Елена и Игорь были женаты 25 лет. Их жизнь в небольшом подмосковном городке текла размеренно: Игорь, 52-летний инженер, работал в местной строительной компании, а Елена, 50-летняя библиотекарь, вела кружок чтения в городской библиотеке. У них было двое взрослых детей: сын Артём учился в университете в Москве, а дочь Катя недавно вышла замуж и переехала в соседний город. Казалось, что их брак, проверенный временем, был крепким, как старый дуб. Но в последние месяцы Елена начала замечать, что Игорь стал каким-то другим.
Всё началось с мелочей. Игорь, который раньше всегда приходил домой ровно в шесть вечера, стал задерживаться на работе. «Проект срочный, надо закончить чертежи», — говорил он, но Елена замечала, что его рубашки пахнут не только табаком, но и чем-то сладким, как женские духи. Он стал чаще бриться, хотя раньше мог ходить с трёхдневной щетиной, и даже купил себе новый пиджак, что было совсем на него не похоже. Елена, женщина с развитой интуицией, почувствовала неладное. Но последней каплей стала соседка напротив.
Её звали Алина. Ей было 27, она недавно переехала в их дом, в квартиру напротив, и сразу привлекла внимание всех жильцов. Алина была высокой, с длинными светлыми волосами, которые она носила распущенными, и фигурой, которую не скрывали облегающие платья. Она работала фитнес-тренером, и её звонкий смех часто раздавался в подъезде, когда она болтала с другими соседями. Елена не могла не заметить, что Игорь, который раньше едва здоровался с соседями, стал подозрительно вежлив с Алиной. Однажды она увидела, как он помог ей донести тяжёлые сумки до квартиры, и, хотя ничего особенного в этом не было, Елена почувствовала укол ревности.
С того дня её подозрения начали расти, как снежный ком. Она стала замечать, что Игорь часто выглядывает в окно, когда Алина возвращается с работы. Иногда он выходил «вынести мусор» именно в то время, когда Алина появлялась в подъезде. Однажды Елена услышала, как он разговаривает по телефону на балконе, и, хотя слов разобрать не смогла, его тон был слишком мягким, почти ласковым. Елена, которая всегда доверяла мужу, теперь не могла избавиться от мысли: «А что, если у него роман с этой девчонкой?»
Она пыталась говорить с Игорем, но он отмахивался. «Лен, ты что, с ума сошла? Какая Алина? Я её едва знаю», — говорил он, но его глаза избегали её взгляда, и это только усиливало её подозрения. Елена решила, что пора действовать. Она не могла больше жить в неведении, терзаясь догадками. Ей нужно было знать правду, даже если она окажется горькой. Так началась её слежка.
Первым делом Елена стала наблюдать за Алиной. Она заметила, что девушка возвращается домой около семи вечера, часто с сумкой из спортзала. Иногда к ней заходили подруги, и из её квартиры доносилась музыка. Елена начала записывать время, когда Алина приходит и уходит, и проверяла, совпадает ли это с «задержками» Игоря. Однажды она даже притворилась, что идёт в магазин, и спряталась за углом дома, чтобы посмотреть, не встретится ли Игорь с Алиной. Но ничего подозрительного не произошло — Игорь просто вынес мусор и вернулся домой.
Елена понимала, что её поведение граничит с паранойей, но остановиться не могла. Она начала следить за мужем внимательнее. Однажды, когда Игорь ушёл на работу, она проверила его телефон, который он забыл дома. Пароля не было — Игорь никогда не любил эти «современные штучки». Елена открыла сообщения, ожидая найти переписку с Алиной, но ничего такого не было. Только рабочие чаты, сообщения от детей и пара шуток от старого друга. Однако в истории звонков она заметила несколько вызовов с незнакомого номера, и это снова разожгло её подозрения.
На следующий день Елена решилась на более решительный шаг. Она взяла отгул в библиотеке, сказав, что плохо себя чувствует, и решила проследить за Игорем после работы. Она знала, что он заканчивает в пять, и обычно идёт домой пешком через парк. Елена надела тёмный плащ и платок, чтобы не выделяться, и заняла позицию у выхода из его офиса. Когда Игорь вышел, она пошла за ним, держась на расстоянии. Он шёл привычным маршрутом, но вдруг свернул в сторону, к небольшому кафе на углу. Елена замерла. В кафе, за столиком у окна, сидела Алина.
