Японская шинная компания Bridgestone поучаствовала в 40-м Космическом симпозиуме, который начался 7 апреля в американском штате Колорадо. В ходе мероприятия производитель представил две концептуальные модели шин для космических аппаратов.
Представленные образцы являются уже не первыми концептами луноходных колес. Но, в отличие от предыдущих версий, новые концепты обладают улучшенной конструкцией и повышенными характеристиками. В частности, применение новых технологий и материалов позволило снизить массу колес на 15% без ущерба их грузоподъемности и прочности.
Обе концептуальные шины выполнены по технологии AirFree, т. е. являются безвоздушными, поскольку предназначены для работы в условиях вакуума. Благодаря специально подобранным материалам, они способны сохранять работоспособность в диапазоне температур от -150 до +120 градусов Цельсия.
Bridgestone работает над проектированием луноходных шин в рамках глобальной стратегии устойчивого развития E8 Commitment. Опыт, полученный в сфере разработки колес для луноходов, в перспективе может использоваться при проектировании покрышек для земных условий. Например, такие технологические наработки могут пригодиться при создании шин, предназначенных для эксплуатации в экстремальных условиях – например, в арктических широтах с вечной мерзлотой.