Несколько сот лет назад корабль, управляемый Фла, приземлился на планете. Место было выбрано не случайно. Две тектонические плиты давили друг на друга с гигантской силой и энергия этой силы была видна далеко из космоса. Такой энергией и заряжались корабли великих хранителей, которые бороздили вселенную в поисках новых видов жизни. И эта планета как нельзя лучше подходила для дозаправки и пополнения новых образцов разнообразных видов местной фауны. Все образцы бережно доставлялись на корабль, который назывался ковчег. За эти сотни лет были собраны все виды ДНК местных обитателей, а ковчег все впитывал и впитывал энергию для продолжения своего путешествия, которое по меркам человечества в праве считаться вечным, ибо время полета ковчега исчислялось миллионами лет. Конечным пунктом такого грандиозного путешествия была огромная галактика, в которой находились многочисленные центры хранителей всей вселенной. Тут собирались все ковчеги, которые доставляли все новые и новые образцы жизни.
Фла возвращалась к ковчегу, летя на разведывательном дроне, в нескольких контейнерах были образцы.
****
Эг заметил ее из далека. Он тоже приземлился недалеко отсюда, чтобы также подзарядить свой корабль. Но он не был хранителем, а скорее наоборот.
Его раса славилась своими набегами на чужие планеты и разграблением их. Приземлившись недавно, Эг проводил разведку этих мест на своем боевом дроне и когда взлетел на верх одной из гор, то заметил в далеке светящуюся точку, которая приближалась. Взяв в прицел этот объект, он стал ждать его приближения. И, о счастье! Это был хранитель на своем дроне. О такой добыче, Эг не смел и мечтать. Но вот где сам ковчег, он не знал, а гнаться за дроном хранителя не мог, так как скоростные характеристики у них были разные. Поэтому Эг, не раздумывая, решил сбить его и захватить хранителя в плен.
Выстрел был удачный и дрон разорвало на части, а хранитель катапультировался в капсуле и рухнул где-то в низине между гор. Эг устремился туда, но нашел в болоте только пустую капсулу, которая внутри была измазана кровью. Обрыскав все вокруг, он так никого и не нашел, даже не смог найти следов. Вернувшись к месту, где он сбил дрон хранителя, Эг несколько дней собирал останки от него и все таки нашел то, что ему было нужно. Навигатор был конечно разбит, но информация в нем все же была и Эгу удалось ее извлечь. Координаты маршрута указывали, что ковчег находится где-то недалеко. Он вернулся к своему кораблю и перелетел ближе к этому месту, потом включил силовое поле и увеличил его до нескольких километров. Конечно, это было очень затратно по энергии, но добыча стоила того. На ковчеге наверняка хранились разработки хранителей, а они безценны! Да и энергия от давления тектонических плит шла огромным потоком и корабль Эга мог удерживать силовое поле столько, сколько потребуется. Никто и ничто не сможет покинуть эти места. Пройти через стенку этого поля не удастся никому. Теперь можно было спокойно искать ковчег, чем Эг и занимался несколько десятков лет. Но обшарив каждый уголок и сделав сотни пещер, он так ничего и не нашел, кроме залежей золота. Только один раз ему удалось засечь присутствие ковчега, это было в самом начале его поисков, на его корабле сработал радар и безошибочно определил присутствие корабля хранителей внутри силового поля. Видимо кто-то пытался взлететь на ковчеге, но, похоже, заряда батарей не хватало.
****
Монитор в дроне, на котором летела Фла, предупреждающе замигал и сообщил, что увернуться от выстрела не успеет. От удара она ударилась о стенку и тут же вокруг Фла образовалась капсула, которая отскочила далеко в сторону и тем самым спасла ее от самого взрыва, но ранение она все же получила, весь бок ее тела был обожжен и во многих местах кровь сочилась из ран. Упав в низину и оказавшись среди болота, Фла не знала куда бежать, да и травмы не давали ей это сделать. Появившееся существо с полупрозрачной кожей и выпученными глазами, подхватило тело и утащило ее в самую глушь этого болота. И произошло это как раз до появления Эга. Этим существом оказался местный водяной, который мог перемещаться по трясине и не утопнуть. Поэтому Эг и не смог найти никаких следов.
