Когда речь заходит о дикобразах, вы, возможно, представляете себе колючее существо, неуклюже передвигающееся по лесной тропинке, покрытое иголками и обладающее своеобразным неказистым шармом.
Но знаете ли вы, что некоторые дикобразы — отличные лазальщики, проводящие большую часть жизни на вершинах деревьев?
Знакомьтесь с семейством Coendou — подвидом древесных дикобразов, которые передвигаются по лесам Центральной и Южной Америки, как колючие маленькие акробаты. К тому же очень милые!
Coendou, также известные как Цепкохвостые Дикобразы, обитают в Центральной и Южной Америке. В отличие от своих наземных сородичей из Старого Света, Coendou специально приспособлены к жизни на деревьях, и некоторые виды проводят всю жизнь среди ветвей.
Они достигают этого благодаря своему самому впечатляющему отличительному признаку — сильному и гибкому хватательному хвосту, который идеально подходит для захвата за ветви. Он помогает коренастым дикобразам балансировать, висеть и лазать по деревьям с удивительной ловкостью.
По своему телосложению дикобразы Coendou напоминают среднюю домашнюю кошку, но гораздо плотнее. У них густой мех, смешанный с острыми иголками, которые они при необходимости используют для защиты. Так что погладить такого милаху руками вряд ли получится.
К тому же Цепкохвостые Дикобразы - это в основном ночные и одиночные животные, предпочитающие проводить ночи, тихо поедая листья, фрукты, кору и даже иногда цветы. Днём люди чаще всего встречают их мирно спящими на ветках деревьев.
Особенностью представителей рода Coendou также является и то, как мало информации о них имеют люди.
Ученые-зоологи описали всего несколько новых видов древесных дикобразов за последние десятилетия. Никто не может точно сказать, сколько их существует в дикой природе и какие виды находятся под угрозой. Но вырубка лесов в Центральной и Южной Америке, безусловно, сыграла свою роль в создании потенциальной опасности для этих видов.
Поскольку Coendou обладают застенчивым характером и живут высоко, их повадки трудно изучать с земли.
Тем не менее, мы знаем, что они играют важную роль в своей экосистеме. Как распространители семян плодовых деревьев, они помогают поддерживать разнообразие лесов, а также служат обедом для некоторых хищников джунглей, даже несмотря на иглы, которые делают их довольно недоступной добычей.
Поэтому в следующий раз, когда кто-нибудь вспомнит про колючую живность, вы сможете поддержать разговор, рассказав что некоторые дикобразы не только неспешно ходят — они ещё лазают по деревьям, качаются на ветках и висят вниз головой!