На фотографии представлен 17-сантиметровый зуб акулы-мегалодона, обнаруженный на побережье Северной Каролины / США в 2020 году. Мегалодон является видом вымерших акул из семейства отодонтидов. Такие акулы существовали на Земле около 3-х миллионов лет назад. Голова древней акулы могла достигать более 4,5 метров в длину.
Мегалодон питался практически всем тем, что встречалось у него на пути. Ископаемых останков в виде скелетов, гигантские акулы хищники после себя не оставили. Учёные предполагают, что мегалодон привычных костей не имел, которые свойственны для всех морских млекопитающих. Вероятно, его скелет состоял преимущественно из хрящей, которые впоследствии растворились, так и не успев превратиться в ископаемые окаменелости. Но зато прекрасно сохранились такие древние артефакты, как зубы мегалодонов, которые встречаются в настоящее время.
Возможно ли существование акулы-мегалодона в наше время?
Один из специалистов в области изучения белых акул, американец по имени Ричард Эллис, выдвигает гипотезу о том, что мегалодон может существовать и в наше время. По его мнению, все эти найденные зубы гигантской акулы, которые до сих пор достают со дна океана и находят на побережье, - это вовсе не ископаемые останки. Эти зубы могли быть сброшены ныне живущими мегалодонами. Зубы, которые выпали у них от старости. Как и у крупных современных акул, на месте выпавшего зуба вырастает новый.
Про акул-мегалодонов ходят множество легенд, которые по большей части распространяются рыбаками.
По одному из рассказов: в 1963 году на побережье Австралии, недалеко от острова Брутон, гигантским подводным монстром было атаковано рыбацкое судно. В результате такой встряски гигантское существо проглотило несколько трехметровых садков с лангустами, которые висели за бортом. Рыбаки говорили, что громадная рыба, явившаяся перед ними, имела длину около 40 метров.
На этом снимке запечатлён позвонок кита, который был перекушен мегалодоном. Также на позвонке отчётливо просматриваются сильные вмятины, свидетельствующие о столкновении кита с крупным морским хищником, некогда обитавшем в водах Тихого океана.
Мегалодон был одним из самых больших водных существ всех времён. О точных размерах этой гигантской акулы судить трудно, но исследование ископаемых остатков, представленных большим количеством зубов и некоторых окаменелых позвонков, показывает, что эта акула действительно была гигантских размеров, достигая, по разным оценкам, длины до 35 метров, и имела вес от 45 до 60 тонн.
Таким образом, мегалодон входил в ряд самых крупных водных хищников за всю историю нашей планеты. Учёные считают, что сила укуса акулы-мегалодона достигала 16 тонн.