Несколько дней Фла пролежала в хижине водяного и смогла восстановиться. Она потеряла много крови, поэтому ушло больше времени на восстановление. За это время они сдружились с водяным и она рассказывала ему о далёких мирах и приключениях, в которых она сама побывала, а также о центре, в который лежал ее путь. Водяной с интересом слушал ее рассказы, а потом даже привел двух своих друзей, объяснив Фла, что они надёжные и она может рассчитывать на их помощь. И они действительно помогли добраться Фла до ковчега, но включив приборы, она определила, что вокруг установлено силовое поле, через которое у ковчега нет шансов прорваться. Ей пришлось вернуться к хижине водяного и ждать, когда же этот рептилоид устанет искать и снимет защитное поле, чтобы самому улететь. Но рептилия совершенно не торопилась и все искала и искала, заодно наполняя трюмы своего корабля золотом, найденным в этом месте. Похоже, он определил, что ковчег находится где-то тут, догадывалась Фла и ждать будет ещё очень долго, про то, что этот вид рептилий живёт по несколько тысяч лет, она прекрасно знала.Тогда и созрел план, с помощью которого ковчег сможет прорваться сквозь силовое поле. Нужно было найти место, где она смогла бы произвести все расчеты, а так как из убежища водяного не было видно даже звёзд, то решено было искать другое убежище. И в этом ей помог леший, рассказав об одном таком месте. Это оказалась внушительная пещера, созданная самой природой, а леший сделал так, что вход не было видно и даже если будут искать, то не найдут, а это он умел делать лучше всех.
Фла сделала с помощью своих технологий тоннель из этой пещеры с двумя выходами, предполагалось создать ловушку. А также произвела все расчеты, попутно обучая своих новых друзей разным навыкам.
Возможность сразиться с рептилоидом конечно же была, тем более на ковчеге тоже имелось кое какое оружие. Но риск, хоть и маленький, потерять из-за этого ковчег все же был. А закон хранителей гласил о сохранении ковчега, даже ценой своей жизни. Поэтому, рисковать ковчегом Фла не имела права. И нужно было как-то сразиться ей самой с ним, но и в этом был риск проиграть, тем самым поставить под удар ковчег.
Годы шли, а рептилоид все ждал. Фла создала прибор, который при нескольких сочетающихся явлений, открывал небольшой проход в силовом поле и ей даже удалось несколько раз продемонстрировать это своим друзьям. Это была их первая победа. Но возможности улететь по прежнему не было. Чертова рептилия оказалась не в меру настырной и терпеливой.
Как-то сидя в своей пещере, Фла слушала рассказы лешего о древних духах и богах.
- А ты уверен, что они существуют или существовали когда-то?- Спросила Фла. - Ведь я собрала образцы всех ДНК, которые существуют на этой планете, но не встречала тех, о ком рассказываешь ты.
- Легенды и сказания очень стары, но уверен, что это не вымысел и все существует в этом мире, как и мы.-Ответил ей леший.
- Тогда где мне их найти?- Опять спросила Фла.
- Не знаем, но тут их нет точно, иначе они бы уже разобрались с этой ящирицей.- Ответила ей кикимора.
- Значит, нужно их найти!
Фла встала и посмотрела в проем в потолке пещеры, где яркими точками горели далёкие звёзды.
- Нужно действовать!- Сказала она.
На следующий вечер они провожали ее у появившегося прохода.
- Я вернусь! Возможно, вы меня не узнаете. Но помните о знаке! И постарайтесь, чтобы и местные твари боялись этого знака. Помните наш план!- С этими словами Фла прошла в образовавшуюся арку и изчезла на несколько лет.
За эти года лихая троица начала охоту на тварей, которых создавал рептилоид. И каждый раз твари перед опасностью видели графический знак в воздухе.
Леший, кикимора и водяной достигали этого эффекта с помощью маленьких приборчиков, сделанных Фла.
И со временем твари, да и сам рептилоид, начали избегать этих знаков, считая их какими-то сверх разумными.
****
Эг продолжал создавать всяких монстров и всюду кишели пауки и змеи от маленьких до гигантских размеров. Ещё он начал делать из цельного камня статуи и размещать их вокруг своего логова, тем самым как бы очерчивая свою территорию.
А золота набралось уже столько, что девать его было некуда и он начал делать всякие безделушки, напоминающие о его мире.
Но и поиски ковчега не прекращал. Несколько тварей постоянно рыли окрестности в поисках корабля и ежедневно докладывали ему о своей работе. Эг чувствовал, что скоро найдет его, звериное чутье подсказывало ему, что развязка близка и выиграет тот, у кого больше терпения.
И вот в один из дней Эг почувствовал этот запах.