Елена почувствовала, как её сердце сжалось. Игорь вошёл в кафе, сел напротив Алины, и они начали о чём-то говорить. Алина улыбалась, а Игорь выглядел серьёзным, но Елена заметила, как он наклонился к ней, словно делясь секретом. Елена не могла больше смотреть. Она развернулась и пошла домой, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Её худшие опасения подтвердились — Игорь изменял ей с этой девчонкой. Она представляла, как он смеётся над ней, как они с Алиной обсуждают её, «старую жену», которая ничего не подозревает. Елена решила, что вечером устроит скандал и потребует объяснений.
Но когда Игорь вернулся домой, Елена не смогла ничего сказать. Она сидела на кухне, глядя в пустую чашку, и молчала. Игорь, как ни в чём не бывало, начал рассказывать о работе, но Елена его не слушала. Она ждала подходящего момента, чтобы всё выяснить. И этот момент наступил через несколько дней, когда она снова увидела Игоря и Алину вместе — на этот раз в подъезде. Они стояли у её двери, и Алина что-то шептала ему на ухо. Елена не выдержала. Она выбежала из квартиры и крикнула: «Игорь, что здесь происходит?!»
Игорь обернулся, его лицо побледнело. Алина тоже выглядела растерянной. «Лена, ты что, следила за мной?» — спросил Игорь, но в его голосе не было злости, только удивление. Елена, не сдерживая слёз, выпалила: «Я всё знаю! Ты изменяешь мне с ней! Я видела вас в кафе, видела, как ты с ней шепчешься! Как ты мог?» Алина вдруг покраснела и отступила назад, а Игорь, к удивлению Елены, начал смеяться.
«Лена, ты серьёзно? Измена? С Алиной?» — сказал он, вытирая слёзы от смеха. Елена растерялась. Она ожидала чего угодно, но не этого. «Тогда объясни, что происходит!» — потребовала она. Игорь вздохнул и посмотрел на Алину, которая кивнула, словно давая разрешение. «Ладно, расскажем. Но давай зайдём домой, не будем устраивать шоу на весь подъезд», — сказал он.
Они поднялись в квартиру. Елена сидела на диване, всё ещё дрожа от эмоций, а Игорь и Алина сели напротив. Игорь начал: «Лена, я не изменяю тебе. Алина — моя племянница». Елена замерла. «Какая племянница? У тебя нет племянниц!» — воскликнула она. Игорь покачал головой: «Есть. Алина — дочь моего брата Саши. Ты знаешь, что мы с ним не общались много лет после ссоры. Но год назад он умер, и я решил найти его дочь. Алина была в трудном положении: без работы, с долгами. Я помог ей устроиться сюда, снять квартиру. Мы встречались, чтобы обсудить, как ей помочь».
Елена не могла поверить. Она посмотрела на Алину, которая кивнула: «Это правда. Дядя Игорь помог мне, когда я осталась одна. Я не хотела, чтобы кто-то знал, потому что мне было стыдно». Елена почувствовала, как её щёки горят от стыда. Она столько времени подозревала мужа в измене, а он просто помогал своей племяннице. Но один вопрос всё ещё мучил её: «А почему ты мне ничего не сказал?»
Игорь опустил глаза. «Я боялся, что ты не поймёшь. Ты всегда была против того, чтобы я общался с семьёй Саши после нашей ссоры. Я думал, что ты скажешь, что это не моё дело. А Алина… она мне как дочь. Я не мог её бросить». Елена молчала. Она вспомнила, как много лет назад действительно запретила Игорю общаться с братом после их ссоры из-за наследства. Тогда она считала, что так будет лучше для их семьи, но теперь поняла, что, возможно, была слишком резкой.
В тот вечер Елена долго не могла уснуть. Она чувствовала себя виноватой за свои подозрения, за слежку, за то, что не доверяла мужу. Но в то же время она была рада, что Игорь оказался не тем, кем она его считала в своих худших фантазиях. Алина, которая сначала казалась ей угрозой, теперь стала частью их семьи. Елена решила, что пора исправить свои ошибки. Она пригласила Алину на ужин, чтобы лучше её узнать, и впервые за много лет почувствовала, что их с Игорем брак стал ещё крепче. Иногда правда, даже неожиданная, может исцелять.