Среди людей, не набравшихся жизненного опыта, часто можно встретить экзистенциальное сожаление: жаль, что человек стареет, становится безобразным и умирает. Вот если бы всегда оставаться молодыми и красивыми, вот это была бы жизнь!..
Что ж. Родоначальник жанра "фэнтези" в своих произведениях разобрал вопрос бессмертия и вечной молодости. Одна из рас тварного мира, Арды, перворождённые эльфы, как раз и получила такие дары от Единого Создателя: бессмертие и вечную молодость. Кроме того, они не подвержены никаким болезням, а их духовные и интеллектуальные силы превосходят все прочие расы Арды.
Достоинства? Безусловно, и ещё какие. Люди - младшие дети Единого Создателя, Эру Илуватара, о подобном могли только мечтать. Их тела были слабее, они болели и умирали и, как правило, боялись смерти. На человеческом страхе смерти в своё время сыграл Саурон, прислужник Моргота, сумевший благодаря этому уничтожить могучее государство Нуменор, где жили люди, в известной мере сочетавшие достоинства двух рас - людей и эльфов. Пожалуй, это было самое великое зло из всех, причинённых Сауроном - так же, как наихудшим злом из содеянных его господином было сотворение орков из эльфов, порча творения Единого Создателя.
Но смерть - это не проклятье, а недостатки - это продолжение достоинств. Единый Создатель изначально задумал смерть как дар человеческой расы. Смерть означает, что люди не привязаны к материальному миру и могут покинуть его через Врата Ночи. Эльфы же не могут покинуть материальный мир. Никогда и ни в каком виде. Если тело эльфа будет уничтожено, то его душа придёт в Чертоги Ожидания в Валиноре - и там может либо перевоплотиться, либо оставаться в Чертогах сколь угодно долго. Так, например, до самого Конца Мира в Чертогах будет пребывать дух Феанора Искусника - только после окончания Последней Битвы его призовут, чтобы он мог вернуть Свет в воссоздаваемый мир, разбив извлечённые из недр земли Сильмарили.
Собственно, в чём и суть. Пребывание эльфов в материальном мире бесконечно - а сам по себе мир конечен, и он рано или поздно становится для них тюрьмой, поскольку перестаёт удовлетворять бесконечную жажду познания нового. Великолепие Валинора, созданное с участием Валар, позволяет очень сильно замедлить процесс пресыщения материальным миром, но не остановить. Потому-то с течением времени смертности - дару Единого Создателя людям - позавидуют даже Валар, не говоря уж про эльфов.
Кстати сказать, среди эльфийских народов была одна известная дама, которая пыталась самостоятельно, без помощи божественных сил, создать жизненное пространство, подобное Валинору, где эльфам бессмертие не становилось бы в тягость. Её имя присутствует в большинстве произведений. Это Галадриэль, представительница третьего поколения эльфов-нолдор. Дочь Финарфина, сына Финвэ, сестра Финрода, Ангрода и Аэгнора.
Да, на момент окончания "Властелина Колец" ей около 8 тысяч лет. В своих попытках создать копию Бессмертных Земель она добилась некоторых успехов. В Лотлориэне росли такие же деревья, как и на Тол Эрессэа, что в Валиноре - эльфы в них души не чаяли и вообще чувствовали себя во владениях Галадриэли как дома. Но всё же до Бессмертных Земель Лотлориэн подняться не мог, и сама владычица этого края была вынуждена это признать. Пусть и с почётом и гордо поднятой головой, но Галадриэль признала своё поражение и отплыла в истинные Бессмертные Земли.
Хотя "Бессмертные Земли", как известно из творений и опубликованных замыслов Толкиена - тоже термин достаточно условный. И Галадриэль, и Элронд, и все эльфы - все со временем начнут завидовать людям, которые уходят из тварного мира - а эльфы остаются запертыми, как в тюрьме.
P. S. Образ Галадриэль был совершенно явно позаимствован авторами D&D/Forgotten Realms. Даже имя не так уж сильно изменилось - Аластриэль, правительница прекраснейшего города Серебристая Луна, одного из лучших городов во всех Забытых Королевствах, одновременно умелая целительница, мудрый политик и могущественная чародейка.