя ожидала ярости, но в глазах Никиты отразилось лишь безмолвное несчастье. Он отстранился, словно она могла его заразить.
— Ты понимаешь, что ты рушишь нашу семью? На что ты рассчитываешь? На что ты надеешься?
— На счастье! — крикнула Настя, не в силах сдерживать эмоции. — На то, чтобы чувствовать себя живой! А не как тень другого человека.
Прошло всего несколько секунд, но казалось, что они стоят в этой кухне целую вечность. Настя обожглась горечью, а Никита выглядел потерянным, его глаза выражали безмолвный вопрос: «Что делать теперь?»
В такие моменты очень остро ощущалось, как каждое слово имеет свою тяжесть, как порой даже молчание громче слов.
Краткое молчание прервал резкий звонок мобильного телефона Насти. Она посмотрела на экран — это был Иван. Сердце забилось быстрее. Она помотала головой, пытаясь вернуть себя в реальность.
— Я не понимаю, как ты могла так поступить, — сказал Никита с выражением, полным разочарования.
— Я не знаю, как это произошло. Он просто стал рядом в тот момент, когда тебе было все равно... — Настя промолчала, но чувствовала, что прольет слезы.
— Мы строили планы, мы мечтали о будущем, — сказал Никита, его голос стал хриплым, как будто он сдерживал всхлипывания.
— Да, но ты – это уже не я. Я утонула в этом браке, Никита. И в нашем доме я чувствую себя как в клетке.
— Кажется, ты уже приняла решение, — произнес он с опустившимися плечами.
Она кивнула. В этот момент в воздухе повисло понимание, которое они оба не могли игнорировать. Усталая улыбка пробежала по её лицу: наконец-то она сможет быть собой. Но как тяжело это давалось!
Настя сидела в кафе с Иваном, её мысли были переполнены – и счастьем, и страхом. Она посмотрела в его глаза, и мир вокруг замер. Они давно обсудили, как она хочет уйти от мужа, но она поняла, что все не так просто.
— Ты ничего не боишься? — тихо спросил Иван, внимательно глядя на неё.
— Боюсь, — ответила Настя. — Я же не знаю, как Никита отреагирует. Может, я делаю настоящую ошибку?
— Это твоя жизнь. Ты имеешь право на счастье, — произнёс он, беря её руку в свою.
Из зала доносился смех людей, в то время как внутри у Насти бушевали ураганы.
Кульминацией этого внутреннего конфликта стал день, когда Настя вернулась домой после встречи с Иваном. Она сделала шаг в квартиру, и воздух показался ей густым и насыщенным.
«Да, это мой дом, но я не чувствую себя хозяйкой», — подумала она и, посмотрев на Никиту, понимая: теперь все изменится.
Собравшись с мыслями, Настя произнесла:
— Ни разу не встречалась с ним... — затем быстро добавила, — я люблю тебя, но...
— Остановись! — Никита резко поднял голову. — Ты сказала «но». Это значит, что ты что-то скрываешь.
— Никита, я не могу больше лгать себе. Я не люблю тебя так, как раньше... — её голос дрожал. Она понимала, что находит злую правду — вместе с ней упадет все. Она выбрала любовь к другому, и теперь должна была расплатиться за это.
— И что ты хочешь? Убежать от меня в объятия этого Ивана?
— Мне нужно быть свободной. Я не могу жить так, Никита!
Развязка пришла быстро, как ураган, сметающий все на своем пути. Никита бросил газету на стол и вскочил.
— Я не дам тебе разрушить нашу жизнь так просто! — его голос был ровным, но в глазах снова вспыхнул огонь.
— Не пойми меня неправильно. Я не предаю тебя, я лишь пытаюсь спасти себя, — Настя словно чувствовала, как сердце разрывается на части.
— А что ты собираешься делать? Уйти к своему любовнику? Жить под его крышей? Что если он не окажется тем, кого ты ждешь?
— Я готова рискнуть. Я уже не могу сдерживать эмоции!
Никита замер. Их взгляды встретились, и Настя поняла, что он наконец осознал всю силу её решения. В эти моменты она чувствовала, как мрак постепенно покидает её душу.
Финал наступил после их совместного долгого разговора, когда Настя, не дождавшись утра, собрала свои вещи. Каждый шаг давался с трудом, но за ними уже маячил свет надежды, пусть и неясный. Каждая деталь квартиры вызывала в ней воспоминания. Но Настя знала — так будет лучше.
Зеркало в прихожей отражало истощенное лицо, но в глазах уже горела искорка свободы. Она еще не понимала, что её ждёт впереди, но сердце подсказывало – она на правильном пути.
— Я не буду тебя держать, — произнёс Никита, и она увидела слёзы в его глазах. — Я просто надеюсь, что ты не пожалеешь...
— Жизнь слишком коротка, чтобы сожалеть, — Настя ответила, но в душе всё еще оставалась неуверенность.
Она вышла за дверь, словно из плена, на улицу, где светило солнце. Настя поняла – впереди не так уж страшно, как ей казалось. Пускай сейчас трудно, но она наконец-то могла взять судьбу в свои руки.
Необъяснимое чувство свободы окружило её, как теплый ветер в летний день. Настя знала одно: это только начало неизведанного пути.
Продолжение следует