В сердце Сибири, где лёд толщиной в метр сковывает воду шесть месяцев в году, а горы отражаются в зеркале самого глубокого озера планеты, происходит нечто, что заставляет даже видавших виды океанографов сомневаться в реальности. Байкал, хранящий 20% пресной воды Земли, всегда был окутан легендами: местные буряты верили, что на дне спит дракон Абарага-нойон, чей храп вызывает шторма. Но с 2019 года озеро начало выдавать секреты, которые не вписываются ни в мифы, ни в науку.
Первым тревогу забил гидролог Артём Воронин, изучавший газовые гидраты на глубине 1200 метров. В марте 2019-го его зонд зафиксировал звук: низкочастотный гул, похожий на церковный орган, но в десять раз мощнее. Сигнал длился ровно 17 минут и исходил из расщелины, которую позже назвали «Пастью Абараги». Когда Воронин попытался опустить камеру в трещину, трос оборвался. На последних кадрах видно, как нечто полупрозрачное, похожее на гигантскую медузу, обвило аппарат и утащило в темноту.
К 2021 году аномалии участились. Рыбаки находили нерп с необычными отметинами — спиралевидными шрамами, светящимися в ультрафиолете. Учёные из Лимнологического института, исследовав ткани, обнаружили в них наночастицы кремния, формирующие микроскопические схемы. «Как будто кто-то вживил им чипы», — заявила биотехнолог Лидия Маркова. Но самое шокирующее открытие ждало в глубине: автономный подводный дрон «МиР-12», спущенный для картографирования дна, вернулся с записями, где среди зарослей губок виднелись... каменные колонны с руническими письменами. Геологи датировали структуры 10 000 лет до н.э., хотя официальная наука отрицает наличие древних цивилизаций в регионе.
В феврале 2023-го экспедиция «Байкал-Глубина» опустила в озеро аппарат «Аргус» с мощными сонарами. На отметке 1580 метров экраны заполонили тысячи движущихся объектов — существ, напоминающих гигантских червей с биолюминесцентными щупальцами. Но через минуту связь прервалась, а «Аргус» всплыл пустым: иллюминаторы были расплавлены изнутри, словно от температуры в тысячи градусов. Внутри нашли лишь лужицы вязкой жидкости, которая испарилась до анализа, оставив на стенках кристаллы с формулой H₂O₃ — воды, существование которой физики считали невозможным.
Летом 2023-го озеро начало «отвечать». Сейсмодатчики зафиксировали ритмичные толчки, повторяющиеся каждые 33 секунды — ровно с частотой сигнала SOS. Когда дайверы попытались найти источник, они столкнулись с феноменом «зеркальной воды»: на глубине 30 метров их собственные отражения продолжали двигаться, даже когда люди замирали. Один из аквалангистов, Павел Шустов, позже рассказывал: «Оно махнуло рукой, будто звало за собой. А потом... растворилось в скале».
К зиме 2024-го Байкал превратился в научную крепость. Военные установили по периметру глушилки радиосигналов, а дроны с тепловизорами патрулировали лёд. Но 12 января датчики засекли вспышку света, пробившую лёд толщиной в метр. На месте образовалась полынья диаметром 50 метров, из которой поднялся столб пара, сформировавший в небе гигантские руны. Лингвисты из СПбГУ опознали в них прототюркские символы, означавшие «Врата». Через час полынья замёрзла, а подо льдом осталась каменная плита с барельефом: человекоподобные существа с плавниками держали сферу, испещрённую звёздными картами.
Сейчас доступ к плите закрыт, но хакеры из группы «Ледяной Феникс» слили в сеть записи с гидрофонов: затихающий голос, повторяющий на частоте 8 Гц фразу «Мы проснулись». Учёные молчат, шаманы Бурятии проводят обряды, а рыбаки шепчутся, что нерпы стали смотреть на людей иначе — будто оценивая, достойны ли они ответа на вопрос, заданный глубиной тысячи лет назад. Озеро же, как и прежде, хранит свои тайны под толщей льда, где в кромешной тьме продолжает звучать таинственный гул — то ли предупреждение, то ли приглашение.