В мемориальный ансамбль «Малая Земля» входит Стела, выставка боевой техники, заповедное поле и одноименный памятник с музеем – галереей боевой славы внутри. Открытие Стеллы состоялось 22 сентября 1963 года.
Памятник «Малая Земля» был открыт 16 сентября 1982 года, в день 39-й годовщины разгрома немецко-фашистских войск. Аналогов ему в стране больше нет – ни внешне, ни внутренне.
Мемориал представляет собой нос десантного корабля, который врезался в берег. Левый борт закреплен на суше, правый – углублен в морское дно на 8 метров. Далее идет 9-метровая 60-тонная бронзовая скульптура – первые десантники, которые высаживаются на Малую Землю. Ее автор – Владимир Цигаль, в прошлом воин-малоземелец. Он запечатлел момент прыжка в ледяную воду.
- автор мастерски передал эмоции людей. В 1982 году Цигаль давал интервью, в котором сказал: «Я сознательно не добивался портретного сходства. Композиция десант – коллективный обобщенный портрет». То есть это собирательный образ. Всего здесь девять человек, объединенных одной целью – сокрушить врага. Все они смотрят вперед, кроме одного – он обернулся назад, как бы мысленно прощаясь с палубой корабля, - раскрывает секреты историк.
Возле носа корабля нанесена цитата Брежнева из его книги «Малая Земля». Кажется, что буквы как будто нечеткие. Это специальная технология художественного литья, где при помощи игры света и тени, пытались передать эффект наледи. Это отсылка к февралю, когда высаживались десантники. На внутренней стороне мемориала высечены строчки из клятвы куниковцев.
- Крыша у музея бронзовая. Этот металл со временем покрывается благородным налетом под названием патина, которая по цвету схожа со цветом моря. По задумке Цыгаля это также роднит мемориал с морской стихией.
С другой стороны мемориала находятся барельефы, на которых изображено пополнение, приходящее с моря на Малую Землю. Это люли разных возрастов, полов, национальностей. Это отсылка к тому, что бои на Малой Земле – это всенародный подвиг.
- Также на этом пилоне есть единственное окно. Когда человек смотрит на него из музея, то видит как раз заповедное поле, испещренное окопами, где шли кровопролитные бои, и новые кварталы Новороссийска, как символ возрождающегося города. Этот борт уходит в дно на 8 метров, когда-то об него плескались волны.
Внутрь музея ведет гранитная лестница, по которой можно подняться к самому носу корабля. Слева и справа висят 30 бронзовых барельефов героев Советского Союза, имеющих отношение к Малой Земле. Между портретами 22 гранитных знамени с перечнем воинских формирований, воевавших на плацдарме с февраля по сентябрь 1943 года. Лестница ведёт к мозаичной композиции с клятвой малоземельцев и закреплённым в центре позолоченным сердцем. Это кульминационная точка галереи. Сердце подсвечивается красным цветом и «бьётся» - пульсирует. Внутри него находится капсула с именами тех, кто сражался и погиб на Малой земле.