Лыжи — изобретение, которое позволило человеку передвигаться по снегу, не проваливаясь в него. Их разделяют на две большие группы: ступательные и скользящие.
Виды лыж и первые упоминания
Ступательные лыжи — снегоступы — у большинства людей не ассоциируются с традиционным образом лыж: это широкие платформы, которые крепятся к подошве и увеличивают ее площадь — таким образом они позволяют передвигаться по снегу, не проваливаясь в него. Скользящие лыжи — это вытянутые уплощенные пластины с загнутыми носами. На них по снегу нужно скользить, а не идти.
Первые известные упоминания лыж относятся к довольно позднему периоду — IV тысячелетию до нашей эры. Пара скользящих лыж этого времени обнаружена в Швеции — длина у этих лыж одинаковая, около двух метров. Вместе с ними была найдена одна лыжная палка. Этнографические данные указывают на то, что на протяжении всего периода развития лыж люди орудовали именно одной палкой, а использование двух палок — явление относительно позднее. У этнографов, изучающих северные народы, даже есть специальный термин — «лыжный посох».
Петроглифы с изображениями лыжников
К V–III тысячелетию до нашей эры относится еще один очень важный источник истории лыж — петроглифы Северной Фенноскандии, изображающие следы лыжников. Петроглифы — это выбитые в скале изображения, которые встречаются в основном на территории Швеции, Норвегии и России. Как правило, они располагаются на горизонтальной плоскости.
Петроглифы с изображением следов лыж позволяют представить, каким образом человек передвигался на этих лыжах. Отчетливо видно, что на лыжах не только скользили, но и ходили. Разные типы передвижения использовались в разных ситуациях: ходили в гору (наверх) и скользили по горизонтали (вниз по склону).
Северные народы жили за счет продуктов охоты, собирательства и рыболовства, поэтому неудивительно, что лыжи на петроглифах изображены в первую очередь в контексте зимней охоты. Выглядит это так: вначале видны следы животного, потом появляются следы человека — охотника. Когда охотник и его жертва достигают спуска, следы животного остаются такими же, а охотничьи начинают напоминать длинную лыжню — так передается скольжение. Далее охотник традиционно настигает свою добычу.
Усовершенствование лыж
Принципиальное изменение конструкции лыж происходят только в середине I тысячелетия нашей эры: к нижней части начинают подшивать мех. При этом выбираются участки кожи с мехом с жесткими волосками, и кожа подшивается таким образом, чтобы волоски располагались сообразно движению вперед и не мешали лыжнику двигаться. Использовалась для этих целей в основном кожа с нижней части ног оленя и лося с редким и жестким волосом — конструкция получалась очень прочной.
Такие лыжи не просто хорошо скользили вперед, но и не скользили назад. То есть при подъеме в гору волоски упирались в снег и не давали лыже катиться в обратном направлении. Это очень облегчало передвижение. Разные народы Сибири широко использовали подшитые мехом лыжи для охоты, а лыжи, которые мехом не подшивались, — для обычного передвижения.
В Скандинавии в конце Средневековья — начале Нового времени появились лыжи асимметричной длины. Длинная лыжа крепилась к левой ноге, короткая — к правой. Лыжник использовал правую ногу, чтобы отталкиваться, а длинная лыжа служила для скольжения. Они быстро вошли в скандинавский быт, и к XIX веку конструкция стала привычной.
К скандинавскому XIX веку относится и последний серьезный этап трансформации лыж, обусловленной появлением лыжного спорта. Вместо одной палки теперь используют две, а сами лыжи становятся больше похожи на современные модели.